生锈的铁链，河鱼和铁锈的气味随风而来。

    厢房门一关，梁若鸢瞬间收了那副小姐模样，懒洋洋往榻上一靠，挑眉看向聂未晨：“聂大人，你这借口找得……未免太迫不及待？”

    聂未晨反手锁上门窗，嗓音低沉：“乔姑娘方才在席间，故意让那内鬼注意到你，不也是迫不及待？”

    她轻笑，指尖绕着一缕发丝，玩味道：“我若不引人注目，怎么引蛇出洞？”

    窗外一阵脚步声，极轻，两人对视一眼，聂未晨吹灭烛火，将梁若鸢拉至身后。

    黑暗中，她的右臂紧贴着他，能清晰感觉到他的心跳和呼吸。

    “聂大人，”她压低声音，带着几分戏谑，“你这算不算假公济私？”

    他伸手将她抱在身前，把她的脸按在自己心口处，双臂微微收紧，紧盯着窗户，声音近乎耳语：“……别出声。”

    窗外，黑影逼近，梁若鸢发间唯一一支珠翠轻轻晃动，忽然整个人倚在他身上：“这水寨风大，我有些冷。”她轻软说着，故意抱住他。

    聂未晨眉峰微挑，没看她，扯了榻上薄毯裹在她肩上：“乔姑娘，有些戏码，适可而止。”

    她轻笑，凑近他耳边，悄声道：“怎么，大人是怕被人看出……你其实很吃这一套？”

    聂未晨眸光一暗，扣住她后颈，逼她转过脸来：“只吃你……这一套。”

    梁若鸢一怔，却见他目光盯向窗扇，松开捏她的手，将窗沿挑开一条缝隙，指了指：“看外面。”

    一个鬼鬼祟祟的帮众正偷偷往一艘货船上搬箱子，箱角隐约露出官银的印记。

    她唇角一勾，指尖轻轻划过他的掌心：“看来，我们钓到鱼了。”

    聂未晨五指收拢，没让她抽回手：“……别乱跑。”

    梁若鸢笑意更甚：“聂大人这是……担心我？”

    他握紧她的手腕，拇指指腹抚过她腕上齿痕：“担心你坏我大事 。”

    梁若鸢轻笑，反扣住他的手腕，指甲在他掌心不轻不重地一刮：“聂大人，你这借口……越来越敷衍了。”她忽然贴近，气息拂过他耳际，“不如直说，你就是想管着我？”

    聂未晨眸光一暗，正欲开口，远处传来几声哨响，似是某种暗号？

    两人对视一眼，同时松手，朝声源处飞掠而去。

    货船阴影中，一靛蓝衣衫的帮众正将一箱官银推向接应的舢板。

    梁若鸢身影一闪，袖中小刀直取对方脖颈：“这位兄台，深更半夜搬东西，不累么？”

    那人猛地回头，脸上刀疤狰狞，竟不躲闪，反而狞笑一声：“等的就是你们！”

    聂未晨刀锋已至，寒光乍现，却听芦苇荡中响起一片机括声，数十支弩箭破空而来。

    “乔乔！”聂未晨旋身将她护在怀中，刀花挽成密不透风的网，箭矢叮当落地，那刀疤脸趁机跳上了舢板。

    梁若鸢挣开他，拔腿追去，江面忽然炸开一道白光，烟雾中，一队白袍人踏水而来，袖口莲纹翻飞。

    “白莲教？！”聂未晨大惊，伸手去抓，却只撕下她右手半幅袖角。

    烟雾在眼前散去，江面空余涟漪，梁若鸢原先站立处，一支银簪落在地上，簪头珠花染血。

    聂未晨将簪子拾起，死死攥住，指节渐渐泛白。

    程墨亭从阴影中踱出，折扇展开，扇面墨莲竟与白莲教纹样分毫不差，他望着聂未晨猩红的眼角，轻笑道：“聂大人，现在……要合作么？”

    聂未晨缓缓抬头，眼底泛起血色，刀锋直指他颈项：“你竟与白莲教勾结？”

    程墨亭不避不让，扇骨弹出一截薄刃，堪堪架住钢刀：“聂大人不妨猜猜，我这扇上莲纹，为何与白莲教圣物一模一样？”他忽然压低嗓音，“三年前扬州漕运案，你当真以为只是东厂的手笔？”

    聂未晨声音嘶哑：“她在哪？”

    “分舵地牢，明日午时祭旗。”程墨亭忽然翻腕，扇面莲纹竟剥落一层，透出底下鎏金官印，“但我更好奇……”他指尖轻弹，一枚白玉令牌飞起，落入聂未晨掌心，“梁姑娘身上为何会有兵符副令？”

    更声敲响，程墨亭退入阴影中：“寅时三刻，漕帮旧码头见。”他衣袂翻飞，露出心口一道陈年箭疤，与白莲教刑堂堂主当年的致命伤分毫不差。

    聂未晨握紧令牌，触到的暗纹竟是一行小字：“白莲祭坛，水下有路。”