新墨西哥州的临时研究基地里。
科尔森特工站在监测屏幕前，看着技术人员第二十七次尝试移动那把该死的锤子，结果和之前二十六次毫无区别。
重型起重机的液压臂发出不堪重负的呻吟，绷紧的钢缆在空气中微微震颤。
锤子纹丝不动，仿佛它扎根在地球深处，与这颗星球的内核融为一体。
“能量输出已达安全上限！”
一名技术员喊道。
“停止作业。”
科尔森平静地下令。
他揉了揉太阳穴，那里正隐隐作痛。
“把数据打包发给总部。我们需要————新的思路。”
事实上，他们已经尝试了所有常规方法：机械臂、电磁悬浮、声波共振，甚至谨慎地试过用激光在锤子边缘刻划，连一点痕迹都没留下。
那东西坚硬得不象物质。
他独自落车，黑色风衣在午后的微风中轻轻摆动。抬头看向三楼那扇普通的窗户，他深吸了一口气。
还没等他走到公寓大门，那扇厚重的实木门就无声地向内滑开了，仿佛早就知道他的到来。
十年了，弗瑞早已习惯这种超自然的迎客方式。
门开着，意味着叶枫愿意见他；门关着，意味着今天不是时候。
简单、直接，符合那位神秘存在一贯的风格。
他松了口气，至少这次不会白跑一趟。
叶枫坐在靠窗的沙发上，手里捧着白瓷茶杯。
一只橘猫蜷缩在他腿边，听到脚步声只是懒懒地抬了抬眼。
“尼克。”
“三天了，才想到来找我？”
叶枫没抬头，轻轻吹了吹茶面。
“您知道那把锤子的事。”
“坐。”
叶枫指了指对面的单人沙发。
“想喝什么？茶？还是你习惯的那种速溶咖啡，虽然我一直不理解为什么会有人喜欢那种东西。”
“茶就好。”
一套茶具凭空出现在茶几上，茶壶自动倾斜，琥珀色的液体注入骨瓷杯中。
弗瑞接过茶杯，温度刚好。
“你想问的问题，我知道答案。”
“老规矩，这次准备付出什么代价？”
叶枫终于放下自己的杯子，目光平静地看向弗瑞。
这些年的交易模式已经固定：弗瑞提供情报或资源，叶枫为旺达和皮特罗争取利益。
那对双胞胎兄妹名义上仍是神盾局的外聘特工，但实际上，他们更象是叶枫安置在凡世的学徒。
“我能承受的范围内的任何条件。”
弗瑞说得很谨慎。
和神谈判，措辞必须精确。
叶枫笑了，那笑容里有些许玩味：“那就交给旺达和皮特罗决定吧。”
“年轻人总有想要的东西。”
他顿了顿，进入正题：“那把锤子，是北欧神话体系中的雷神之锤，妙尔尼尔。它的主人是阿斯加德的王子，雷神索尔。”
弗瑞的独眼微微眯起。
“大约一周前。”
“我感应到彩虹桥的能量波动在约顿海姆爆发。”
“这意味着阿斯加德和约顿海姆爆发了冲突。具体原因我不清楚，但根据阿斯加德王室的一贯作风，八成是索尔又自作主张了。”
叶枫继续说。
“一天前，同样的能量波动在地球出现。”
“雷神之锤被奥丁亲手抛入中庭，也就是地球。我猜测，索尔本人应该也被放逐到这里了，而且很可能被封印了神力。”
叶枫端起茶杯：“如果这几天有人声称锤子是他的，你们最好注意保护那个人。如果阿斯加德的王子死在地球上————后果你应该清楚。”
弗瑞的后背渗出冷汗。
这意味着索尔不只是外星王子，更是这片领土的合法继承人之一。
“索尔为什么会被放逐？”
“堂堂雷神，总不会因为小事就被父亲扔到地球。”
弗瑞追问。
“奥丁老了。”
“他征战数千年，现在只想要和平。但索尔————那个孩子已经一千五百岁了，心智却还象个冲动的少年。”
“他渴望战斗，渴望荣耀，渴望像父亲年轻时那样开疆拓土。这样的继承人，在奥丁眼中可能还不够成熟。”
叶枫淡淡道，语气里有种看透时光的淡漠。
弗瑞消化着这些信息。
神族的家庭矛盾，却可能把地球卷进去。
“我知道了。”
“感谢您的解答。旺达和皮特罗那边有任何需要，我会全力配合。”
他放