一个大型军用帐篷里，睡着十个士兵。
鼾声四起。
郑克勇躺在最靠里的行军床上。
他睁着眼睛，听着周围的动静。
同帐的两个人拿着水壶，掀开门帘走出去打水。
郑克勇翻身坐起，从裤兜里摸出那台黑色的加密对讲机。
他把对讲机藏在手心里，用被子蒙住头，按下通话键。
他用极低的声音汇报：
“人已到位，营地运转正常。
阮成表现稳定，暂无异常。
第一天没有发生任何冲突。”
对讲机的扬声器里传出轻微的沙沙声。
两秒钟后，传来两个字：“收到。”
通信中断。
郑克勇松开通话键，把对讲机塞回衣服内衬的暗袋里，用别针扣好。
他重新躺下，闭上眼睛。
同一时间。
营地另一端，第五连的帐篷区。
老陈蹲在帐篷外面的阴影里。
他借着解手的机会，躲在一棵大树后面。
手里拿着另一部黑色的对讲机。
他按下通话键，压低嗓门向阿文汇报了内容一致的情况。
汇报完毕，他把对讲机贴身藏好，拉上裤子拉链，慢吞吞地走回帐篷。
两颗钉子在同一个营地里各自运转，互不知情。
……
第七天夜晚。
阮安国的残部爬上了一条窄小的山脊。
山脊上风很大，吹散了雨林里的瘴气。
十二个人横七竖八地躺在光秃秃的岩石上。他们的体力已经到了极限，连说话的力气都没有。
黎文俊靠在一棵枯死的松树树干上。
他发着低烧，脸色苍白，看着坐在对面的阮安国。
“过了边境，然后呢？”
黎文俊用沙哑的嗓音问道。
阮安国靠在另一棵树上。
他的眼窝深陷下去，颧骨高高凸起，两颊的肉完全凹陷，活象一具披着人皮的骷髅。
阮安国沉默了很久。
“我打算去找父亲当年留在泰国的老关系。
先去马来，再想办法去泰国。
在那里重建我们的队伍。”
黎文俊没有再问。他闭上眼睛，把头靠在树干上。
第九天傍晚。
太阳快要落山的时候，阮安国停下了脚步。
前方出现了一片人工开伐的空地。
空地中央有几栋用铁皮搭建的简易房屋。
这是一个废弃的伐木营地。
距离砂拉越边境线只有不到两公里。
铁皮屋顶上长满了铁锈，门窗破烂不堪。里面空无一人。
阮安国带着人走进最大的一栋铁皮屋。
角落里堆着几个破麻袋。麻袋破了几个洞，漏出一些发霉的大米。
旁边放着一个汽油桶，里面接了半桶雨水。
水面上漂着死虫子。
十二个人看到大米和水，直接扑了上去。
他们用手捧着发霉的大米，连着灰尘一起塞进嘴里。
没有火生火，只能生吞。
阮安国没有去抢。
他走到伐木营地的门口，看着西面那片低矮的山丘。
山丘的另一边，就是马来西亚。
吃完发霉的大米，十二个人恢复了一点体力。
阮安国没有让他们休息。
他带头走出营地，朝着那片低矮的山丘走去。
十二个衣衫褴缕的人影，消失在边境线另一侧的密林中。
……
东万律，联防总队新城指挥部。
林超坐在办公桌前。
桌上摆着一份厚厚的文档，是下午送来的建设进度报告。
林超翻开文档。
前几页是新城的施工情况。
兰芬书院的主体建筑已经封顶，工人们正在铺设屋顶的青色瓦片。
汉家祠堂门口那两尊雕刻精美的石狮子已经安放完毕，等待举办揭幕仪式。
住宅区第一期八十套联排住宅正在打地基。
后面是待建项目。
上面列着十二个华人家族提出的购地申请单。
罗家昌的名字排在第一位。
他申请购买主街东段的三块商铺用地，准备开办米行和布庄。
黄德发申请在学校旁边购买一块地皮，建一栋三层的家族宅院。
其他家族也纷纷提出了购地