陆宴见状心头一慌，急忙上前一步，伸手想要去拦，指尖堪堪擦过她的衣角，却被乔姌侧身冷冷避开。
她侧身站定，回头看他的那一眼，平静得近乎残忍，没有恨，没有怨，只剩一片彻彻底底的陌生。
“姌姌，你就真的一点都不肯帮我？”陆宴的声音陡然沙哑，眼底的光亮一点点熄灭，染上层层叠叠的狼狈与绝望，“我知道我以前混账，我对不起你，可我现在真的走投无路了。我爸躺在医院里等着救命，我妈步步逼我，非要我娶了方暖，可是姌姌，我只要一想到后半辈子要和她捆绑在一起，我就喘不过气，我不想娶她，姌姌，我不想。”
他垂着手，脊背绷得笔直，却透着全然的无力，像是被生活逼到了绝境的困兽。
“姌姌，求你，就再帮我这一次，好吗？就当……就当可怜我一回，姌姌，你从前最心软的不是吗？”
换做以前，乔姌听见他这番低声下气的哀求，心里定然会软上几分。
至少会忍不住想帮他一二。
可经过上一世的锥心刺骨，再到这一世亲眼看清他的自私凉薄，她心底早已只剩一片漠然，她不想和他扯上任何关系。
“陆宴，你搞错了一件事。”
她轻轻扯了扯唇角，带出一抹极淡、带着嘲讽的笑意：“没人逼你，是你自己次次都选了妥协。”
“当初你为了你爸妈的工作前途疏远我、选择方暖，那是你自己的选择；现在你妈拿你爸的命拿捏你，逼你联姻，依旧是你自己不肯咬牙扛住所有压力。你不是走投无路，你只是不想牺牲自己的前程，不想承担代价，所以次次都想找旁人兜底。”
她字字清晰，句句戳破他心底的侥幸。
“你想保住工作、想救你父亲、还想不娶方暖，所有好处你都想占尽，天底下哪有这么便宜的事？”
陆宴僵在原地，脸色瞬间惨白，嘴唇微微颤抖，一句话也反驳不出来。
他心里不得不承认，乔姌说的全是真的。
他看似被动被逼到绝境，实则从头到尾，都是自己舍不得放下眼前的安稳前途，不敢赌、不敢拼，才任由母亲将自己的婚姻肆意摆布。
“至于帮你炒股。”乔姌眸光清冷，语气没有半分松动，“我的本事是我自己的本事，是我哥一点点教出来的，是我自己潜心琢磨练出来的，和你没有半点关系。我凭什么要拿我的本事，去填你们陆家的窟窿，去帮你躲开本该你自己承担的后果？”
“更何况。”她顿了顿，目光淡淡扫过他狼狈憔悴的模样，“你要这笔钱，是为了不娶方暖。可就算我今日帮你凑到了医药费，解了你眼下的困境，你就能彻底和方家撕破脸、就能真的对得起我吗？”
陆宴一时语塞，怔怔地看着她，眼底满是慌乱与茫然
他不敢保证。
他太清楚家里的情况，母亲早已铁了心要攀上方家的资源，就算这次躲过联姻，日后依旧会生出无数事端。他骨子里的懦弱与权衡，从来就没变过。
乔姌看着他闪烁躲闪的眼神，心中最后一点残存的旧痕彻底烟消云散，“你不能，陆宴，你本就自私，你今天的妥协是不得不妥协，并不是你真的觉得对不起我了，陆宴，你这个人烂到骨子里去了。”
“所以以后不要再来找我了，这只会让我觉得，从前和你的婚约实在是我人生最糟糕的污点。”
话音落，她不再多看他一眼，转身就要进门。
“姌姌！”陆宴急得红了眼，再也顾不上体面，上前死死攥住她的手腕，力道急切又克制，生怕惹她恼怒，却又不肯松手，“我知道我错了，我知道你对我失望，可是，可是我会改的！我真的会改的。
姌姌，我只要熬过这一关，我一定好好弥补你！我和方暖清清白白，我绝不会碰她分毫，等我稳住一切，我真的……”
“你不必了。”
乔姌微微用力，干脆利落地挣开他的手，力道不重，却带着斩钉截铁的决绝。
“弥补？你拿什么弥补？你往后的人生、你的婚姻，都是你自己选的路，你好好走你的路就够了，而我不会和你有任何关系，以前没有的，以后也不会有，陆宴你在我这儿早就出局了。”
出局了？
不，他不想。
“姌姌……”
就在他又想上前时，巷口传来一阵沉稳的脚步声。
周时瑾办完事归来，远远就看见门口对峙的两人。
他脚步未疾，神色依旧沉稳清冷，只是落在陆宴身上的目光，瞬间覆上一层淡淡的冷意。
他缓步走上前，自然而然地站到乔姌身侧，抬手轻轻护在她身后，将她稳稳护住。
没有厉声质问，也没有刻意发难，单单一个站位，便自带慑人的压迫感。
“陆同志。”周时瑾嗓音