李萍儿失魂落魄地回到自家宅邸，此时此刻，只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。
赵姨娘那不咸不淡的话语，以及最后嘴角那抹讥诮的弧度，宛若淬了毒的针，一针一针，扎的她心肝脾肺都生疼。
甫一进门，李萍儿便瞧见董玉正坐在庭院中的石凳上，手中捧着一卷书，俨然一副手不释卷的模样。
然而李萍儿一见到自家哥儿这般镇定的模样，心中那根弦，“砰”地一下就断了。
她腿脚一软，若非旁边的婆子眼疾手快地扶住，只怕就要瘫倒在地。
“我的儿啊！苦命的儿啊！”
李萍儿再也按捺不住，冲上前去，一把抓住董玉的手臂，眼泪簌簌地往下掉，”你、你父亲————你父亲出事了！”
董玉闻言，眉头倏地一皱，手中的书卷也滑落在地。
但很快，董玉便强自镇定下来，扶住两股战战，好似风中烛火、水里浮萍的李萍儿，沉声问道：“母亲，究竟是发生了何事？”
李萍儿的声音尖利，还带着几分哭腔：“你父亲被圣上呵斥，如今禁足在府，无诏不得外出！”
“我的儿，你跟着我这个没名没分的娘，原是没过上什么好日子，如今你父亲又眼瞧着坏了事，焉知————焉知是否会影响你殿试结果啊？”
说到最后，李萍儿已是泣不成声。
董玉听闻此言，心中也是咯噔一下，脸色微白。
他倒不是不信自己的才学，只是官场之上，圣心难测，牵一发而动全身的道理，他比谁都懂。
父亲在此时被禁足，对他而言，绝非好事。
只是，他思忖片刻，想起自己殿试上那篇直指宗室积弊的策论，心中又生出几分底气。
那篇文章，他自认是针砭时弊、言之有物，必能引得圣上另眼相看。
想到这里，董玉深吸一口气，轻轻拍着李萍儿的后背，缓缓开口：“母亲不必惊慌。如今父亲的事尚未有定论，不过是闭门思过，未必就是大祸。”
“二来，当今圣上乃是圣明之君，干纲独断，断不会因一人之过，而无端迁怒旁人。”
“我殿试之文，乃是凭真才实学所作，圣上亲览，自有公断。母亲安心便是”
。
董玉这番话，说得有理有据，李萍儿听了，心中的慌乱总算是平复了些许。
只是不知为何，她总觉得，自个儿的眼皮子还是跳个不停。
仿佛————有什么大祸，即将临头似的。
四月廿五。
凌晨，天色未明，紫禁城却已是灯火通明。
太和殿前。
新科贡士们身着崭新的公服，按名次列队，静候在广场之上。
文武百官亦分列两侧，气氛庄重到了极点。
人群之中，贾宝玉也赫然在列。
他并非贡士，只是因着好歹还有国子监的身份，不得不在此此观礼。
贾宝玉远远地望着人群前列的贾环，心中五味杂陈。
他一面儿盼着贾环名落孙山，不要再那般日日出风头。
可另一面儿，他又觉得此番念头，太过阴险恶毒，心中不免又生出几分自我厌弃来。
就在他天人交战之际，一旁的董玉却是另一番光景。
在董玉看来，贾环虽是劲敌，但按照贾环素日行事，两面不沾，俨然就是一个滑不溜手的不倒翁。
做文章，做学问，更好似做人。
贾环做人如此，其策论必然求稳，断不敢象自己这般，直指国朝积，锋芒毕露。
正当众人心思各异之时，只听得午门之上载来三声炮响，钟鼓齐鸣。
鸿胪寺卿设黄案于太和殿中，手捧圣旨的传胪官，迈着沉稳的步子，行至丹陛之上，在一片灼灼眼神注视中，展开了那卷明黄的丝帛。
只听得他深吸一口气，运足丹田之气，朗声唱道：“奉天承运皇帝制曰：康顺六十四年四月廿五日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身！”
话音落下，所有贡士的心都提到了嗓子眼。
贾宝玉更是下意识地攥紧了拳头，死死盯着那高台上的身影。
传胪官顿了顿，再次高声唱名：“第一甲第二名，榜眼——浙江绍兴府，赵渊亭！”
一名面容清瘦的江南学子闻言，顿时喜极而泣，在同伴的搀扶下出列叩拜。
董玉唇角弧度微扬。
传胪官的声音再度响起，这一次，却带着一丝异样的顿挫：“第一甲第三名，探花——直隶顺天府，董玉。”
此话一出，董玉脸上的笑容，顿时僵住了。
他不敢置信地瞪大了眼睛，仿佛没有听清一般。
探花？
只是探花而已