“皇后一路辛苦，平身。”柴荣伸手虚扶了一下，语气比平日面对臣子时温和，但依旧保持着帝王的距离感。
符太后起身，目光再次迫不及待地投向柴宗训。柴荣侧身，示意了一下。
柴宗训知道，该自己出场了。
他深吸一口气，迈着小步子，走到符太后面前约一丈处，然后，像模像样地躬身行礼，用尽可能清晰平稳的童音说道：“儿臣恭迎母后凤驾，母后千岁。”礼仪是李嬷嬷紧急教授的，虽然动作稚嫩，但一板一眼，竟也挑不出错。
符太后看着儿子这副小大人般规规矩矩的模样，又是心酸又是欣慰，眼泪终于忍不住滚落下来。她再也顾不得许多礼仪，快步上前，一把将柴宗训搂进怀里，声音哽咽：“我的儿……快让母后看看……瘦了，瘦了好多……在军中可还习惯？有没有人欺负你？……”她抚摸着儿子的脸颊、肩膀，仿佛要确认他是否完好无损。
柴宗训被她紧紧抱着，鼻端萦绕着母亲身上熟悉的、混合着檀香和淡淡药草的气息。前世被软禁时，母亲身上最后只剩下了药味和衰败的气息。此刻这鲜活温暖的怀抱，让他几乎要沉溺其中。但他很快警醒，现在不是撒娇的时候。
他轻轻挣了挣，从符太后怀里抬起头，小脸上努力挤出一点笑容，声音依旧带着孩童的软糯，却努力显得懂事：“母后，儿臣很好。父皇和嬷嬷都很照顾我。母后一路辛苦，才是真的累了。”说着，他还伸出小手，笨拙地替符太后擦了擦脸上的泪痕。
这个举动，让符太后更是泪如泉涌，也让她身后的宫人内侍们，纷纷露出动容之色。皇子虽小，却知道心疼母亲，孝心可嘉。
柴荣在一旁看着，眼神微动，并未出声打断这母子相见的温情一幕。
符太后哭了一会儿，情绪稍缓，才意识到自己有些失态，连忙用帕子拭泪，拉着柴宗训的手，转向柴荣，含泪笑道：“陛下，训儿似乎……懂事了不少。”
柴荣“嗯”了一声，目光落在被符太后紧紧牵着的小儿子身上，淡淡道：“随军数月，略有长进。皇后远来劳顿，且先入帐歇息。晚些时候，再行叙话。”
“臣妾遵旨。”符太后连忙应道。
迎接仪式至此算是完成。内侍宫人们簇拥着符太后，前往早已为她准备好的、紧邻御帐的后帐。柴宗训自然被符太后牵着，一同前往。
进入后帐，符太后挥退了大部分宫人，只留下两个最贴心的老嬷嬷伺候。帐内布置得比柴宗训那里舒适许多，铺设着厚实的毡毯，设有屏风、妆台，甚至还有一个小小的香炉，燃着安神的香料。
符太后拉着柴宗训在榻边坐下，仔细端详着他，又是一阵心肝肉地疼惜，问了许多饮食起居的细节。柴宗训一一回答，语气乖巧，偶尔流露出一点对军营生活的新奇（伪装），和对父皇的崇拜（真实与伪装交织），引得符太后时而心疼，时而欣慰。
问得差不多了，符太后忽然叹了口气，眉宇间那层忧色又浮现出来，低声道：“训儿，你外祖父……很是挂念你。此番为娘前来，他也派了不少得力人手随行护卫，还特意叮嘱，要你好生听陛下的话，莫要淘气。”她说着，目光下意识地扫过侍立在一旁的两个老嬷嬷。那两人低眉顺眼，但气质沉稳，显然不是普通宫人。
柴宗训心中了然。这就是符彦卿伸过来的手。他面上不动声色，只是乖巧点头：“儿臣知道。外祖父是关心母后和儿臣。”他顿了顿，像是忽然想起什么，仰起小脸，看着符太后，用带着点困惑的语气问：“母后，外祖父是不是很厉害的大将军？他手下是不是也有很多像赵将军、石将军那样厉害的兵？”
他将赵匡胤、石守信抬出来做比较，既是孩童认知范围内的类比，也暗含了一丝不易察觉的引导——将外祖父的势力，与当前军中正炙手可热的将领并列提及。
符太后没想到儿子会问这个，愣了一下，才道：“你外祖父自然是国之柱石，镇守一方。至于手下兵将……自是精锐。”她似乎不想多谈这个话题，转而问道：“你方才说的赵将军、石将军，可是陛下麾下的将领？你如何认得他们？”
柴宗训“老实”回答：“听营里的将士们说的。他们说赵将军、石将军打寿州最厉害，立了大功。昨日……昨日父皇在御帐议事，儿臣在帐外等候，还看见那个好高好壮的赵将军了呢。”他将昨日的见闻，以孩童视角描述出来。
符太后听着，眼神微微闪烁。她久居深宫，但对前朝之事并非一无所知。赵匡胤、石守信这些名字，她自然也听说过，知道是陛下倚重的骁将。儿子提及他们，或许只是孩童好奇，但听在她耳中，却隐隐勾起了另一层心思——陛下麾下猛将如云，自己父亲虽也是节度使，但毕竟远在河北，这军中……终究是陛下的天下，是这些将领的天下。
她轻轻摸了摸柴宗训的头：“这些话，在母后这里说说便罢，在外头莫要随意议论将领，知道吗？”
“儿臣知道了。”柴宗