其中一个哨兵突然停下，头部传感器转向赵安宁藏身的蕨丛方向，蓝光急促闪烁。
赵安宁的肌肉瞬间绷紧，指尖扣住了腰间的短刀。
就在这时，一阵山风卷过，吹得蕨叶剧烈摇晃。
哨兵扫描片刻，蓝光恢复平稳，继续沿着既定路线滑开。
赵安宁缓缓呼出一口气，冷汗浸湿了后背。
她目光锁定闸门旁那个黑色面板——唯一的入口。
时间仿佛凝滞，她像一块融入阴影的石头，只有眼睛在追踪着那两个机械哨兵滑行的轨迹，计算着它们视野交错的瞬间。
当两个哨兵在闸门另一侧背向而行，形成一个短暂的双盲区域时，她动了。
身影如一道贴着地面的黑色闪电，无声无息地掠过那片死亡空地。
几乎在瞬间，她已经紧贴在那冰冷的合金闸门旁，背部紧靠着门框的凹陷处。
她迅速从战术腰包的夹层里取出一个火柴盒大小的银色装置——
一个从掠夺者头目身上搜刮来的，沾着血污的通用解码器。
她将其用力按在门禁面板上。
解码器屏幕亮起，复杂的字符瀑布般滚过。面板上的红光骤然急促闪烁起来。
远处，那两个刚刚错身而过的机械哨兵猛地停滞，传感器头部瞬间转向闸门方向，幽蓝的扫描光束如同探照灯般扫射过来。
“滴——验证失败。”
“入侵警报启动。”
冰冷的电子合成音骤然响起，穿透了死寂！
赵安宁暗骂一声，猛地扯下解码器。
但已经来不及了！
两个哨兵装甲板下的武器槽口瞬间弹出，黑洞洞的枪管已经对准了她！
她身体向侧面全力扑出。
灼热的能量光束擦着她的后背轰击在合金闸门上，留下焦黑的灼痕。
她翻滚着躲到一块半人高的岩石后，密集的能量束如影随形，打得岩石碎屑纷飞，高热让空气都扭曲起来。
同时，闸门上方和两侧的山壁上，几处伪装的盖板无声滑开，露出隐藏的自动炮塔，炮口红光凝聚！
就在这千钧一发之际。
赵安宁的目光死死盯住闸门旁一块颜色略深的岩石地面——那是之前扫描时发现的，可能是紧急维修通道的薄弱点。
她毫不犹豫地将解码器狠狠砸向那块地面，同时按下侧面一个凸起的红色按钮。
解码器瞬间爆发出刺眼的白光和尖锐的啸叫。
“轰隆！”
剧烈的爆炸冲击波将赵安宁狠狠掀飞出去，后背重重撞在山壁上，眼前一阵发黑。
烟尘弥漫中，那块地面被炸开一个不规则的缺口，露出了下方幽深的金属管道和闪烁的线缆。
刺耳的警报声在山坳里疯狂回荡，所有的炮塔和哨兵都锁定了爆炸点。
赵安宁强忍剧痛和眩晕，毫不犹豫地纵身跳入那弥漫着焦糊味和浓烟的破口。
管道内一片漆黑，弥漫着浓烈的臭氧和烧焦塑料的气味。
警报的嗡鸣通过金属管壁传来，震得人头皮发麻。
她跌跌撞撞地向前摸索，脚下是冰冷的金属和散乱的线缆。
不知爬行了多久，前方终于透出微弱的惨白的光线。
她推开一道虚掩的金属格栅门，落入一个空间。
冰冷死寂，空旷得令人心悸。
惨白色的灯光从极高的穹顶均匀地洒下，照亮下方排列整齐的数十座巨大圆柱形培养槽。
槽体由厚重的透明材料制成，里面充盈着一种散发着微弱荧光的粘稠的淡绿色营养液。
每一个槽内，都浸泡着一个“东西”。
有些勉强能看出人形，但肢体扭曲变形，覆盖着角质化的瘤状物或外骨骼；有些则完全脱离了人类的范畴，如同噩梦中的缝合怪，融合了野兽的利爪、昆虫的甲壳，甚至还有类似植物的触须，在粘液中缓缓蠕动。
它们大多处于深度休眠状态，只有连接在它们身上的无数导管里，偶尔有细微的气泡升起，证明着某种生命维持还在运作。
空气里弥漫着一股浓烈到令人作呕的气味——
消毒水的刺鼻，营养液的甜腥，以及一种更深层的、无法言喻的蛋白质腐败和化学药剂混合的怪诞气息。
赵安宁胃部一阵翻搅，强迫自己移开目光，看向那些培养槽旁边矗立的巨大控制台。
屏幕上滚动着瀑布般的数据流和复杂的生物结构模型，一些窗口里正播放着令人毛骨悚然的实时实验录像：肌肉组织在电击下疯狂增殖又瞬间坏死；骨骼被注入某种物质后扭曲变形；一个勉强维持人形的实验体在剧烈的痉挛中，皮肤寸寸龟裂，爆出底下蠕动的、非人的组织……
墙壁上巨大的投影，