“怎么，难不成诸位对我大兄有意见不成？！”
程兴隆语落，剩馀三人面上默不作声，
内心却在揣测，缉拿迁淮王氏之锦衣卫，是不是出自甄家手笔之刻。
一道盛气凌人之音，自众人身侧响起，
顺声望去，宋氏家主，两江氏族掌舵人，便望见了衣带不正，满脸胭脂，怀里还揽着两个扬州瘦马，一副风流浪荡模样的甄应旭。
见甄应旭现身，端坐席位的程兴隆立刻起身，朝其拱手问好：
“甄二爷，您歇息好了？”
“小程啊，你这两匹瘦马养的不错，二爷我很是受用。”
无视问好的程兴隆，代表甄应嘉前来扬州的甄应旭，揽着两匹扬州瘦马，大大咧咧的端坐主位，
旁若无人的朝扬州瘦马上下其手，弄得瘦马娇笑不止，连连求饶之刻，方才哈哈大笑的满意道，
话音未落，一脸风流浪荡模样的甄应旭，便抬起满布阴桀的眸子，朝着宋、江三人望去开口：
“我怎么感觉，三位总商大人，看到我不是很满意呢？！”
正所谓阎王好见小鬼难缠，面对满眸阴桀，称与自己同列两淮四大盐商的程兴隆为小程的甄应旭，
宋、江三人，当即打起十二万分的警剔，连连赔笑，言称‘不敢’。
待甄应旭眸中阴桀暂敛，江兴德方才开口道：
“同甄二爷久别重逢，我等自然是开心的。
“不过，程家主方才言称，此次乃是甄公相召……”
“昨日大兄的确是想来扬州的，不过车马刚刚驾好，金陵锦衣卫，便传来太上勉励书信。”
江兴德话音未落，轻拢慢捻抹复挑的被扬州瘦马投喂了一枚妃子笑的甄应旭，
便满脸倨傲的打断了江兴德的话语，口吻嘲讽，眼瞳之内，却喜色浮现的道：
“太上隆恩，大兄自然不敢轻慢，所以便将扬州诸事，尽皆交给了我来处理。
“我听江家主口吻有些埋怨，难不成江家主认为，你等比之太上书信还要重要？”
甄应旭的兴奋几乎按捺不住，
原本甄应旭认为：
在贾家小儿将火器部件，通过金陵锦衣卫向上投递，甄家暗地里售卖火器的事情曝光，
纵使大兄主动上书，向太上表述忠心，太上隆恩也必定遭削。
谁曾想，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，
太上非但未曾追究甄家的罪过，反而亲写书信，嘉勉大兄，以增隆恩。
这般喜事之下，因日川次郎截击失败，从而被甄应嘉责罚的甄应旭，
亦是得甄应嘉宽恕，受其委派，先行抵达扬州，聚拢盐商，索要捐输。
毕竟，甄家犯了大错；虽说太上不计较，反而隆恩愈重。
但，甄家却不能恃宠而骄，该回报太上隆恩的捐输，自然不能少上半两。
不过，甄应嘉吝啬，不愿自己出钱捐输。
便将主意放在了从事盐业三十馀载，上上下下皆吃的脑满肠肥的盐商身上。
原本甄应旭自甄应嘉口中得到的命令，仅仅只是令除程家之外的三大盐商，合力捐输个两百来万两。
谁曾想，甄应旭这边刚刚抵达扬州，
仪征城那边，便传出了迁淮王氏被锦衣卫缉拿的消息。
普一得到消息，甄应旭便感觉这是个好机会，
若借助锦衣卫缉拿迁淮王氏之事，怕不是甄家回报太上恩隆之馀，
还能从这群富得流油的盐商身上，狠狠地割下一块大肥肉。
此念生出，清楚自己几斤几两的甄应旭，并未曾私自行事，
而是飞鸽传书甄应嘉，三个时辰后，得到借助彰显太上隆恩之书信，邀请金陵勋贵亲族赴宴，巩固甄家威势的甄应嘉‘应允’回复后。
甄应旭立刻命令程兴隆，向同为两淮四大盐商的其他三家发函邀请，同商应对之策。
“甄二爷您哪里话，
“我等小民怎能同太上相比？！”
闻听甄家，非但未曾因失职隆恩遭削，反而再得太上勉励书信，
宋、江三人，瞳孔猛地一缩，而后连连赔笑开口，而后转移话题道：
“二爷，锦衣卫在仪征缉拿盐商，我等虽说连年捐输，疏通河道，捐资修学，
“虽说锦衣卫乃是天子亲军，但是我等忧心，天子亲军会受某些用心险恶者的蛊惑……”
“有什么好忧心的！
“你们也说了，锦衣卫乃天子亲军，
“无有真凭实据，他们不会妄自出手，除非……”
不等江兴德这暗示意