楚思涵从训练场出来的时候，已经是第二天的傍晚。
他在训练场的地板上睡了三个小时，被清洁机器人的蜂鸣声吵醒，然后爬起来继续练。凝空柝的稳定性在提升，虚化的成功率却依旧低得可怜——十次尝试中能成功一两次，持续时间不超过半秒。
楚枭说得对，虚化光看资料学不透，需要人带。
距离天骄试炼还有三个月，他有的是时间。
楚思涵走在三环的石板路上，身上的训练服皱巴巴的，头发乱得像个鸡窝。路过的行人纷纷侧目，有人在偷笑，有人小声议论——
“这是谁家的孩子，怎么搞成这样？”
“看衣服上的族徽，是楚家的。”
“楚家的孩子也不至于这么邋遢吧……”
楚思涵面无表情地走过，对这些议论充耳不闻。他在难民星上当了三年乞丐，这点议论根本不算什么。
他现在的目的很明确——吃饭。
从昨天早上到现在，他只喝了几口水，肚子已经叫了不知道多少轮，要不是楚星河和楚枭定期给他注射阿尔法细胞药剂，他早就晕过去了。
三环的商业街到了晚上格外热闹。各种小吃摊、餐馆、酒吧沿街排开，空气中弥漫着烤肉、香料和酒精混合的气味。楚思涵在一家面馆门口停下，看了看招牌，走了进去。
“一碗牛肉面，大碗的。”他对老板娘说。
“好嘞！”老板娘是个四十多岁的胖阿姨，笑眯眯地应了一声，然后上下打量了楚思涵一眼，“小伙子，你是楚家的？”
“嗯。”
“哎呀，楚家的孩子可很少来我们这种小店吃饭。”老板娘一边下面条一边唠嗑，“你们不是都有专门的食堂吗？”
“食堂关门了。”楚思涵随口扯了个谎。
“那你等着，阿姨多给你加两块肉！”
面条端上来的时候，楚思涵正准备动筷子，面馆的门被推开了。
进来的是三个人。
走在最前面的是一个十七八岁的年轻人，穿着一身剪裁得体的淡绿色礼服，胸口绣着一个精致的族徽——那不是楚家的标记，而是一片梧桐叶。
叶家。
楚思涵的目光微微凝住。
共和国有四大家族——楚家、叶家、慕容家、龙家。楚家盘踞天京域和北寒域，叶家坐镇南召域，慕容家掌控东极域，龙家雄踞西裂域。四大家族各有各的势力范围，平日里井水不犯河水，但私下里的竞争从未停止过。
尤其是年轻一代。
天骄试炼本质上就是四大家族外加共和国军方、各大院校的天才们同台竞技的舞台。楚思涵虽然没见过叶家的人，但他对叶家的了解并不少——博渊阁的资料里有一整面墙是关于四大家族异能体系的介绍。
叶家的招牌异能叫“万象森罗”，是一种极为罕见的自然系异能，据说能够操控植物、感知自然气息，甚至在一定程度上预知天气变化和地质运动。在南召域的丛林星球上，叶家人几乎是无敌的存在。
走在前面的年轻人大概十八岁左右，面容英俊，身形修长，一头黑发整齐地向后梳起，露出饱满的额头。他的五官线条硬朗，眉宇间带着一种与年龄不符的沉稳和老练。那双眼睛——深邃、锐利，像两把藏在鞘中的刀——让人本能地感到压迫。
年轻人身后跟着两个成年人，一男一女，都是三十岁出头的年纪，穿着同款深蓝色制服，腰间的配枪在灯光下泛着冷光。他们的步伐、呼吸、目光扫视的频率都高度一致——这是经过严格训练的标志。
不是普通人，是护卫。
叶家的年轻人在面馆里扫了一圈，目光在楚思涵身上停留了一瞬，然后移开了。
他没认出楚思涵。
这很正常。楚思涵在楚家公开露面的次数屈指可数，他的画像虽然在楚家内部小范围流传，但远远没到“人尽皆知”的程度。再加上他现在这副邋遢样子——皱巴巴的训练服、乱糟糟的头发、脸上还沾着训练时蹭上的灰——和星河斗技场上那个身穿华服、气度不凡的楚家大少爷判若两人。
年轻人带着两个护卫在角落里坐下，点了几样小吃，低声交谈着什么。
楚思涵低头吃面，耳朵却竖了起来。
“少主，楚家那边的消息已经确认了。”女护卫的声音压得很低，但面馆太小，楚思涵的听力又在难民星上被磨练得异常敏锐，每个字都听得清清楚楚，“这次砥锋试炼，楚家三代出了三个甲等，其中一个拿到了天骄试炼的名额。”
“叫什么名字？”年轻人的声音很平淡，像在问今天天气怎么样。
“楚思涵。楚星河的直系长孙，十二岁。”
年轻人沉默了两秒。
“十二岁？”他终于有了一丝情绪波动，“十二岁就拿甲等？”