四合院。
棒梗失魂落魄地走进院子，门口的阎阜贵早已听说他的事，见他回来便劝道：“棒梗啊，遇到难处别泄气，坎儿总有过去的一天。”
棒梗哪有心情回应，勉强应付了一句，便径直走向中院。
秦淮茹一见儿子回来，眼泪瞬间涌了出来，抱着他哭了一阵，才上下打量着问：“棒梗，你没受伤吧？”
棒梗摇摇头：“妈，我没事儿。有饭吗？我一路都没吃东西。”因为秦淮茹寄去的钱有限，棒梗几乎是饿着肚子回来的。
秦淮茹回过神来，忙说：“有有有，妈马上给你做饭。”
小当和槐花也赶紧过来帮忙。饭菜虽简单，但棒梗吃得狼吞虎咽。直到吃饱喝足，他才一头倒在炕上，沉沉睡去。
秦淮茹见儿子回来，心里总算踏实了些，可往后的生活该怎么办？单靠她一个人的工资，日子恐怕要过不下去了。不行，必须得想办法才行。
可这院子里，还有谁会真心帮她呢？没有。这就是秦淮茹最无奈的地方。易中海虽指望她给自己养老，但对棒梗早就不抱希望，所以活着的时候，钱是绝不会交给她的。
许大茂跟她有仇，不趁机讥讽就算不错，更别提出手相助了。
刘海中和阎阜贵自己都泥菩萨过江，哪还有馀力管别人？一时间，秦淮茹陷入了茫然无助之中。
就在这时，易中海走了进来，说道：“淮茹，眼下你家这情况，我这儿有一千块钱，你先拿去应急。棒梗暂时搬去我隔壁那间房住吧，你们屋里也能宽松些。”
秦淮茹眼框泛红，接过钱低声说道：“谢谢，谢谢壹大爷，我真不知道该说什么好。”
易中海听后笑了笑：“那就啥也别说了，咱们之间还用得着客套吗？”其实他肯掏这笔钱，也是迫不得已。
如今秦淮茹家里出了事，他若一点表示都没有，将来怎么让她心甘情愿照顾自己晚年？等他老了动不了，要是秦淮茹不肯尽孝，那房子、存款，一分也不会留给她。
秦淮茹连声道谢，易中海摆摆手：“别谢了，现在最要紧的是让棒梗赶紧成亲。不然等女方知道了他现在的处境，怕是又要出变故。我那间耳房，就给他们当新房用吧。”
秦淮茹明白易中海说的是实情。棒梗找对象本就不易，有了这笔钱，至少能把媳妇娶进门，等对方反应过来，木已成舟，也就无可奈何了。
但她还是低估了邻里之间的口舌。在棒梗还没回来前，他已经被人骗得倾家荡产的消息，早已传得沸沸扬扬。
自然也传到了他女友家里。于是当棒梗满心欢喜上门提亲时，却被丈母娘拦在门外。女孩走出来，冷冷地对他说：“棒梗，以后别来了，我们结束了。”说完便关上了门。
棒梗一时愣住，隔着门追问：“为什么？”
“你自己都养不活，没房没工作，难道让我跟你一辈子受苦？你走吧，我妈给我介绍了新的对象，以后别再见面了。”
满怀期待而来，却落得个灰头土脸而归。秦淮茹见棒梗阴沉着脸回来，脸色顿时一变，立刻意识到事情不妙，急忙问：“怎么样？人家不同意？”
棒梗沮丧地说：“妈，完了。她家里又给她安排了别人，都是院里那些人乱嚼舌头，才让他们变了心意。”
秦淮茹连忙安慰：“棒梗，别急，她不愿跟你过日子，迟早会后悔的。你放心，妈就是豁出去这张脸，也要给你谋个正经差事。”
棒梗摇头道：“妈，我还想去一趟广东，我不信这辈子就挣不到钱。”
秦淮茹沉默片刻，把易中海给的一千块钱递过去：“棒梗，这是家里最后的积蓄了，你拿着。要是这次再赔了，就回来老老实实上班，好吗？”
棒梗接过钱，重重地点了点头：“恩，妈，我记住了。”随即，他又一次踏上了南下的列车。
圣保罗中学附属小学。
一伙武装分子突袭校园，将师生全部控制为人质，扬言若不释放被女王政府逮捕的头目，便开始处决人质。
其实这所小学本非目标，真正意图在于中学——那里聚集着众多权贵子女，是施压政权的最佳筹码。只因行动遭一名警员意外搅局，又遇香江警方政治部介入，计划受阻，才被迫转而闯入小学。
尽管己方伤亡惨重，但这些人从一开始就未曾打算活着离开，只为制造混乱，逼迫当局让步，哪怕同归于尽也在所不惜。
白曼宁接到女儿所在学校遭劫持的消息，神情如常，走进赵亚芝办公室说道：“我去接鹿鹿她们。集团这边你盯着就好。”
赵亚芝轻笑点头：“恩，曼宁姐放心，鹿鹿心里有数，况且还有枫子哥留给他们