李恪闻言，端起茶盏浅抿一口，眼底掠过几分捉狭，“伯伯既然都知道了，要不您没事儿就去我那亲卫营转转？给我那边的亲卫指点指点。”
他放下茶杯，看向李孝恭，打趣道：“再说了，伯伯您如今……官职不也被我家老头子撸下来了吗？整天在府里听曲看舞，怕是也闲得发慌。左右无事，多去我那亲卫营里转转，免得您这一身征战的本事，都在软榻上锈住了。”
李孝恭先是一怔，随即指着李恪哈哈大笑，“好你个小子！敢拿你伯伯开涮！陛下是让老夫安享富贵，可不是让老夫赋闲生锈！”
“你这张嘴，真是越来越不饶人。”
李孝恭轻轻点了点李恪，随即抱着长乐缓缓起身，衣袍一拂，“走，随老夫到书房坐坐。有些话，这里不方便说。”
说完，他又看向一旁眼巴巴望着的李红凌，语气放缓，温和笑道：“红凌丫头，你在这水榭稍坐。崇义，你陪着红凌和长乐，不要怠慢了。”
说完，低头看向怀中的长乐，语气温和下来：“长乐乖，伯伯把你放在榻上，你和红凌姐姐、崇义哥哥在此玩耍，不许乱跑，好不好？”
长乐眨着大眼睛，乖乖点头：“恩，长乐听话。”
李孝恭这才小心翼翼将长乐放回软榻上，这才直起身。
“恪儿，随老夫来。”
李恪立刻起身，对着李红凌微微示意：“我去去就回，你在这儿陪着长乐。”
李红凌乖巧应下：“我知道啦，你去吧。”
李孝恭在前，李恪紧随其后，两人一前一后离开水榭，沿着抄手游廊往内院深处走去。
直到进了一间门窗紧闭、陈设素雅的书房，李孝恭才彻底卸下那副闲散王爷的面具。
他回身合上房门，看向李恪，眼神锐利如久经沙场的老将，再无半分嬉色，“听陛下说，你要和大军一起去北征突厥？”
李恪闻言神色一敛，原本略带戏谑的神情彻底收敛，正色道：“我确有此意，此次北征，我要带着亲卫营一同北上。”
“那你为什么还要想着带着亲卫营深入草原，奇袭突厥王庭？”李孝恭走到桌案前，一拍桌案愤然说道。
李恪被这一声惊得身形微顿，随即抬眼迎上李孝恭锐利如刀的目光，没有半分闪躲，语气沉稳依旧：“伯伯既然已经知晓，我就不瞒您了。常规先锋正面推进，只能和突厥铁骑硬碰硬，即便胜了，也是惨胜。唯有奇袭王庭，断他根基、乱他军心，才能一战定北疆。”
“一战定北疆？”
李孝恭猛地跨步上前，“你可知颉利的王庭周遭有多少突厥精锐？你可知草原百里无人烟，一旦被围，连求援的路都没有！你以为有秦叔宝陪着，你就万事大吉了？叔宝久病初愈，真到死战之际，是他护得住你，还是你护得住他？”
李恪垂在身侧的手缓缓攥紧，声音铿锵有力，一字一句砸在书房之中：“我早已算过。我亲卫营的玄甲影骑，配的是钢制的甲胄、兵器，突厥弯刀劈不开、弓箭射不透。我不和他们缠斗，只昼伏夜出、一步步蚕食，直扑王庭。”
李恪看着李孝恭，目光亮得惊人：“突厥人狂妄自大，认定我大唐皇子只会安居长安，绝不会想到，我敢率数亲卫营孤军深入。这股出其不意，就是我最大的胜算。”
李孝恭盯着李恪看了许久，见他眼神坚定、毫无怯意，心中又是怒其莽撞，又是暗赞其胆魄。
他缓缓收回手，长长一声叹息，语气终是软了下来：“你啊……跟陛下年轻时一模一样，认准的路，撞破南墙都不回头。”
李孝恭转身走到书房内侧的暗格前，指尖在暗格上轻轻一按，只听“咔嗒”一声轻响，暗格缓缓打开。
他从中取出一枚通体漆黑、铸有玄甲纹路的兵符，质地厚重，纹路间还残留着经年累月的沙场风霜，随手就朝着李恪扔了过去。
李恪下意识抬手接住，兵符入手极沉，一股肃杀之气扑面而来。
“这是……”
“睁大你的眼睛看清楚。”
李孝恭关上暗格，回身时神色肃穆到了极致，“这是当年陛下南征北战，亲手带出来的玄甲军精锐兵符。”
李恪瞳孔骤然一缩，握着兵符的手指都紧了几分。
“你现在看到的玄甲军，大部分已经不是原来的人马。这支人马，不在如今朝堂玄甲军编制之内，没有军籍，没有番号，尉迟敬德、程咬金、秦叔宝等人都未必知晓全貌。”
李孝恭声音压得极低，每一个字都砸在李恪心上，“陛下登基之后，就将这支最后的心腹精锐，暗中交给了老夫执掌，藏于长安城外的深山，