“什么？！”
王熙凤腾地从椅子上弹起，指尖攥得发白。
“是锦衣卫干的！奉的是千户王枫的令！”
兴儿小声回道。
“王枫……是聪儿！”
她眉头一拧，脑中霎时闪过宁国府那夜的冷汗与寒意。
自那以后，她夜里总睡不安稳，时时提防着王枫寻上门来。
这几日风平浪静，她刚松了口气，以为这事翻篇了——谁知对方不动则已，一动就掐住命门，直捣她的印子钱老巢。
“亏了多少？”
她深吸一口气，咬牙压住翻涌的怒意，沉声问。
“连本带利，快六千两了……”兴儿垂头，声音细若蚊蚋。
“好个王枫！真当自己长了三头六臂？我的钱也敢伸手？看我不……”
她额角青筋一跳，破口骂出半句，却又猛地刹住。
荣国府确有几分官场分量，她叔叔王子腾更是朝中实权人物，
可锦衣卫是天子贴身利刃，不讲情面，不认门第——她一时竟寻不出半点能制住王枫的由头。
“二奶奶，丫鬟小厮的月钱……已经拖了六七天了。”
平儿也没料到王枫下手这般凌厉，忧心忡忡地补了一句。
“用得着你提醒？我眼睛没瞎！”
王熙凤倏然转头，目光灼灼，似要烧穿平儿的额头。
平儿何等机敏，只消一瞥，便察觉王熙凤眸子里已燃起疑火。
她断定，凤姐是疑心自己将放印子钱的底细漏给了王枫——否则他怎会掐得如此准、咬得如此狠，一出手就直戳她命门？
“跪下！”
话音未落，寒意已扑面而来。果然，王熙凤冷眼如刀，盯得她脊背发僵。
“二奶奶，冤枉啊！真不是我！”
平儿早知凤姐手段凌厉，话没说完便双膝一软，重重磕在青砖地上，泪珠子滚烫砸落，哽咽失声。
“不是你？还能有谁？你贴己钱全塞给聪儿了罢！还有贾蓉那档子事，也是你嚼舌根传出去的？平儿，那畜生到底许了你什么好处……”
凤姐越说越怒，扬手就是一记响亮耳光！
平儿不敢闪躲，结结实实挨了个满贯，左颊霎时高高肿起，五道指痕灼红刺目。
“二奶奶，当真不是我啊！”
她素来俯首尽忠，却没料到换来的竟是这般猜忌。
脸上火辣辣地疼，可心口更象被钝刀反复割着——忽而想起王枫脱籍那日的话：宁作街边丐，不为笼中奴。
“二奶奶，鸳鸯姑娘来了！”
门外丰儿的声音陡然响起。
“闭嘴！”
鸳鸯虽是丫鬟，却是老太君跟前第一体面人，凤姐向来忌惮三分。
她狠狠剜了平儿一眼，旋即敛容正色，亲手拉开门扇。
“见过二奶奶！”
鸳鸯见凤姐亲自迎门，心头微诧。目光一斜，已瞥见屋内兴儿、旺儿和平儿齐刷刷背身跪着，心里顿时明白——凤姐正在训奴。
她愈发纳闷：平儿向来稳重勤谨，怎会惹得凤姐动这般雷霆之怒？
可主子罚奴，轮不到她置喙。她只福了一福，声音清亮：“门上刚报，王千户携大姑娘书信到了。老太君晓得他曾跟过您，特意让您过去一叙！”
“那小畜生竟还敢登门？”
凤姐一听王枫名字，牙关暗咬，额角青筋微跳。
可这是老太君的吩咐，她纵是厌极了那人，也只得压住火气，朝鸳鸯颔首：“这就去。”打发走人后，转身朝平儿冷笑一声，“擦干净脸，陪我去见见你那位‘旧相识’！”
说完便踱进里间，对镜理鬓，匀粉描眉。
王枫再踏荣国府，仍是银钱开路，毫不吝啬。
这不是招摇，是必不可少的敲门砖。
他图的是搅乱这盘旧棋——收黛玉、揽宝钗、拢三春，哪一环少得了这些门房小厮的通融与掩护？
在门子引路下，他很快便到了荣喜堂前。
恰在此时，迎面撞上王熙凤与平儿。
只见凤姐满头金玉耀目，步履生风，气场迫人，王枫嘴角一翘，笑意未达眼底。
可目光一转，却停在了平儿身上。
她虽洗过脸、扑了粉，却遮不住左颊浮肿的指印，也盖不住眼底未干的泪痕。
尤其她偷觑凤姐那一眼，怯中带惧，惶然无依。
“这事，是我欠她的。”
平儿待他不薄，王枫心里门儿清。
“见过二奶奶！”
既知错处，便不拖泥带水。