他缓缓摘下兜帽，露出一张平平无奇的脸。
凯恩立刻认出了他。
那位失踪的法师学徒，埃弗雷特。
埃弗雷特脸上带着笑，先是自我介绍，然后说了起来。
“我曾也是高穹之塔的学徒……在付出三年，只学会了‘法师之手’和‘熄灯术’两个戏法。
我付出了最好的年华，却只换来这么一点东西。”
“那些正式法师们高高在上，看着我们挣扎”
他的表情逐渐扭曲，语气愈发激动。
凯恩默默观察，发现塔莉娅神色如常。
而周围许多黑袍人也露出感同身受的憎恨，有人甚至暗暗咬牙。
埃弗雷特上前一步，对凯恩说道：
“学弟，虽然你现在是埃德温的专属学徒，但以你受魔网眷顾的资质，本可以更快成为正式法师……
何必继续忍受那些学徒的锁碎与屈辱？”
他展开双臂，声音充满诱惑：
“添加我们吧。”
凯恩面色微变，而埃弗雷特拍了拍手。
有人端来一个托盘，上面放着两瓶墨绿色的药剂。
凯恩立刻认出了这是附体药剂。
“甚至不需要日复一日的冥想……你就能直接获得法术位，成为真正的施法者。”
埃弗雷特轻声说：
“只需付出一点微不足道的代价，你的资质就将彻底改变。
来，喝下它。”
凯恩馀光扫向身侧，袖中藏着的两把匕首随时可以出手。
但此时行动，很可能断掉重要线索。
但未等他决定，塔莉娅已主动上前追问：
“埃弗雷特前辈，‘微不足道的代价’究竟是什么？而我……又能得到什么？”
埃弗雷特回答：
“在灵魂之地，将你身体的一部分献祭给深渊……随后，深渊的馈赠会赋予你恶魔的天赋。
具体是什么，取决于深渊对你的宠爱。”
塔莉娅追问：
“仅此而已？”
埃弗雷特点头：
“事后，你还需要杀死一个平民，作为添加我们的证明。”
恶魔教派的入教仪式。
凯恩心中凛然，一切线索瞬间串联起来。
然而塔莉娅却轻笑：
“就这么简单？足够了。”
她接过药剂一饮而尽，埃弗雷特随即用匕首在她掌心划出一道血痕。
她闭上双眼，身体缓缓软倒，被另一名女性学徒抱到了椅子上。
凯恩没有立刻接过药剂，而是沉声道：
“我想先看看我同伴的变化。”
埃弗雷特不以为意，只是微笑地看着他。
在众人注视下，塔莉娅倒在地上，身体剧烈抽搐，原本清秀的脸因痛苦而狰狞变形。
凯恩看得很清楚。
在某个遥远的层面，正有恶魔在吞噬她献祭的灵魂与肢体。
渐渐地，她脸上浮现出诡异的斑纹，又缓缓褪去。
不知过了多久，颤斗停止，她虚弱地睁开眼，脸上却浮起一抹掩不住的喜悦：
“我得到了他的注视……而且能更清淅地感知周围的以太。
我的资质……提升了。”
以太亲和？
凯恩眸光一凝。
看来她获得了相应的被动特性。
埃弗雷特意味深长地看了凯恩一眼，接着对塔莉娅说：
“你现在还没有掌握任何戏法，对吗？”
“是……”塔莉娅气息仍弱。
“好，现在跟着我念。”
埃弗雷特缓缓吐出一串艰涩的音节，随后指向不远处一人手中的火把。
塔莉娅跟着复诵。
紧接着，她意念一动——
那支火把骤然熄灭。
“我……我学会戏法了！”
她激动得声音发颤。
埃弗雷特笑了起来。
塔莉娅转向凯恩，眼中充满热切：
“凯特，你也喝下吧！只是痛一会儿，就能提升资质……以你的条件，一定能变得更强！”
见凯恩仍不动，她又补充道：
“你是不是担心之后要杀人的事？没关系，我陪你一起。
第七城区那种贱民到处都是，城外的乡下人也多得是——”
沉浸在获得法术的狂喜中，她甚至忘了，凯恩所伪装的那个身份，也正是“城外的乡下人”。
望着眼前仿佛陌生人的少女，以及她递来的