四人觥筹交错，谈笑风生间不知不觉已渐至深夜。
窗外云梦河上渔火点点，远处升仙台在夜色中只馀巍峨轮廓。
而属于他们的战斗，三日后便将再度打响。
田牧举杯，目光扫过席间三人，眼中带着真切的笑意：
“今日相聚，实属难得。我们三人皆以‘黑马’之姿杀入八强，虽是小组成绩第二，但既已站上此台，便无高低之分——接下来，唯有全力一搏。”
吕婉指尖轻抚杯沿，清冷的面容在烛光下柔和了几分：
“田道友说得是。妾身此番能入八强，多赖玄阴之力与几分运气。八强战中，只能尽力而为了。”
吕婉说得坦然，却也是实话。
玄阴之力虽强，却非无敌，她比谁都清楚自己的上限在哪里。
沉清风摇扇轻笑，眼中却闪着锐光：
“吕仙子过谦了。你那手‘玄阴冰狱’便是石峰那等体修也难硬抗，控场之力实属一流。”
他顿了顿，又道。
“不象在下这‘百器流’……看似花哨，实则最怕的便是谢流云那般一剑破万法的绝对实力。八强对上他，我怕是胜算缈茫啊。”
不过他沉清风的语气轻松，并无半分颓意，反有种跃跃欲试的兴奋：
“不过——能与那般人物交手，纵败亦是一种历练。况且……”
他眨眨眼。
“谁说百器之法，就一定破不了至简之剑？”
王子兴在一旁听得心潮澎湃，虽自知实力不济，却也为田牧三人感到由衷的高兴：
“田老弟、吕仙子、沉道友，你们都是真有本事的！来，我敬三位一杯——祝你们旗开得胜，杀进前三，拿下筑基丹！”
四人举杯相碰，灵酒清冽入喉，暖意自胸中升起。
田牧放下酒杯，神色郑重几分：
“八强无弱手。柳青丝能败石峰，其木系功法诡谲难防；谢流云之剑，至今未见全貌；凌霜冰法纯粹，攻防一体；幽无影身法如鬼，一击必杀。”
接着他看向沉清风与吕婉。
“沉兄的傀儡与法器组合变幻莫测，吕仙子的玄阴控场防不胜防——你二人各有依仗，也各有短板。这三日，当潜心调整，查漏补缺。”
沉清风颔首：
“田兄说得是。对上谢流云，在下自然是不敢掉以轻心的。”
吕婉也是轻声道：
“妾身的玄阴之力也是蕴含极寒属性，也不知与那凌霜相比究竟谁更胜一筹。”
田牧闻言微微一笑，未再多言。
他炼体巅峰之躯、岩甲之固、长臂水猿之助，乃至袖中那面未出的玄铁寒髓盾、怀中那柄尚在温养的“熔火”……皆是他深藏未露的底牌。
路还长，而牌需一张张打。
夜渐深，醉仙楼人声渐稀。
四人起身下楼，在门口互道珍重。
沉清风跟田牧三人不在一个客栈，他回头笑道：
“田兄，吕仙子，王道友，三日后，擂台见！”
“......”
八强赛前一日。
足足有两万灵石巨款的田牧再次踏入百宝楼。
掌柜吴青见是他，脸上顿时堆起热情笑容——这位可是刚在千金阁大赚一笔的“财神”。
“吴掌柜，叼扰了。”
田牧开门见山。
“在下侥幸晋级八强，后续8强的对手是柳青丝。想请掌柜掌掌眼，推荐几件能克制她那荆棘木法的宝物。”
他顿了顿，又补了一句：
“灵石方面，掌柜不必顾虑。”
吴青闻言眼睛一亮，当即躬身相请：
“嘿嘿，田道友来得正是时候！楼上雅间详谈。”
二楼静室，茶香袅袅。
吴青从柜中取出一只贴满符录的玄铁匣，小心置于案上。
他未直接打开，而是先说道：
“此物新到不久，威力不俗，对木属功法尤为克制。只是……”
他搓了搓手。
“价格嘛......确实不菲。”
田牧神色不变：
“掌柜直言便是。”
吴青压低声音，报出一个数字。
田牧眉头微挑，沉吟片刻，却未还价，只道：
“可否一观？”
“嘿嘿，那是自然。”
吴青指尖灵光连点，解开层层禁制。
匣盖掀开一道缝隙——
一股灼烈如熔岩、锋锐如金戈的气息瞬间逸出，室内的温度都隐隐上升了几分。
田牧瞳孔微缩，目光落在那物之上，细细端详良久。