可就是这样一道看似平凡的身影，却让凌苍、叶清玄、秦岳、周擎、林啸等人，瞬间停下脚步，心脏猛地一缩，一股难以言喻的敬畏与感激，从心底喷涌而出，瞬间充斥了四肢百骸。
是他。
绝对是他。
即便没有任何力量展露，即便气息与常人无异，可那一身青衫，那淡然出尘的气质，那立于天地之间却不染尘埃的姿态，与白日里降临在冰原上空、镇压一切凶戾的绝世身影，一模一样。
凌苍深吸一口气，压下心中的激动与敬畏，缓缓上前，脚步放得极轻，每一步都小心翼翼，生怕惊扰了眼前之人。他活了近百年，身为天关城主帅，见过无数风浪，面对兽潮都未曾如此紧张，可此刻，却像一个初见长辈的晚辈，满心都是恭敬与忐忑。
叶清玄、秦岳、周擎、林啸、沈青禾、陆苍，也紧随其后，每一步都走得极为郑重，不敢发出半点声响。周擎的心跳得飞快，后背的伤口似乎都忘记了疼痛，眼中只有那道青衫背影，无数感激的话语堵在喉咙里，却又不敢轻易开口。
七人来到凉亭之外，齐齐停下，没有贸然踏入亭中，而是躬身拱手，姿态恭敬到极致，语气之中充满了发自内心的感激与敬重。
“天关城主帅凌苍，率城中众人，拜见青衫前辈。”
声音沉稳，带着无比的诚恳，在安静的夜色之中轻轻回荡。
张小凡缓缓收回望向夜空的目光，微微侧过头，看向亭外的七人。
他容貌依旧是百年前那般清俊温和，眉眼淡然，没有丝毫高人一等的傲气，也没有绝世强者的凌厉，眼神平静而柔和，如同山间清泉，夜空明月，让人一见便心生安宁，忘却了紧张与敬畏。岁月似乎在他身上没有留下任何痕迹，依旧是当年那个青衫少年，只是眼底多了几分历经世事的平和与通透。
他没有起身，只是轻轻点了点头，声音清淡平和，如同微风拂过冰雪，轻柔却清晰，落在众人耳中，让他们紧绷的心弦瞬间舒缓：“不必多礼。”
简简单单四个字，却带着一股无形的力量，让凌苍等人心中一松，原本悬着的心，终于落了地。
周擎心中感激最为浓烈，他是直接守护学生的导师，最清楚白日里那是何等绝境，眼前这位前辈，不仅仅救了他一人，更是救下了整整五个年轻的生命，救下了天关城未来的希望，救下了他作为导师的初心与责任。他再也按捺不住，上前一步，再次深深躬身，腰弯得几乎要触碰到地面，声音带着一丝难以抑制的颤抖，哽咽道：“前辈！白日冰脊谷，晚辈周擎，带领学生小队遭遇进化异兽围攻，身陷绝境，无力回天，若非前辈出手相救，我等早已身死道消，尸骨无存。前辈救命大恩，晚辈没齿难忘，此生此世，不敢忘，不能忘！”
不远处的街角，五名学生被安排在此等候，石大壮、陆野、柳轻烟、林清雪、苏小巧，一个个眼眶微红，紧紧攥着拳头，看着凉亭中的青衫前辈，想要上前拜谢，却又不敢贸然打扰，只能远远躬身行礼，心中充满了感激与崇拜。苏小巧的泪水在眼眶里打转，若不是前辈，她此刻早已不在人世，是这位不知名的前辈，给了她继续活下去、继续修行的机会。
林啸也跟着上前，恭敬行礼，姿态谦卑：“晚辈林啸，身为随行指挥官，未能预判危险，未能护好学员安危，险些酿成滔天大错，若非前辈出手，我等皆成亡魂。多谢前辈救命之恩，多谢前辈守护我天关学子，守护我天关城的未来！”
秦岳肩膀伤势未愈，可他依旧挺直身躯，郑重一礼，声音铿锵有力，满是军人的赤诚：“晚辈秦岳，带领精英小队于黑风涧被围，全军覆没在即，小队成员死伤惨重，蒙前辈出手，一瞬镇杀异兽，得以保全性命。前辈大恩，秦岳无以为报，愿以一生镇守天关、守护人间，以血肉之躯，报前辈今日相救之德！”
碎冰峡带队官赵峰，也哽咽行礼，声音洪亮却带着哭腔：“晚辈赵峰，多谢前辈救下我麾下十位兄弟！我等皆是天关军将士，守国门，护百姓，本是天职，今日蒙前辈救命之恩，我等立誓，此生此世，绝不后退一步，以血肉守天关，绝不辜负前辈今日相救之情！”
一声声感谢，一句句誓言，发自肺腑，真挚而滚烫。
这些在战场上流血不流泪的汉子，这些在绝境之中依旧不肯低头的强者，这些平日里威严沉稳的导师与指挥官，此刻在张小凡面前，却如同孩童一般，流露着最纯粹的感激与敬重，没有半点虚伪，没有半点做作。
陆苍性格粗犷，不善言辞，只是重重躬身，声音洪亮而诚恳，没有多余的话语，却字字千钧：“前辈！啥也不说了！以后天关城练兵，我陆苍豁出性命，也要练出最强的队伍！绝不辜负前辈救我们一次，绝不给前辈丢脸！”
沈青