朝中随即裂成两股势力：一派是急着敦促真宗早立储君的清流；另一派则巴望着局势稳住不动，好让刘娥继续掌权的后党。
清流为动摇刘娥的正统名分，便翻出她早年做歌姬、失节于人的旧事，欲借此压服后党。
那幅《夜宴图》，就此成了锋利的刀刃。
此画出自名家王沾之手，仿的是韩熙载夜宴图，却把主人、宾客、歌妓尽数绘入其中。
更有一桩癖好——他惯爱将人物姓名暗绣在衣纹褶皱之间，似隐似现。
画里既有刘娥，又藏了她的名字，自然成了攻讦她的铁证。
“英雄且慢！”
郑青田全然不知王枫满口胡诌，只当他是皇后派来筹款的亲信，一心攀附，以为只要讨好此人，便能挤进后党内核。
他在书房里摸索半晌，撬开一处暗格，捧出一只沉甸甸的檀木箱——里头堆满金银细软，另附三十万贯银钱。
他压低声音道：“这三十万飞钱，是孝敬上头的；这一箱‘阿堵物’，专程奉给英雄，聊表寸心。”
“你很机灵！回头我定替你在上头美言几句。对了，留个信物吧——日后若需寻你，自有凭据！”
王枫含笑打量他，那眼神温煦却带压迫，直看得郑青田脊背发酥，腿肚子微颤。
天刚擦亮，王枫步出客栈，打算寻家成衣铺置几身新衫。
刚推门，街面已闹哄哄一片。
拦住路人一问才知：昨夜两浙路转运使杨知远府邸遭劫，阖家遇害，宅子更是被烧得片瓦不存。
歹人放火时泼了火油，火势凶猛，纵有人扑救，也只抢出几缕焦灰。
这事与王枫毫无瓜葛——他可没指使郑青田去杀人放火。
他照旧不慌不忙买了两套衣裳，还踱到火场边绕了一圈。
人堆里密密匝匝，他却一眼就认出顾千帆带着几名下属站在断壁残垣前，脸色阴沉如铁。
“小顾啊，慢慢查——你那位心上人，我先笑讷了！”
心里恶作剧般朝他拱了拱手，王枫招来一辆马车，直奔赵氏茶铺。
赵盼儿与杨知远不过泛泛之交，平日喝喝茶、买买画，再无更深牵扯。
听闻杨家灭门、宅院焚尽，她只轻轻叹了几声，便低头拨弄算盘，继续张罗生意。
毕竟帐要算、茶要卖，她还攒着银子，等着进东京嫁进士、当正经娘子呢。
“客官，您来啦！”
赵盼儿照例迎上来，笑容自然，语气轻快。
既不提昨日欠银未还，也不点破纳妾之议，只把他当作寻常过客。
“烦请管家娘子露一手茶百戏，让王某长长见识。另外，昨儿那点心太寒酸，塞牙缝都不够，今儿务必管够！”
王枫说话间，顺手拈出一小块金屑递过去——正是昨夜从郑青田送来的金锭上削下的。
“客官稍候，我给您找零！”
赵盼儿道。
“不必找了，馀下这点，权当赔昨儿的不是。”
他一笑落座，姿态洒脱。
“这事……真不是他干的？”
赵盼儿盯着那点金光，心头忽地一跳：昨日他还掏不出几文钱，今日竟随手甩金屑？
她偷眼瞧他，只见他神色从容，气定神闲。
心底又默默摇头，怪自己多疑——没凭没据的，瞎想什么。
她取了新焙的茶，引王枫坐到案前，指尖翻飞，水沸汤腾，茶汤上渐渐浮起山水花鸟。
赵盼儿容貌确是清丽，茶百戏也的确精巧。
可太静了，太慢了，耗神又费时。
这让王枫终于明白，朱重八为何非要力推散泡茶法了。
妈的，光是点一盏茶就得耗掉半炷香工夫，性子急的人怕是能当场掀了茶案。
好歹熬到茶成，三两口便见了底。
滋味倒是清冽回甘，可算下来实在不值当——费这么半天功夫，就为抿几口？
他又叫了一壶紫苏饮子，稳稳落座，打定主意要在望月楼守着赵盼儿三姐妹，死等宋引章露面。
倒不是冲着赵盼儿来的，真正盯上的，是宋引章。
那姑娘相貌虽略逊赵盼儿一分，却也差不了多少；更难得的是年纪轻、心气软、容易拿捏。
出身乐籍，从小被踩在泥里长大，早把“低人一等”四个字刻进了骨头缝里。她这辈子最想的，就是挣脱贱籍，堂堂正正披上嫁衣，嫁给一个肯认她的良人。
偏偏命里遇着两个祸害！
头一个王舍，骗光她攒下的体己钱，还夺了她清白，最后竟拿根麻绳把她拴在槐树上，任人唾骂戏弄——若不是