她换了个说法：
“前面，有没有不是树林的地方？
有很多用两条腿走路，但比我们矮很多的小个子住在那儿？”
小鸟听懂了，欢快叽喳几声，点点头。
它快速啄完碎屑，才恋恋不舍地飞向林深处。
几乎同时，凯恩又得到系统提示：
【检定：你观摩了一环法术“化兽为友”的施展全程】
【提示：职业等级不足，无法学习】
他的目光顿了顿，随即了然。
以他目前的阶位，还不足以掌握这种层次的术法，这个限制本在预料之中。
但莎尔能施法，说明状态在好转。
“找到了。”
她起身，指向小鸟飞离的方向：
“就在前面不远。”
两人拨开藤蔓枝叶，小心绕过几处简陋绳套陷阱，眼前忽然开阔。
缓坡丘陵连绵，溪流蜿蜒而过。
坡地上错落分布着低矮的长屋，茅草屋顶厚实圆润，木栅栏围着聚落，顶端削得尖利。
门口正有两个哨兵。
只到常人腰际的半身人，正好奇地打量他们。
圆脸，大眼睛，手脚灵巧。
左边的用手肘碰碰右边的：
“阿尔多，快看！是人类诶！”
右边穿绿短褂的踮起脚，瞪大眼：
“真的！是活的人类！”
“要放他们进来吗？”
“不行不行，卡尔！长老说过，在幽暗森林乱闯的人类，很多是坏蛋！”
“坏蛋！象狗头人一样的坏蛋！”
绿衣的阿尔多瞬间举起小弓搭箭，瞄准二人。
名叫卡尔的半身人也握紧短刀，一脸警剔。
凯恩刚上前半步。
“嗖！”
一箭钉在他脚尖前，尾羽微颤。
“邪恶的人类！离开我们美丽的家园！”
阿尔多努力瞪眼，嗓音却稚嫩。
凯恩后退两步，看向莎尔。
来这儿是她的主意。
莎尔吸了口气，上前清淅说道：
“我们来自北方诺德王国，在森林里被卓尔精灵和恶魔信徒袭击，苦战才逃脱。
现在食物与水已尽，急需帮助，我可以发誓，我们不是坏人。”
凯恩听得想笑，
哪有人直接说“我们不是坏人”的？
可两个半身人对视一眼，那个叫卡尔的居然挠挠头：
“是好人啊？那就没办法了。”
凯恩一时无语。
阿尔多拍了卡尔脑袋一下：
“你真笨！坏人也会说谎的！”
莎尔深吸口气，又真诚说道：
“我认识聚集地的皮蓬，他可以为我证明。”
“他去诺德了。”
阿尔多直接回应，他看着有点语塞的莎尔。
思考片刻，对卡尔说：
“你去请长老来！我盯着！”
卡尔“哦”了一声，扭头跑进聚落。
没多久。
一位胡须花白、持木杖的半身人长者带着几个成年半身人快步走来。
他目光温和却锐利，打量两人片刻，缓缓开口：
“远方的旅人，我是这里的长者。
幽暗森林危机四伏，我们不得不谨慎。
你们说需要帮助，可否告知更多详情？”
莎尔看向凯恩，见他点头。
于是便将遭遇卓尔、被“默杀者”简要说明，最后诚恳道：
“我们只需要些许补给，继续上路。”
长老抚须沉吟。
就在凯恩以为会被拒绝时，他点了点头：
“森林生存不易，互助是美德，不过……”
他话锋一转：
“陌生人暂不可进入聚集地，我们会为你们提供帮助。”
他吩咐几句，几个半身人迅速行动。
不久，水囊、干粮、黑面包和干净布条被取出。
看着那些矮小身影忙碌却热情的模样，凯恩上前一步，右手抚胸说道：
“感谢你们的善意，我是凯恩，她是莎尔，请问有什么需要帮忙的吗。”
他打算在不影响逃亡的前提下，做些力所能及的事作为回报。
莎尔也微笑表示同意。
长老温和地回应：
“这位女士看起来刚病愈，请你们好好休息一晚吧。”
凯恩看向莎尔，她脸色仍有些苍白。