“老师，”他说，“您说太阳风暴是第二章的考试。那么第一章是参宿四和小行星。第三章是什么？”

    “我不知道，”林蔚然诚实地说，“但我知道，它会更接近我们。更个人。更痛苦。更……”

    她的声音变得极其轻微。

    “……更考验我们是否仍然是人类。”

    通讯结束。

    赵晨星独自站在观景台上，看着城市的灯火在暮色中蔓延。他想起了2163年7月那个黑暗的七十二小时，想起了纽约街头的两种面孔，想起了那个递给他啤酒的虚无者年轻人，想起了那个用太阳能板点亮社区灯泡的行动派女孩。

    他想起了林蔚然的论文。想起了那句话：

    “努力本身就是意义。”

    而在他头顶，在那片被人类灯火照亮的、浑浊的天空之上，在那片更遥远、更清澈、更黑暗的宇宙深处，信号仍在继续。

    CBNA。噪声。

    它等待着人类的下一次回应。

    不是用激光，不是用飞船，不是用电网。

    而是用姿态。用选择。用那种在知道一切可能终将消逝之后，仍然选择……

    存在的勇气。