他上前半步，不动声色地将她往自己身边带了带，低沉笃定的嗓音，在散去的人潮空地上格外清晰。
“放心，以后有我。”
乔姌心头微顿，抬眼撞进他认真的视线里，一时竟有些不知该如何回应。她向来冷静自持，可在这人坦荡又坚定的护持下，竟难得生出几分不自在。
刘春花站在一旁，进退两难，连忙开口道：“那个……姌姌，今天留下来吃饭吧？我给你做红烧肉！”
乔姌每次过来都不忘带肉，她劝了无数次，这丫头却始终不听。好在时瑾说过，他会赚钱慢慢还给姌姌，所以那些肉，他们也不矫情，每次都吃得干干净净。
周家向来存不住好东西，谁也不知道哪天就会有人闯进来搜查，有好东西索性趁早吃了，反倒更安心。
乔姌轻轻摇了摇头：“阿姨，今天出了这些事，我就不留下来了，免得旁人又要说三道四。”
她是真的不愿再给周家添半分麻烦，这些天，她已经刻意减少了过来的次数。
只是没想到这次一来又是麻烦，她真是躲都躲不掉。
刘春花还想再劝，周时瑾已先一步开口：“那我送你回去。”他懂她的顾虑，不愿让她为难半分。
乡间小路上，晚风带着傍晚的凉意掠过耳畔，吹起乔姌额前几缕碎发，也吹散了方才那场闹剧留下的烦躁。
乔姌下意识走在外侧，周时瑾便不动声色地往她身边靠了靠，将她护在远离道路的一侧，动作自然得仿佛做过千百遍。
“今天的事……对不起，都是因为我，才给你们家添了这么多麻烦。”
乔姌语气带着歉意，她心里清楚，自己的到来，的确让周家卷入了太多是非。
“乔姌，你没有做错任何事。”周时瑾打断她，目光郑重，“相反，因为你的到来，我们家才越来越好。我只希望……你不要总对我这么客气。不管怎么说，我们也是名义上的夫妻。”
他不敢奢求两人真的像寻常夫妻那般相处，只盼着她别再这般疏离，疏离得让他觉得，无论怎么靠近，都够不到她。
他想，他也能多帮她一些。
乔姌被他认真的模样逗得轻轻一笑：“那你这话我可记牢了，以后我再惹上麻烦，你可不许嫌我。”
“放心，只要不是天塌下来的事，我都能解决。”他顿了顿，声音轻得几乎被晚风吞没，“就算天塌了，我也替你顶着。”
“你说什么？”乔姌没听清。
周时瑾摇了摇头，眼底含着浅淡的温柔：“没什么，快到了。”
阿婆的小院很快便出现在眼前，周时瑾知道老人家不喜被人打搅，便没打算进门，只站在门外轻声叮嘱：“回去好好休息，别的事不用多想。”
“好。”
乔姌顿了顿，抬脚走进了院子。
直到那道纤细的身影彻底消失在门内，周时瑾仍站在原地，静静望了片刻，才转身离去。
晚风渐起，却吹不散他眼底那片，只对她一人展露的温柔。
而另一边，方暖这几天的日子过得格外难熬。腿伤让她无法下地，宿舍里的知青又都知道她撒谎害人，对她态度极差。
每天她都是饿得实在受不住了，才花高价从她们手里买两个馒头，即便如此，也要被人冷嘲热讽一番。
毕竟因为她，队长对他们都更严厉了一些，甚至明里暗里批评她们，让他们少把心思放在歪门邪道上。
这些都是因为方暖。
方暖是实在撑不下去了，才感觉腿勉强能沾地，就迫不及待拄着拐杖往大队部赶，她要给大哥乔岩打电话。
再不把给她想办法，她就要活下去了。
部队的电话难打，要等很久，若是遇上出任务，还未必能接通。
她只能揪着一颗心焦灼等待，还要忍受路人投来的鄙夷白眼。这种被所有人孤立的无助，她一刻也不想再承受。
好在，电话很快被接通，那头传来乔岩熟悉的声音：“喂，暖暖？”
一听见大哥的声音，方暖再也控制不住，眼泪瞬间涌了上来：“哥……我受不了了，你想办法让我回去好不好？我……”
乔岩立刻急了：“怎么了？有人欺负你了？暖暖你别急，慢慢跟大哥说。”
方暖哭哭啼啼地将近日发生的事添油加醋说了一遍，刻意隐去了自己诬陷乔姌的全部真相。乔岩听得怒火中烧，当即沉了脸：“乔姌竟敢这么欺负你？”
方暖吸了吸鼻子，故作大度：“没关系，都是因为我占了姐姐的家人，她不喜欢我也是应该的。
哥，我看姐姐这么恨我肯定是不可能把工作让给我了，西北这里实在是……我受不了了，我想