他拍了拍校服上的灰尘和草屑，走到江川三人面前，深深地鞠了一躬。
“谢、谢谢你们……帮我解围。”
他抬起头，额角的伤口还在微微渗血，笑容却有些勉强。
“不过……阿宾他们，其实人不坏的。”
小淳吸了吸鼻子，象是说服自己一样，小声说道：
“他们……他们只是对我要求严格了一些。我们南山贵族学院，有一种很特殊的友情……叫做‘爱的鞭子’。”
“他们说，这是为了督促我更快进步，成为配得上学院名字的精英……”
“爱的鞭子？”
江川终于喝完了碗里最后一口汤，把空碗随手放在旁边一块平整的石头上，闻言呵呵一笑。
他上下打量了一下小淳，瘦弱的身体，怯懦的眼神，脸上身上新新旧旧的擦伤。
“小淳同学。”
江川的语气平淡，却带着一丝玩味：
“你该不会……自己有什么特殊的癖好吧？”
“啊？”小淳被他问得一愣，慌忙摆手：“没、没有！我怎么会……”
“就是！就是！”
小霞在一旁用力点头附和江川，随后又忍不住好奇，凑到江川耳边，压低声音，带着点天真和求知欲问道：
“诶，江川……什么特殊癖好啊？你给我讲讲。”
她温热的气息喷在江川耳廓上，带着点辣椒油的香味。
江川侧头，瞥了一眼小霞近在咫尺的、写满“快告诉我”的俏脸，还有那因为吃辣而显得格外红润的嘴唇。
他嘴角微勾，压低声音，用只有两人能听到的音量说：
“以后有机会，亲自给你示范一下。”
“去把东西收拾了。”
江川把之前放在石头上的空碗拿起来，递了过去。
“哦……好！”
小霞心里疑惑什么癖好不能这会儿啊？
但还是下意识接过碗，乖乖转身，和已经差不多收拾好火锅炉具的花子汇合去了。
江川将目光重新放回小淳身上。
任务要完成，就得先打破这孩子脑子里那套被PUA出来的扭曲观念。
“你说，他们是在帮你进步。”
江川往前走了两步，离小淳更近了些，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力：
“那你告诉我，今天被逼着在跑步机上跑到摔下来，鼻青脸肿，膝盖破皮……”
他指了指小淳身上的伤。
“你又进步了什么？”
“我……”小淳张了张嘴，下意识地想反驳，可话到嘴边，却又卡住了。
进步了什么？
除了更累、更疼、更狼狈……好象真的没有。
“波波的那些知识，我其实早就背得滚瓜烂熟了！”
小淳象是要证明自己并非毫无价值，突然挺直了腰板，声音也提高了一些，带着一丝微弱的自信：
“而且……而且我也不只是会背书！我已经成功培养出一只速度能达到2马赫的比雕了！这在我们年级也是很少见的！”
说到自己的比雕，他眼睛里终于有了一点光彩。
“哦？2马赫的比雕？”
江川挑了挑眉，这速度在普通训练家手里，确实算不错了。
“那刚才他们问你波波特性、比比鸟技能的时候，你怎么不回答？”
江川继续追问，语气不急不缓，却象一把精准的解剖刀，剥开小淳试图掩饰的脆弱。
“我……”
小淳刚提起的那点自信，像被针扎破的气球，瞬间瘪了下去。
他低下头，手指无意识地绞着校服衣角，声音重新变得细弱蚊蝇：
“因为……因为我只懂波波和比雕啊……”
“我回答了波波的问题，他们就会立刻拿新的、我没预习过的知识点来问我………”
小淳的声音里带着浓浓的沮丧和无力：
“那些……那些我根本不知道。偶尔几个问题，我还能蒙对或者勉强回答……可新的、更难的问题，我完全跟不上。”
“要是……要是一直答不出来……”
他抬起头，眼圈有些发红，声音里带着恐惧：
“他们就会觉得我太笨，是‘不可雕琢的朽木’，就会放弃我，不再‘鞭策’我了……”
“那我……我就会失去阿宾哥他们这份宝贵的‘友情’，在精英预备组里被孤立，再也没有人愿意和我一组了……”
“我爸爸妈妈……他们在彩虹市开了个小杂货铺