大军行进了整整三天，一路风餐露宿。
途中，他们遇到了不少卓尔布置的陷阱。
大多数陷阱被斥候兵团拆除，但还是有一些漏网之鱼，让充当先锋的冒险者队伍吃了不少苦头。
虽然还没人死亡，但伤员已经陆陆续续出现了。
“阁下，接下来的战斗，我们该怎么安排？”
叫做德克兰的光头大汉凑到凯恩身边，低声问道，语气里满是不安。
他身后的八个队员，脸色也都十分难看，尤其是拉塞尔，脸上开始变白。
凯恩看了看众人忐忑的神色，心里了然。
这些人一开始被赏金冲昏了头脑。
可真正见识到战争的残酷后，才明白自己不过是待宰的羔羊。
他沉吟片刻，道：
“很快就要进入森林局域了。不出意外，我们会被安排在斥候兵团前面，充当探路的尖兵。
到时候如果遇到卓尔袭击，你们尽量自保就行。”
“什么？！我们要走在最前面？”
德克兰的脸刷地一下白了。
“那作战时，不需要我配合您吗？”
“不用。”
凯恩看了他一眼，“保护好这些菜鸟，是你的职责。至于敌人，交给我就好。”
德克兰愣了愣，随即连连点头：“我知道了！”
凯恩又补充了一句：
“对了，还有一句——如果真的受伤严重，后续的战斗，大概就不用参与了。”
众人闻言，都下意识地吞了吞口水。
凯恩摇了摇头。他这话里的暗示已经很明显了，只要自残，就能退出战场。
毕竟按照诺德军规，没人会逼着伤员上战场，只会把他们送到后方修养。
可惜，这些被恐惧冲昏头脑的家伙，似乎没听出他的弦外之音。
或许，要等真正出现惨重伤亡时，他们才会明白吧。
话音刚落，队伍忽然停了下来。
前方，一片密密麻麻的森林出现在视野里，遮天蔽日的树冠如同一张巨大的黑网，将阳光彻底隔绝。
这里，就是幽暗森林的外围，也是他们此行的初次战场。
嘹亮的号角声再次响起。
斥候兵团停下脚步，一名传令兵骑着快马疾驰而来，高声宣读着命令。
德克兰听懂了传令兵的话，脸色瞬间惨白如纸。
他下意识地看向凯恩，眼神里充满了绝望——凯恩的猜测，竟然成真了！
他们这支冒险者队伍，真的要在斥候兵团之前，先被派去探路！
凯恩没有理会他的绝望，目光紧紧盯着眼前的森林，右手缓缓握住了腰间的霜噬弯刀。
随着传令兵的命令，十多支冒险者队伍，以小队为单位，陆续踏入了幽暗森林。
一进入森林，一股潮湿阴冷的气息便扑面而来。
高大的树木遮天蔽日，晨间的水雾浓得化不开，能见度不足五米。
众人的脚步声被厚厚的落叶吞噬，只能听到自己的心跳声，在寂静的森林里格外清淅。
不同的小队，采取了不同的策略。
有的让学徒级冒险者走在前面探路，有的让职业者队长打头阵，还有的则让队员们呈扇形散开，缓慢推进。
凯恩看到了塔莉娅的队伍。
半精灵维兰走在中间，塔莉娅中间，其馀学徒级冒险者保持着安全距离，小心翼翼地往前挪动。
他收回目光，缓缓闭上了眼睛。
借助着满级的操水术以及森林里浓郁的水汽。
他的感知范围，瞬间扩展了开来。
走了一段路，他面色凝重起来。
在感知里，众多树冠上早已埋伏了数十道背着长弓的身影。
他们手持箭矢，弓弦紧绷，正死死盯着下方的“猎物”。
“这些卓尔，恐怕也知道我们只是炮灰。”
凯恩暗自思忖。
“他们的目标，应该是后面的斥候兵团。只要有人没发现他们，我们或许能平安通过……”
但意外还是发生了。
队伍里一个穿着皮甲的学徒冒险者，脚下一滑，竟被地上的藤蔓绊倒在地。
他摔倒时，无意间抬头，正好看到了树冠上的黑色身影，顿时吓得魂飞魄散，失声尖叫：
“敌袭——！”
那声尖叫，如同一个信号。
咻咻咻——！
无数箭矢如同暴雨般，从树冠上倾泻而下！
来不及闪避的冒险者被瞬间射穿。