“时至今日，欠银催得着急，还有什么法子能填上窟窿。别说像老十一样去前门大街叫卖，便是我丢得起这人，父皇也丢不起！”
那门客失笑摇头：
“何至于此？十爷素来是混不吝的，又是光头皇子，不过是个没笼头的野马，这般下来，顶多去宗人府圈上几年。”
“但殿下执掌东宫之位，底下倒是不少人，空有手腕和资历，奈何没有门路，只能跟无头苍蝇一般乱转。经此一事，殿下只须稍稍透露出几分意思来，就有不少人，捧着大把大把的银票，想要殿下行些方便呢。”
庆初微微有些迟疑。
虽说门客话语说得隐晦，但他自然能够听出，此事其实就是所谓的卖官爵，心下思量片刻，
庆初忍不住再三确认：
“这些人，当真是有才能，无门路？”
门客低头应声：
“殿下，千真万确。如今八爷在吏部办差，也没少在朝堂上安插自己的人手。八爷尚且如此，
殿下作为东宫之主，培养几个下手，不也是理所当然吗？”
庆初微微思付间，眉头就不自觉松开。
乾清宫。
康帝看着手上的奏折，神情古井无波，看不出喜怒之色，然而跟在康帝身边多年的张机承见状，心中募然一紧，连忙低下头，眼观鼻、鼻观心。
殿内沉默良久后，康帝才将手中奏折轻轻放下，神色疲惫，在斑白的鬓发下，显露出几分憔瘁来：
“两江盐道的缺，明码标价八万两；河道总督，更是作价八万两。前有明珠卖官，后有老八党羽遍及朝野，贤名在外。本想着太子经过一废一立，也该懂事许多，却不想，如今竟是愈发荒唐起来。”
“这一个个的，当真是朕的好儿子！衡臣，你来说说，太子这一手以权补亏—如何？”
张庭玉沉默，还未来得及思付出应对之语，就见康帝微微眯起眼，双手背在身后，意味深长地开口：
“单看这手腕熟稔程度，说不准朕还小瞧了这些个儿子，俨然不是第一次做这事儿了。太子不干净，老大不干净，这呈上奏折，特意写道‘酌情处置”的老八，难不成也是个干净的？”
康帝缓缓步走向窗边，凝眸望向远方，沉默良久。
杏花楼。
贾环推门而入，就看到了老八、老九和老十这仁，让他有些意外的是，除此之外，田阁镜和年将军，赫然也在其中。
眼看这位八爷笑容如沐春风，谈笑自如的模样，贾环心底，就琢磨出滋味来了。
眼见贾环到来，还不待八爷开口，那边老九庆糖就起来：
“贾环，又不是让你来喝花酒，只不过吃杯茶而已，还推三阻四的，至于么？我可是听说了，
庆那小子，没脸没皮，你在庄子上的时候，没少跟他吃喝。怎地？爷还不如庆那小子？”
单从嘴欠这方面来讲，十四爷虽然年轻气盛了点，但总归比九爷要讨喜，且老九原先要强夺西山煤矿的事儿，贾环还记着呢。
心中思绪一闪而过，面上贾环就笑：
“今儿个国子监散学的晚，这才迟了一步，小人自罚三杯。”
八爷等着贾环饮完酒后，这才继续道：
“贾环如今正是读书，准备来年院试的时候，读书人嘛科举功名总是最要紧的，老九方才所言，不过只是顽笑罢了。”
语罢，他又道：
“今日请田大人、年将军还有环兄弟来，其意原本是想着赔个不是。这些日子，四哥忙着追讨国帑欠银之事，前儿个我偶感风寒，待在府中，不曾想出来后，却听闻老十干出了前门大街叫卖的荒唐事。此事若非有田大人和年将军阻止，只怕父皇心中佛然不悦。”
“我们这些做儿子的，倒不怕父皇降罪，只是担心父皇因儿子们不懂事，伤了龙体，这样倒是咱们当儿子的罪过了。”
老十闻言，斜眼看了一眼这姓田的，目光颇为不善，但最终碍于八哥在场调和斡旋，终究只是撇了撇嘴，没有开口说出什么难听的话来。
面对八爷此番话语，田阁镜神情依旧，只是饮下酒杯，倒是年将军眸光微闪，只是馀光警见身侧的贾环时，年怀亮心头不免浮现一抹疑惑。
田阁镜帮忙督促朝中老臣还债，被请到此处，情有可原，而年怀亮同样也是四爷左右手，帮忙辅佐此事。
可贾环，一个不起眼的贾府庶子，如今顶多有个童生功名，又怎会来到此处？
正想着，就见八爷又与贾环饮下一杯酒，九爷庆糖更是大大咧咧开口道“贾环，你帮魏渊亭填了四十万两的欠银，这又是何苦？如今西山的无烟煤开采的多，价格也压下去了，且