田牧只觉心神一松，原本紧绷的神经瞬间舒缓下来，整个人不由自主地放松了警剔。
这种感觉……就象置身于温泉之中，被温暖的水流包裹，让人只想闭上眼，什么都不想，什么都不做。
不好！
田牧心中警兆骤起，猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。
他惊出一身冷汗！
刚才那一瞬间，他居然毫无防备地放松了心神！
若是有人趁此机会发动攻击，他连反抗的机会都没有！
田牧抬头看去，只见南宫炎、谢云流……
厅内所有人，都和他一样，脸上露出短暂的恍惚之色。
六位筑基修士，在同一瞬间，被同一个人无声无息地夺走了心神。
虽然只是短短一瞬，但这一瞬放在战场上足以死上十次了。
“不愧是金丹长老……”
田牧心中凛然，对沉若水的敬畏又深了几分。
能修炼到金丹的修士，果然没有一个是简单人物。
而不知何时，沉若水已经出现在厅堂上首。
一袭青色道袍，发髻高挽，气质温润如水。
没有人看清她是怎么进来的，也没有人感知到她出现的瞬间。
仿佛她一直都在那里一样。
“尔等都是越国五派的精英弟子。”
沉若水开口，声音不大，却清淅地传入每个人的耳中，带着一种让人无法抗拒的安宁力量：
“莫要内讧。齐心协力，共同合作，顺利完成任务——这才是你们该做的事。”
她的目光扫过在场每一个人，最后在李寒身上停留了一瞬。
那一瞬，李寒的脸色微变，低下头去，不敢对视。
“弟子明白。”
他恭声道，语气比之前收敛了许多。
南宫炎和谢云流也各自低头行礼。
田牧跟着众人一起躬身。
沉若水微微点头，不再多说，直接切入正题：
“我也不废话了。任务早已告知尔等——此行，你们只有半个月的时间。”
“半个月内，我要听到沉家复灭的消息。”
“尔等可听明白了？”
她的语气平淡如水，却带着不容置疑的威严。
“是！我等必将顺利完成任务！”
六人齐声应答。
田牧口中应答，心中却已开始飞速盘算。
半个月……
从云梦城到赤炎谷，距离约三千里。
其中前半段还在越国境内，相对安全。
后半段路程需要深入吴国，随时可能遭遇魔门巡逻队。
全力赶路的话，以追风舟的速度，三五天便可赶到到。
但那是理想情况。
沿途要规避魔门据点、绕开巡逻路线、隐匿行踪……
这些都会拖慢速度。
更别提万一遭遇战斗，时间只会更长。
留给自己等人动手的时间，实际上很紧张。
田牧转头看向其馀几人，只见南宫炎眉头紧锁，谢云流面色凝重。
就连之前嚣张跋扈的李寒，此刻脸色也不太好看。
显然，大家都意识到了时间的紧迫性。
沉若水将几人的神情看在眼里，忽然话锋一转：
“不过——”
她顿了顿，语气中多了一丝深意：
“我也知道半个月的时间对尔等来说太紧了。所以经过商讨，我们决定——现在就将此行的奖励，提前发放给你们。”
此言一出，厅内气氛骤然一变。
“什么？”
南宫炎瞪大了眼睛，满脸不可置信。
李寒锋也是微微一愣，随即眼中闪过一丝喜色。
田牧心中猛地一跳。
提前发放？
他原本以为，奖励要等任务完成之后才能拿到。
如果现在就能拿到千年木灵结晶……
那意味着，就算任务失败，东西也已经在手了。
当然，任务失败的下场，恐怕不是“退还奖励”那么简单。
但至少——千年木灵结晶，现在就属于他了！
沉若水没有多解释，素手轻抬，从储物戒中取出六个玉盒。
玉盒大小相同，通体雪白，表面隐隐有灵光流转。
她屈指一弹，六枚玉盒如同被无形丝线牵引，稳稳地飞向六人。
田牧伸手接住。
玉盒入手温润，隐