淑妃坐在车厢里,双手交叠放在膝上,指节泛白。
她的面色还算平静,但心跳快得不像话——不是因为害怕。
而是因为她隱约猜到了李长安要带她去哪里,要做什么。
她不该跟他来的。
她是皇帝的妃子,是四皇子的母妃,是大周的后宫嬪妃。
她的身份不允许她深夜与一个年轻男子独处,更不允许她跟他去一个不知名的地方。
但她还是来了,没有挣扎,没有呼救,甚至没有问他要带自己去哪里。
不是不想问,是问了也改变不了什么。
那个年轻人从走进马车的那一刻起,就没有给她选择的余地。
马车停了。
李长安先下车,然后伸出手。
淑妃看著那只手,犹豫了一瞬,还是把手放了上去。
他的手掌很热,指尖有薄茧,握住她的手时力道不轻不重,像是握一件很珍贵的东西。
她下车的时候,裙摆被车辕掛了一下,身体微微前倾,李长安伸手扶住了她的腰。
只是一瞬间的接触,但她感觉到那手掌的温度隔著衣料传过来,烫得她整个人都僵了一下。
“小心。”李长安说。
淑妃站稳身子,把手抽回来,没有说话。
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她抬头看了一眼面前的建筑——飞仙阁。
三层小楼,青砖灰瓦,飞檐翘角,门口的匾额上没有落款,但字跡苍劲有力。
两盏灯笼掛在门楣两侧,昏黄的光照亮了门前的一小片空地。
“这是什么地方?”她终於开口问了。
“我父亲三十年前买下的宅子。”李长安推开大门,侧身让开,“没有人知道这里。”
淑妃的心跳又快了半拍。
没有人知道——他特意强调这四个字,是什么意思?
她咬了咬薄唇,抬步走了进去。
院子不大,但布置得很用心,一条青石板路通向正厅。
两旁种著几株芭蕉,宽大的叶片在夜风中轻轻摇晃。
角落里有一口小水井,井沿上长著青苔,看起来有些年头了。
正厅的门虚掩著,里面没有点灯,黑漆漆的,像一只张著嘴的野兽。
李长安没有带她去正厅,而是绕过影壁,穿过一条窄窄的夹道,来到了后院。
后院比前院更小,只有一间独立的屋子,门窗紧闭,门口掛著一盏小小的灯笼。
贵妃阁。
李长安推开门,走进去,点上了灯。
淑妃站在门口,没有进去。
她看著屋子里的陈设——一张拔步床,床幔低垂。
一张八仙桌,桌上摆著茶壶和茶杯;一扇屏风,屏风上画著山水。
都是寻常的东西,但摆在这里,在这个深夜,在只有两个人的时候,这些寻常的东西都变得不寻常了。
“进来吧。”李长安坐在桌边的椅子上,倒了两杯茶。
淑妃深吸一口气,跨过门槛,在他对面坐下。
她端起茶杯,没有喝,只是握著,感受著杯壁上传来的温度。
屋子的门还开著,夜风从门口灌进来,吹得烛火摇摇晃晃。
“寧晏。” 她开口了,声音比在马车里稳了许多。
“你带我来这里,到底想做什么?”
李长安没有立刻回答。
他端起茶杯,慢慢喝了一口,像是在品味茶的味道。
又像是在品味这个问题。然后他放下茶杯,看著淑妃的眼睛。
“娘娘,你说杀人偿命,欠债还钱。那我问你——二十多条命,值多少钱?”
淑妃的脸色白了一分。
“你让乾儿十倍抚恤,养他们的家人一辈子。”
李长安的声音不高不低,但每个字都像是秤砣,沉沉地砸在淑妃的心上。
“你自己觉得这些,够吗?”
淑妃沉默了很久。
“不够。”她的声音很轻,“我知道不够。”
“那你打算怎么还?”
淑妃看著他,那双温婉的眼睛里有愧疚,有不安,还有一种说不清道不明的东西。
她张了张嘴,想说“你要我的命,我也可以给”,但话到嘴边又咽了回去。
不是怕死,是觉得这种话说出来太廉价——她的命,不值二十多条燕北铁骑的命。
“我不知道。”她最终说了实话。
李长安看著