岁末的朔风卷过荒凉的雪原，发出凄厉的呼啸，将细密的雪粒子狠狠抽打在冰冷的玄甲上，发出令人牙酸的沙沙声。
夜色如墨，浓得化不开，只有营地点燃的火盆在呼啸的寒风中顽强地跳跃着，投下幢幢晃动的、巨大的影子，像蛰伏在黑暗里的凶兽。
顾珩勒马立在营门外最高的烽燧台上，玄色铁甲几乎与身后的夜幕融为一体。
他身姿挺拔如苍松，即使隔着厚重的玄麟甲，那股久经沙场沉淀下来的冷硬与煞气也透体而出，让周遭的空气似乎都凝结了几分。
甲胄并非覆盖全身的重铠，而是特制的黑色鳞片状复合甲，关节处覆盖着坚韧的异兽皮，轻便灵活，此时却已凝结了一层薄霜。
头盔下的眉眼深邃，左眼下方那道细长的疤痕在跳跃的火光映衬下，透出一股难以言喻的锋锐和疲惫。
一阵裹着浓厚血腥气的狂风猛地卷来，夹杂着远方隐约的狼嚎。
“将军，”亲卫统领陆九上前一步，声音低沉稳定，像磐石，“斥候回报，苍狼部的游骑已尽数驱离四十里外，斩首二十七级。我方……折了三个兄弟。”他语气里有一丝难以察觉的沉重。
顾珩没有说话，只是微微颔首。那双深邃的眸子越过无垠的黑暗，投向风雪肆虐的远方，仿佛要穿透这片冰冷的死寂，看清所有隐藏在暗处的獠牙。
烽燧台上冰冷的石砖散发着渗骨的寒意，但他似乎毫无所觉。只有紧握缰绳，戴着同样黑色护甲手套的手，指关节因为用力而微微泛白。
他取下腰间的酒囊，冰冷的金属触感透过手套传来。
拔开塞子，仰头灌下一大口。劣质的烧刀子带着一股灼烧般的辣意滑入喉咙，瞬间驱散了寒意，却也将心底那股更深沉的，无法靠挥刀斩断的阴霾短暂麻痹。
那是沙场上亡魂的哀鸣，是铁骑踏过尸山血海后的粘稠麻木，更是五年前，父亲顾铮被缚回京时，那道投过来的，混杂着血污与嘱托的眼神。
陆九沉默地站在一旁。他知道将军的沉默，知道那酒囊里装的不只是驱寒之物。
就在这时，一匹快马自西面官道冲破风雪疾驰而来，马蹄踏碎冰碴，发出急促的脆响，打破营地的肃杀。来人是值守营门的副将，脸上带着难以掩饰的仓皇与惊怒。
“报——将军！”副将滚鞍下马，单膝跪地，声音因为激动而有些变调，“京城……八百里加急！天使已至营门！”
顾珩的眼神骤然一凝，锐利如鹰隼，所有因烈酒而起的朦胧瞬间被冰封。
城头残破旌旗在他身后猎猎作响。
不多时，营门大开，一队人马在风雪中缓缓进入。与营地粗犷的军容截然不同，来人衣饰鲜明，虽然裹着厚重的御寒皮裘，依旧透着一股来自京城锦绣之地的矜贵与……疏离。
为首的是一名年轻的内侍，高举明黄卷轴，尖细的嗓音在呼啸的风中显得有些滑稽，又格外刺耳：
“圣旨到——朔方节度使顾珩，接旨——！”
顾珩带着陆九及几名将佐，单膝跪地。甲叶碰撞，发出冰冷沉重的声响。
内侍展开卷轴，深吸一口气，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：朔方节度使顾珩，身负边关重托，理当恪尽职守，绥靖地方。然，据报尔轻启边衅，擅杀邻族，以致生灵涂炭，边境不宁！更兼驰援失期，坐视友邻遭戮，实属怠慢军机，辜负圣恩！念尔父祖旧勋，着革去三品武威将军衔，罚俸一年！尔其自省，以观后效！若再不知收敛，定严惩不贷！另，特遣靖王萧景为北境安抚使，代天子巡边抚民，协理军务，顾珩一应事由，需如实禀报安抚使定夺！钦此——”
旨意如同淬了冰的毒箭，狠狠扎入在场每一个朔方军将士的心中。
什么“轻启边衅”？分明是苍狼部屡次扰边，劫掠村庄，他们被迫反击！什么“驰援失期”？根本就是恶意诬陷！圣旨不提将士浴血之功，不论边疆安靖之绩，只这一纸苛责降罪！
压抑的怒火在人群中无声地燃烧，一双双眼睛看向跪在最前方的玄甲将军。营火噼啪作响，映照着军士们愤怒却强忍的面庞。
顾珩低着头，浓密的眼睫掩盖了所有情绪。冰冷的地面透过甲叶传来寒意，但那远不及这道旨意冰封他内心残存的，对朝廷的最后一丝温度的万分之一。
代天子巡边？协理军务？抚民？不如说是来监视他，来削他的权！
他缓缓抬起头，脸上没有任何表情，平静得如同千年不化的寒冰。
他伸出双手，声音低沉而听不出喜怒：“臣，顾珩……接旨。”每一个字，都像是从齿缝里挤出来。
就在这时，队伍后方那辆最华丽的四辕马车车门被推开。一只骨节分明。带着贵族般苍白肌肤的手先伸了出来，扶住了冰冷的门框。
紧接着，一道颀长挺拔的身影裹着雪白的狐裘出现在众人视线中。