“超能力者吗？”
“尼克在加速他的计划。”
“他想组建一支不受控制的超级力量。”
皮尔斯的声音很平静，但手指轻轻敲击桌面的节奏暴露了他的焦虑。
“这打乱了我们的时间表。”
办公室阴影里，一个声音回应道。
那是西特维尔特工，表面上是神盾局六级分析师，实际上是九头蛇在神盾局内部的中层骨干。
“打乱？”
“恰恰相反，这给了我们机会。”
“尼克现在注意力全在那些超级英雄身上，对内部的监控自然会放松。而且————理事会对毁灭者事件心有馀悸，正是推动洞察计划的好时机。
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皮尔斯笑了，笑意没有到达眼睛。
“但弗瑞不会同意。”
“他一定会发现天空母舰的真实用途。”
西特维尔说。
“所以我们需要他————暂时离开岗位。”
“冬兵已经就位了吗？”
皮尔斯调出一份人事文档，上面是冬兵的照片。
“在待命状态，长官。随时可以激活。”
皮尔斯沉默了一会儿。
但九头蛇的大业高于一切个人情感。
“毁灭者的袭击证明了一件事：这个世界存在我们无法理解的力量。”
“神灵、外星人、超能力者————他们不受控制，不可预测，是对秩序的最大威胁。”
“洞察计划必须提前。在尼克把那些不稳定因素聚集成团队之前，我们要先掌握清除他们的能力。”
皮尔斯的声音渐冷。
他关闭屏幕，从抽屉里取出一枚老式的九头蛇徽章，金属在灯光下泛着冷光。
“通知各分部，计划进入加速阶段。天空母舰的建造进度提前百分之四十，佐拉算法的测试权限下放到三级。至于尼克————”
“安排一场意外。在他和那位美国队长接触的时候。”
皮尔斯顿了顿。
“要清除罗杰斯吗？”
“不，美队是标志，活着的像征。杀了他会引起不必要的关注。”
“但尼克不一样，他的死亡可以解释为过去仇敌的报复，或者————外星势力的暗杀。”
“重点是，要让队长亲眼看到尼克遇刺。那会让他对这个世界的不安全感达到顶峰，更容易接受添加一个保护性组织的提议。”
皮尔斯的计划周密冷酷。
“而当尼克死后。”
“您作为他最亲密的战友和前上司，自然会成为复仇者联盟的连络人，甚至————控制者。”
西特维尔接上话。
皮尔斯没有否认。
他将九头蛇徽章放回抽屉，锁好。
“这个世界需要秩序，西特维尔。混乱的时代即将来临，我们必须做好准备。”
“要么我们控制未来，要么未来吞噬我们。没有中间选项。”
他望向窗外，远处天空中有神盾局的直升机正在降落。
纽约，时代广场。
每一则新闻都象是来自另一个世界。
他感到一种深切的疏离感。
正思考间，一辆黑色轿车悄无声息地停在他身边。
车窗降下，驾驶座上的女人有着干练的短发和锐利的眼神。
“罗杰斯队长。”
“弗瑞局长想见你。他说————你可能有很多问题。”
史蒂夫警剔地看着她，肌肉再次绷紧。
“放松，我不是来抓你的。”
“只是想给你提供一个安全说话的地方。”
娜塔莎推开车门。
史蒂夫顺着她示意的方向看去。
街对面，两个穿着风衣的男人正在假装看手机，但角度明显不对。
更远的咖啡厅里，还有人用望远镜观察这边。
他不再尤豫，拉开车门坐进副驾驶。
车子导入车流，娜塔莎娴熟地操从着方向盘。“欢迎来到二十一世纪，队长。我想你应该已经发现————世界变得有点不一样了。”
“有点？”
“我认识的那个世界————好象彻底消失了。”
史蒂夫苦笑着看向窗外飞逝的街景。
“但它需要你。”
“现在可能比1945年更需要。”
娜塔莎的声音变得严肃。
车子驶向布鲁克林大桥。
而在他们身后三个街区，另一辆灰色轿