娴妃静静看着李婉儿，没有说话。
那沉默比任何言语都更有压迫感，让李婉儿愈发心虚。
良久，娴妃才再次开口，语气依旧温和，可那温和之中，却带着不容置疑的坚定。
“婉儿，本宫很喜欢楚小姐。今日召她入宫，便是想好好看看她。本宫看了，很满意。”
李婉儿的心，猛地沉了下去。
娴妃看着李婉儿，一字一句道。
“本宫有意让她做澈儿的正妃。”
正妃。
这两个字如同惊雷，在李婉儿耳边炸响。
她猛地抬起头，眼中带着难以置信，带着不甘，带着说不出的失落与酸楚。
李婉儿张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
只是那双手，在袖中紧紧攥着帕子，攥得指节发白，指甲几乎要刺破掌心。
娴妃看着她这副模样，心中不忍，却知道有些话必须说清楚。
“婉儿。”
娴妃的语气柔和了几分，带着长辈特有的慈爱与无奈。
“你这次来京城，你父亲将你托付给本宫，便是想让本宫在京中为你物色一个好人家。你父亲的信里说得明白，让本宫多留意京中优秀的世家子弟，为你寻一门好亲事。”
娴妃顿了顿，看着李婉儿愈发苍白的脸色，心中轻叹。
“本宫也希望你明白，你与澈儿......终究是表兄妹。本宫疼你，可有些事，强求不得。”
李婉儿低着头，一句话也说不出来。
她如何不明白姑母的意思？
姑母是在告诉她，不要痴心妄想。
姑母已经选了楚卿鸢，她李婉儿，不过是个需要“物色好人家”的表小姐罢了。
可明白归明白，心里那份失落，那份不甘，那份说不出的酸楚，又岂是一两句话便能消解的？
李婉儿攥着帕子的手，微微颤抖。
娴妃看着李婉儿，心中轻叹。
她知道这话对婉儿来说有些残忍，可长痛不如短痛，早些说清楚，总比她抱有不切实际的幻想要好。
“婉儿。”
娴妃温声道。
“本宫知道你是个好孩子。你品貌才情都不差，日后定能找到一门好亲事，嫁一个如意郎君。京城里优秀的世家子弟不少，本宫会替你好好物色的。你放心，本宫不会委屈了你。”
李婉儿依旧低着头，没有说话。
良久，李婉儿才轻轻点了点头，声音低得几乎听不见。
“婉儿......知道了。多谢姑母......”
娴妃看着李婉儿这副模样，心中不忍，却也只能如此，轻轻叹了口气，温声道。
“好了，你先回去歇着吧。半个时辰后过来，陪本宫用晚膳。”
李婉儿站起身，垂着眼帘，规规矩矩地行了一礼。
“是，婉儿告退。”
李婉儿转身，脚步有些仓皇，几乎是逃一般离开了正殿。
芝兰看着她的背影消失在殿门外，轻轻叹了口气，低声道。
“娘娘，表小姐她......”
娴妃摇了摇头，端起已经凉透的茶盏，却没有喝，只是看着那盏中沉浮的茶叶，幽幽道。
“她是个聪明的孩子，会想明白的。”
芝兰没有再说什么，只是上前接过茶盏，轻手轻脚地退了下去。
殿内重归寂静。
只有熏香的轻烟袅袅上升，无声无息，仿佛刚才的一切，都未曾发生过。
窗外，夕阳西斜，将天边染成一片金红。
长乐宫中的这一场初见与交锋，终于落下了帷幕。
李婉儿回到偏殿，脚步虚浮得仿佛踩在云端。
她推开殿门，屋内光线昏暗，阳光已被雕花窗棂切割成细碎的光斑，洒落在青砖地面上。
几名宫女正在收拾整理，见李婉儿进来，连忙停下手中的活计，屈膝行礼。
“表小姐回来了？可要奴婢们伺候......”
“都下去。”
李婉儿的声音平淡，听不出喜怒，可那平淡之下，却藏着某种让人不敢违逆的冰冷。
宫女们对视一眼，不敢多问，依次退了出去，轻轻将门带上。
殿门合拢的瞬间，李婉儿那挺直的背脊仿佛被抽去了所有力气。
她踉跄着走到桌边，跌坐在椅子上，双手撑在冰凉的桌面上，整个人都微微颤抖起来。
然后，她伏在桌上，呜呜地哭了起来。
那哭声压得极低，闷在喉咙里，像受伤的小兽独自舔舐伤口。
李婉儿