春深似海，御花园中牡丹初绽，芍药含苞，一片姹紫嫣红。暖风拂过，带着花香和泥土的湿润气息，令人心旷神怡。柴荣近日身体好转，心情也随之开朗，今日难得在午后处理完政务后，来到御花园中漫步赏花，范质、王溥二位宰相随驾在侧，一边走一边商议着今岁科举改制的一些具体执行细节。
柴宗训跟在父亲身后几步远的地方，手里捧着一卷刚从翰林院借来的《水经注》残本，看似在认真阅读，实则眼角的余光，早已锁定了前方不远处、正沿着另一条小径缓缓走来的一个人影。
那人约莫三十出头，中等身材，面容白净，三缕长髯，穿着一身半新不旧的青色文士常服，步履从容，神态谦和，手中拿着一把折扇，腰间挂着一块成色普通的玉佩，整个人看起来就像一个普通的、在京城谋职的文人幕僚。
但柴宗训知道，此人绝非寻常幕僚那般简单。
他正是——赵光义。
《章节明细》中明确点出，这一章核心是“赵光义试探，宗训装傻应对”，目的是“继续藏拙，降低敌意”。自去岁冬，柴宗训通过张公公的密报，得知赵光义正在暗中编织一张横跨文武、勾连朝野的关系网。此后，他便一直等待着与这位前世最大仇敌之一的正面交锋。他清楚，以赵光义的心机和疑心，迟早会找机会亲自来试探他这位“聪慧得有些出奇”的小皇子。而今日这番在御花园中的“偶遇”，看似偶然，实则是赵光义经过精心选择的时机——柴荣与两位宰相正在前方交谈，注意力分散；周围侍卫的距离也恰到好处，既不会显得冷淡，又不足以阻止一次短暂的对话。
赵光义也看到了他们。他脚步微顿，随即加快了几步，走到柴荣面前不远处，恭恭敬敬地躬身行礼，声音平稳而恭敬：“臣赵光义，参见陛下！参见范相、王相！臣今日入宫，是为替家兄（赵匡胤）呈送一份关于殿前司春季战备的补充细册，不想在此偶遇圣驾，荣幸之至。”
他的语气恰到好处，既有对皇帝的敬畏，又不显得过于谄媚，透着一股“我只是个替兄长跑腿的”的低调姿态。
柴荣对赵光义显然没有太多戒备，只是随意地点了点头，道：“光义来了。你兄长近日辛苦，殿前司整训之事，让他多费心。你回去告诉他，朕对他呈上的那份战备细册，已大致看过，颇有章法，待枢密院复核后，再行批复。”
“臣遵旨。臣代家兄谢陛下恩典。”赵光义再次躬身，礼数周全。
柴荣又问了几句关于赵匡胤身体、府中家事的闲话，便与范质、王溥继续向前走去，显然并未将这次偶遇放在心上。
然而，就在柴宗训也准备跟着父亲继续前行时，赵光义却忽然快走两步，来到他身侧，微微弯下腰，脸上露出一种长辈对晚辈的、温和而关切的笑容，轻声道：“殿下安好。许久不见，殿下似乎又长高了些，气色也比去岁在寿州时好多了。”
柴宗训心中警铃大作，面上却只是露出孩童被长辈夸奖时那种略带腼腆和欢喜的笑容，拱手回礼道：“赵二叔安好。父皇和母后照顾得好，儿臣吃得香，睡得饱，自然就长高了。”
他故意用“赵二叔”这个亲昵却略显随意的称呼，将自己定位为一个不懂朝堂复杂关系、只按辈分称呼的单纯孩童。
赵光义眼中掠过一丝极淡的、不易察觉的光芒。他脸上的笑容更加温和，继续道：“殿下过谦了。臣虽在宫外，却也时常听闻殿下的贤名。去岁在寿州，殿下以童言劝谏陛下抚慰百姓；回京后，殿下亲赴流民营，赠药施衣，百姓感泣；前些时日，又听闻殿下在朝堂上，以‘大树扎根’之喻，劝陛下暂缓征伐、休养生息……桩桩件件，皆显殿下仁厚聪慧，实乃大周之福。”
他细数柴宗训的数项“功绩”，措辞恭敬，语气真诚，仿佛真的只是一个真心钦佩皇子的臣子。但柴宗训却从这番“恭维”中，嗅到了一丝极其隐蔽的试探意味——赵光义在观察他的反应：当一个五岁的孩子，被当面夸赞拥有超越年龄的智慧和功绩时，会露出怎样的表情？是得意忘形？是心虚不安？还是……处之泰然？
柴宗训心中冷笑，面上却恰到好处地流露出一丝“不好意思”和“困惑”的神情。他低下头，小手无意识地揉搓着衣角，小声道：“赵二叔过奖了……那些事情，都是父皇教得好，还有范相爷爷、魏枢密他们帮忙，儿臣只是……只是把自己心里想的说出来罢了。儿臣年纪小，很多事情都不懂，有时候说错了话，还要父皇和各位相公帮儿臣纠正呢。”
他将一切功劳归于父亲和朝臣的教导，并强调自己“年纪小、不懂事”，用最谦逊的姿态，将赵光义的试探轻轻挡了回去。
赵光义微微一笑，继续“不经意”地问道：“殿下太过自谦了。臣听闻，殿下不仅仁厚，而且……似乎对朝堂上的许多事情，都有自己独到的见解？譬如，去岁关于军官轮换之策，殿下似乎也曾向陛下进言？”
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