七月的开封，热浪蒸腾。城西那座曾经被歹人袭击的官粮转运仓，如今已经修缮一新，新刷的石灰墙在烈日下泛着刺目的白光。曾经被刀斧砍破的库门换成了厚重的铁皮木门，墙头加装了荆棘篱笆，夜间巡仓的士卒也从此前的四人增加到了十二人。远远望去，这座粮仓如同一个披上了崭新铠甲的卫士，再也看不到前些日子那场劫案留下的阴影。
然而，对于李继隆来说，这座粮仓的修缮完毕，并不意味着事情的结束——恰恰相反，这只是一个开始。
自从柴宗训被任命为“京畿巡查使”以来，李继隆便主动向枢密院请缨，要求协助皇子整顿京畿治安。他的理由很充分——他是外地将领，在京城没有根基，不被各方势力拉拢，最适合做这种容易得罪人的缉捕之事。魏仁浦批准了他的请求，将他麾下一都五百名精锐士卒，临时划归京畿巡查使司调遣。
这五百人，全都是跟随李继隆从淮南战场上活下来的悍卒，个个骁勇善战、令行禁止。更重要的是，他们初来京城，与城中各方势力没有任何瓜葛，不会出现通风报信、徇私枉法的情况。
李继隆用这五百人，在短短数日内，做了一件连开封府尹都为之侧目的事——他将城西那片最混乱的区域，从头到尾梳理了一遍。
城西，是开封城中出了名的“三不管”地带——这里聚集着大量从各地流入的流民、破落商户、逃兵、私贩，以及各种在三教九流中混饭吃的人物。开封府的巡检卒，平日里都绕着这片区域走，生怕惹上不该惹的人，或者被不知从哪个暗巷中飞来的冷砖砸破了头。
但李继隆不怕。他带着那五百悍卒，以“缉拿官仓劫案要犯”为由，直接包围了城西最大的一处黑市窝点，当场查获了被劫的部分官粮、十几把未经登记的私刀，以及一份足以震动开封城的账本——那账本上，清清楚楚地记录了近半年来城西所有“地下交易”的流水，每一笔进账、每一笔支出、每一个经手人的姓名和绰号，都记得清清楚楚。
而那账本的最后几页，赫然出现了几个让李继隆瞳孔微缩的名字——那几个名字，虽然用的是化名和隐语，但根据交易的时间和金额推断，极有可能指向某些禁军中级军官，甚至可能有一条线，暗中牵到了殿前司的某个高层府邸之中。
李继隆当机立断，将那份账本密封好，连同查获的赃物和抓获的几名关键人证，一并押送回了京畿巡查使司。他没有自作主张地去追查那些名字背后的具体人物——因为他知道，那份账本上涉及的关系网，已经超出了他一个外地将领能够处理的范围。他需要将这份证据，交到一个能够真正用好它的人手中。
——当这份清单与账册的完整抄本，连同几名关键人证的供词，被送到柴宗训面前时，柴宗训正在东配殿中翻阅着今日的巡查记录。
他放下手中的卷宗，接过李继隆亲自送来的那份密报，逐字逐句地看完了全部内容。当他的目光落在那份账本最后几页的那些化名和隐语记录上时，他的手指微微顿了一顿。
他没有立刻表态，而是先将那份密报轻轻放在案上，沉默了片刻，然后抬起头，看着李继隆，目光中带着一种超越年龄的审慎和郑重：“李将军，这份账本，除了你和我之外，还有谁看过？”
李继隆抱拳道：“回殿下，账本原件，末将亲自密封，亲自押送至巡查使司，亲手交给了殿下。途中未经过任何第二人之手。这份抄本，是末将昨夜在自己帐中独自誊写的，誊写完毕后，原件便锁入了巡查使司的密档柜中，钥匙只有殿下和末将两人持有。”
“很好。”柴宗训轻轻点了点头，将那份抄本拿起来，放在烛火上，看着它缓缓燃烧殆尽，化为一片黑色的飞灰，“原件妥善保管。这份抄本，从今往后，只有我们两人知道它的存在。对任何人——包括魏枢密和范相——暂时都不要提起账本上那几个名字的事。”
李继隆目光一闪，瞬间明白了殿下的用意：“殿下的意思是……暂且不打草惊蛇？”
“还不是时候。”柴宗训的目光平静如深潭，“这份账本，是一把刀——一把可以砍断某些人爪牙的刀。但现在出刀，时机未到。我们还没有完全查清那几个名字背后牵连的到底有多少人、多少层关系。若贸然动手，砍掉几条触手，却让主脑逃脱了——那这把刀，就等于白磨了。”
他顿了顿，抬起头，看着李继隆，目光中闪过一丝温暖而坚定的神色：“李将军，你这次做得很好。不仅起获了赃物、抓捕了要犯，更重要的是拿到了这份账本，为朝廷立下了大功。功不可没，当赏。”
他站起身，走到书案前，提起笔，在一张空白宣纸上，以端正的小楷，写下了一道简短的奏章——那奏章中，详细记录了李继隆在此次城西缉捕行动中的全部功绩：如何率部精准包围窝点、如何查获赃物、如何抓获要犯……每一项，都写得清清楚楚，毫不含糊。
他搁下笔，在那道奏