夜色渐深，谢从容拖着疲惫的身子走回自己的单身宿舍。身后的矿区里，探照灯的光柱来回扫视，偶尔一下掠过矿区的东大门，照亮了那块“小寺湾采炭所”的日文招牌。
今天矿下水泵又出了故障，只要一天不抽水，井下的积水就能淹到人的胸口。为防止出事，谢从容亲自带着几个维修技工在井下守了一整天，才勉强保住水泵运转。
返回地面后，谢从容以准备矿下爆破为由去了趟仓库，在检查炸药时偷偷藏了一些，塞进了和某人约定好的角落。
这样的操作，在过去三天谢从容已经进行了两次，前后偷出了二十多根炸药和若干雷管，理论上足以制作六七个集束炸弹。
谢从容自己也说不清，为什么会突然配合某些人的暴动计划。也许，是觉得再这样下去自己也活不长了。又或许，是想家中的妻儿想得快要发疯了。
敲门声响起，谢从容放下手中的杂粮窝头，侧耳听了片刻。几秒后，一直与他连络的青年闪身进来，脸色有些难看。
青年名叫王赟（yun）臣，原是西北军的一名连长，从北平一路与日军血战至黄河边，最终战败被俘，已经在小寺湾煤矿做了两年多的苦役。
“谢工，情况不对，可能要提前动手！”王赟臣压低声音，脏污的脸在昏黄的烛光下明明暗暗，透出几分死气。
谢从容心里一紧，冲到门边，扒开一条缝朝外窥探了十几秒，回过头时满脸惊恐：“王连长，这怎么行？不是说好后天吗？现在才准备了多少东西，万一不够怎么办……”
“鬼子突然往矿区调人了，已经到了东面……我猜是鹿楼乡的那支汤阴警备团步兵连。我担心是不是走漏了风声！集束炸弹我们都弄好了，只要炸开南边的铁丝网，大家趁黑往山里跑，夜里小鬼子绝对找不着！”
王赟臣攥紧拳头，咬紧牙关，明显准备孤注一掷。
谢从容打了个哆嗦，他明白，这样做就是听天由命——南边小高地上有机枪碉堡和简易工事，上千人就这样往外冲，就算里头的机枪打到报废，也总有部分人能逃出去。
可是，这完全就是用人命硬闯一条生路。谁死？谁活？
“你放心，我和弟兄们会去炸了那个碉堡！谢工，如果你有顾虑，可以待在这儿不出去，反正煤矿少不了你。”
王赟臣抹了把脸，如同来时一样，又悄然离去。
看着不远处黑压压的大一片简陋劳工棚，谢从容手里最后那点窝头捏碎了。
慢慢的，谢从容的脸上出现一丝狰狞，快步回到自己的书桌，从抽屉里摸出了几根粗细不一的铁丝和若干金属片，然后死死拽在手里。
“呵呵，死吧，都去死吧……”借助黑暗的建筑阴影，谢从容一点点朝矿区的某座炸药仓库挪去，嘴里喃喃自语。
……
……
二十二点刚过，经过六个小时急行军，周凡带着李红等十三名突击队员，终于抵达小寺湾煤矿南侧的寺山岭。段闻斌所率的大部队，预计还要一个半小时才能抵达矿区西面的牟山。
任务“扶危救困”的剩馀时间，还有四十多个小时。
按照计划，周凡的突击队将在凌晨一点从矿区南侧潜入，端掉日军碉堡，随后突入管理区，对驻守的日军分队和矿警队发起夜袭。而段闻斌的连队主力，则从西侧炸开铁丝网，为所有人打开突围信道。
今夜晴朗，半轮明月挂在天幕，静静俯视着大地。西面的牟山在月色中微微弓起脊背，仿佛披上了一层朦胧的薄纱。
在周凡眼中，北边的矿区就象一头假寐的虚弱巨兽，匍匐在大地的褶皱间。探照灯在困倦中半睁着，懒洋洋地划过漆黑的煤堆与交错的铁轨。
远方的大片工棚漏出零星的微光，象是散落的、即将熄灭的火星。零落的绞车与井架在黑暗中兀立，如同枯朽垂暮的老人，奄奄一息。
林涛无声涌动，微弱的夜风卷起些许煤屑，缓缓飘进周凡等人藏身的山林。
几声带着特殊节奏的猫头鹰鸣叫传来，周凡将目光从表盘上移开，望向东面。几分钟后，李红带着一名黑衣男子摸了过来。
“是周连长吗？我是汤阴县委的连络员，总算等到你们了！”黑衣男子擦着额头的汗，似乎刚在附近奔跑了很久，“现在情况有变，一个鬼子的骑兵中队路过县城。一小时前，鬼子把鹿楼乡的一个连伪军调到了矿区东大门外。矿警队的人也大都部署到了南北两座碉堡附近！”
不好！周凡脑中如闪电掠过，一个极不祥的猜测迅速成形——矿区的日军，似乎知道有人要暴动。如果没有其他的变量，很快矿区里就会出现一场残酷的大清洗！
周凡看了下表：二十二点五十分，段闻斌的大部队零点前肯定到不了！
妈妈的，逼