“前几日工部那边倒是试了车，那大家伙也能动了，也能喷气了。可是————”
庆糖叹了口气，摇了摇头：“就是这劲儿————还不太足。有时候跑着跑着，它就趴窝了。这说明什么？
说明你们那图纸————或许还有些咱们没参透的玄机。”
“本王这几日，正逼着工部那帮老家伙日夜赶工呢。你放心，只要这仿制一成，那是板上钉钉的事儿，本王还能赖你那点银子不成？”
“可是————”
史密斯皱起了眉头，他总觉得哪里不对劲。
这几个月来，这位九爷总是好酒好肉地招待着，只要一提到正事，便是这般推三阻四。
“九爷，我听说，贵国的工匠已经造出了————”
“谣言！那都是谣言！”
庆糖面不改色心不跳，大手一挥：“那是工部为了讨好父皇，做的个样子货。若是真成了，本王早就把银子拍你桌上了，还能让你在这儿干坐着？”
史密斯狐疑地看着他，正要再开口追问。
忽听得门外传来一阵沉重的脚步声，伴随着太监尖细的通报：“红毛番国使者，求见九爷一3
庆闻言，眉头几不可察地一皱，眼中闪过一丝厌烦，却又迅速掩去，换上了一副笑脸。
“宣。”
不多时，一个满脸红胡子、身材魁悟如熊的红毛番使者大步走了进来。
“见过九王爷！”
那红毛番也不行礼，只是微微躬了躬身，那嗓门大得象是在打雷：“我今日来，还是为了那件事。”
“我国国王仰慕大干天威，愿与大干永结秦晋之好。特遣我来求娶大干一位尊贵的郡主，做我们的王后。”
“只要大干肯嫁女，我们在南洋的海路，便对大干商船放行。否则————”
他冷哼一声，威胁之意不言而喻。
一旁的英吉利使臣史密斯见状，眼中闪过一丝警剔。
这红毛番在海上可是出了名的霸道，若是真让他们和大干联了姻，那英吉利的生意可就不好做了。
庆糖坐在上首，看着底下这两个各怀鬼胎的蛮夷，心中冷笑连连。
一个图财，一个图人。
真当大干是块肥肉，谁都能上来咬一口？
“哎呀，使者大人的诚意，本王是知道的。”
庆笑眯眯地开口，又是一套熟练的太极拳：“只是这嫁娶之事，乃是国之大礼。不仅要讲究个门当户对，还得看这生辰八字合不合。”
“我父皇膝下的公主，那都是金枝玉叶，从小娇生惯养，怕是受不得那海上的风浪。再说了————”
庆糖故作无奈地摊了摊手：“这郡主也不是地里的大白菜，说有就有的。适龄的早已出嫁，年幼的尚在襁保。使者这要求————实在是让本王为难啊。
“为难？”
红毛番使者瞪大了牛眼：“大干地大物博，难道连个女人都拿不出来？若是没有公主，王爷家的女儿也是可以的。只要是皇室血脉，够尊贵，我们国王不挑！”
“咳咳————”
庆糖险些被茶水呛到，心中忍不住暗骂。
不挑？
他还当是菜市场买猪肉呢庆糖面上却依旧维持着那副客套的笑容：“此事兹事体大，本王还得回禀父皇，再由宗人府细细筛选。使者不妨先回驿馆歇息，有了消息，本王定第一时间派人通知。”
“又是等？”
红毛番有些不耐烦了，但这里毕竟是大干的地盘，他又看了一眼旁边的英吉利使臣，冷哼一声，终究是不敢太过放肆，只得丢下一句狠话：“九王爷，我的耐心是有限的。若是半个月内还没有答复，那就别怪我们在海上不讲情面了！”
说罢，他转身大步离去。
史密斯见状，也不好再逼问蒸汽机的事，只得起身告辞，临走前还不忘提醒庆那三万万两的大生意。
待这两人都走了，清风堂内终于清静了下来。
“哐当！”
庆糖猛地将茶盏摔在地上，那张笑脸瞬间沉了下来。
“什么东西！”
他指着门口大骂：“一个个蛮夷之辈，也敢在本王面前耀武扬威？要不是父皇还要用他们牵制海路，本王早就把他们推出去斩了！”
身边的小太监连忙上前，替他换了新茶，一边顺气一边劝道：“爷息怒，爷息怒。”
“这帮红毛番就是些没开化的野人，您跟他们置气，那是跌了您的份儿。”
“父皇把这差事交给爷，那是看重爷的本事。这满朝文武，除了爷，谁能把这两个蛮夷玩弄于股掌之间？”