面一大截鱼线，无声无息地消失了，仿佛被黑暗的水底吞噬，只留下他对着空荡荡的竿尖发呆。

    几个在桥上用“弹弓射鱼”的年轻人，射出的钢珠往往在入水前就莫名其妙偏离轨迹，或者入水后便再无音讯，连个水花都溅不起来。

    有次一个钢珠甚至诡异地折射回来，擦着其中一人的头皮飞过，吓得几人再也不敢靠近河边。

    没有伤人，没有流血，甚至没有惊动太多人。

    但所有“意外”都指向同一个结果——渔具损毁或丢失，捕鱼行动失败，当事人往往受到不同程度的惊吓。

    这些遭遇，很快在夜钓的小圈子里悄悄传开。一开始只是私下抱怨“邪门”、“倒霉”，但随着类似事件增多，细节被拼凑起来，一种令人不安的传言开始滋生、蔓延。

    “听说了吗？老张那根‘波纹鲤’，前天夜里在桥墩那儿，被什么东西硬生生扯断了，竿子都拖走了！”

    “何止！老李的电鱼机，好端端的炸了，线都烧断了，差点没把他自己送走！”

    “我有个朋友，在西河区那边夜钓，亲眼看见旁边一个人的夜光漂，嗖一下就被拖进水里，那速度，根本不是鱼！”

    “我也听说了，有人说是这河里有东西，看不惯咱们钓鱼，尤其是那些不守规矩的。”

    “东西？什么东西？水猴子？还是”

    “嘘！小声点！别乱说！不过你们不觉得，自从老槐村那边拜了那个什么‘水伯’之后，这河就有点怪怪的？”

    “水伯？你是说难道是水伯大人显灵，惩罚那些乱搞的？”

    “这可不敢瞎说！不过以后晚上还是少去吧，尤其别用电、别用那些乱七八糟的饵料了”

    流言如同水底的暗流，悄无声息地传播着，为这条本就因干旱和“神迹”而蒙上神秘色彩的河流，又增添了一层诡谲的面纱。

    一些原本肆无忌惮的违规捕鱼者，心里开始打鼓，行事收敛了许多。

    夜晚的河边，虽然依旧有人垂钓，但气氛明显不如之前“狂野”，那些刺鼻的违规饵料气味和电鱼的嗡嗡声，也少了许多。

    河底巢穴。

    楚河庞大的蛇躯在温润的灵水中微微摆动，淡黄的竖瞳中倒映着水面上那些凡人惊疑不定的面孔，以及他们心中滋生的恐惧与猜测。

    “蝼蚁的恐惧，亦是信仰的养分。”楚河心中冷漠。

    他并未直接现身，甚至没有动用多少力量。

    只是操控着最细微的水流，模拟出“巨物拉扯”的力道，在关键节点施加一点精准的压力或切割。

    断竿，熔线，偏转弹道对他来说，易如反掌。

    他要的，就是这种“神秘莫测”、“不可抗力”的效果。

    不伤人，是因为目前还没必要，也避免过早激化与官方的矛盾，引来特管局不惜代价的调查。

    只需惩戒，只需威慑，只需让这些贪婪的凡人，对这条河，对可能存在于此的“未知”，产生足够的敬畏。

    “水怪扯鱼竿？”楚河冰冷的蛇吻微微勾起，“这个说法，倒也不错。”

    他需要这个“传说”流传，需要凡人对这条河的“异常”产生联想，并与“水伯”的名号隐隐挂钩。

    恐惧，是敬畏的开始。

    而敬畏，是信仰的基石之一。

    “肥鲶鱼。”楚河传音。

    “在！老大！”肥鲶鱼立刻从巢穴外游弋进来，它这两天可算是出了口恶气，虽然没亲自动手，但看到那些人类吃瘪，心里别提多舒坦了。

    “继续观察，记录。重点留意，是否还有人使用电、毒、炸等极端手段，以及是否有人开始尝试用‘祭祀’或‘祈祷’的方式，来平息‘河中之怒’。”楚河吩咐道。

    “祭祀？”肥鲶鱼愣了一下，随即明白过来，圆眼睛里闪过一丝兴奋，“老大，你是说，那些人类可能会拜你？”

    “或许吧。”楚河不置可否，“去吧。”

    “是！”

    肥鲶鱼领命而去。

    楚河重新闭上竖瞳，感受着巢穴中愈发浓郁的柔和灵气，以及水伯令中，那一丝因凡人恐惧与猜测而新增的、微弱但确实存在的“敬畏愿力”。

    惩戒，只是开始。

    播种恐惧，是为了收获敬畏。

    而敬畏的尽头，或许便是信仰的皈依。