“可不是嘛！这五代以来，换了多少茬皇帝了？哪一次不是因为主少国疑、权臣当道？远的不用说，就说先帝郭威驾崩那年，陛下即位时也才三十出头，正当壮年，尚且有人不服、镇不住那些骄兵悍将。这要是换成一个五岁的幼主……啧啧，我都不敢想。”
“嘘！这话可不敢乱说！当心被巡检司的人听去！”
“怕什么！我又没说朝廷不好，我只是在说古时候的事而已！难道议论一下历史，也犯王法不成？”
这些看似零散的议论，如同一滴落入水中的墨汁，起初只是一小团，但随着越来越多的人在各种场合有意无意地提起“幼主难立”的历史典故，那团墨迹开始以肉眼可见的速度，在开封城的市井之间，悄然晕染开来。
数日后，这股议论开始渗透进禁军士卒之间的交谈中。
“听说没有？最近外面都在传，说自古幼主当国，没有不出乱子的……”
“传这个干嘛？殿下聪慧仁厚，淮南百姓都立碑了，你又不是没看见。”
“立碑归立碑，可殿下毕竟才五岁啊！五岁的孩子，就算再聪明，他懂什么打仗？懂什么驾驭那些骄兵悍将？真到了契丹大举南犯、边关告急的时候，一个五岁的太子坐在龙椅上，能镇得住场面吗？”
“……你这话，说得倒也不是没道理……”
与此同时，在城西一家不起眼的脚店中，几名身着便服的皇城司密探，正混在人群中，默默地听着邻桌几个贩夫走卒的议论。
“我听说——西晋那个贾南风乱政，就是因为皇帝是个傻子；汉末那个董卓进京，也是因为皇帝太小。这前车之鉴啊，由不得人不担心……”
“可咱们这位殿下，不像傻子啊！你没听那些从淮南回来的商人说吗？殿下在流民营中施粥赠药，说话做事，比大人还沉稳呢！”
“沉稳是沉稳，可沉稳不代表能镇住那些骄兵悍将啊！你想，赵匡胤将军、石守信将军、王审琦将军……哪一个不是战功赫赫、手握重兵？一个五岁的孩子，将来要坐在他们头上发号施令——换了你，你服不服？”
“这……”
“所以说啊，这立储之事，急不得。陛下春秋正盛，慢慢培养就是了，何必这么着急呢？万一将来出了什么岔子，受苦的，不还是咱们这些平头百姓？”
那几名皇城司密探对视一眼，其中一人默默起身，离开脚店，快步朝着皇城的方向走去。
当日下午，这些市井之间的议论，便被整理成一份详细的密报，送到了张公公的手中。张公公看完之后，面色凝重，沉默了片刻，然后亲自带着那份密报，赶往柴宗训的书房。
“……殿下，情况大致就是这样。和上次那波‘妖孽附体’的谣言相比，这次的流言，更加隐晦，也更加‘有理有据’。它不直接攻击您，而是引经据典，用历史上那些‘幼主当国、天下大乱’的例子，来暗示——五岁的太子，难以镇服四海。这比直接骂您是妖孽，要恶毒得多，也难对付得多。”张公公的声音带着一丝罕见的沉重。
柴宗训静静地听完，没有立刻回答。他放下手中的毛笔，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音平静得仿佛在谈论一件与己无关的事情：“张公公，你觉得，这些话，是哪些人散布出来的？”
张公公毫不犹豫地答道：“以老奴之见，十有八九，是赵家的人。上一次散布‘妖孽附体’之言，被殿下借万寿节的孝道破了局；这一次，他们换了一种更隐蔽的方式——不谈妖孽，不谈迷信，只谈‘历史规律’、‘前车之鉴’。这样一来，就算追查到散布者，他们也可以辩称‘我们只是在谈论历史，没有攻击任何人’。这一手，比上次高明了不少。”
“高明？”柴宗训的嘴角浮现出一丝极淡的、带着冷意的弧度，“确实比上次高明。但也仅仅是从‘拙劣’变成了‘尚可’而已。”
他站起身，走到窗前，望着窗外那片被夏日阳光照耀得明晃晃的庭院，缓缓道：“他们以为，引经据典、用历史典故来暗示‘幼主难立’，就能动摇我的根基。但他们忽略了一件事——历史，从来都是由人书写的。成王幼年即位，有周公旦摄政，天下太平；汉昭帝八岁登基，有霍光辅佐，海内晏然；我大周的世宗陛下，当年三十出头即位时，不也有人质疑他能否镇得住那些功勋老将吗？结果呢？”
他转过身，目光平静而笃定：“结果，父皇用十年时间，南征北战，将后周从一个被契丹欺凌、被藩镇割据的烂摊子，打成了今天这个局面。所谓的‘幼主难立’，从来不是规律——只是那些无能者为自己失败的借口。”
他走回书案前，提起笔，在一张空白宣纸上，写下了四个字——
“以史为鉴”。
他搁下笔，看着那四个字，目光中闪过一丝深邃的光芒：“他们要谈历史——那我就陪他们谈。只是，他们只看到了那些幼主失国的例子，却故意