“大哥，虽说我只在此处待了短短一日，可黑风堡里诸多东西，是我在北蛮草原一辈子都见不到、学不到的。”
“所以我想留下来，追随大哥。”
嘴上说得情真意切，心底算盘却打得透亮。
他素来心思机敏通透，眼下摆在自己面前的路根本没得选。
此前林阳本有意放他返回北蛮。
可这片荒原雪原千里无人，单凭一双双脚徒步穿越边境回到北蛮，根本不现实。
与其在外颠沛送死，反倒不如留在黑风堡安稳。
可整日被锁在后院软禁看管，日子又太过憋屈煎熬。
思来想去，主动留下，算是两全之策。
更何况这座烽燧土堡处处透着新奇。
四下流民日夜夯筑厚重土墙，坚实牢固，全然不同于北蛮逐水草而居的毡帐。
堡内士卒未曾身穿甲胄，手中短弩形制精巧，射程与杀伤力远超草原寻常木弓，看得他心底震撼不已。
一个大胆念头猛地在他心底生根发芽。
把夯土筑墙、精巧制弩的技艺学回北蛮！
草原牧民常年居无定所，风雪一来毡帐便四处漏风。
若是能随处修筑土墙屋舍，族人便能安稳遮风避雨。
草原狼群、猛兽横行，寻常猎弓力道不足，若是配上这般强弩，牧民狩猎自保便再也不用提心吊胆。
林阳一言不发，静静伫立。
一双深邃眼眸淡淡落在呼衍拓身上，眼底掠过一丝了然。
呼衍拓这点藏不住的小心思，如何瞒得过他。
无声的注视裹挟着沉甸甸的压迫感，铺天盖地笼罩住呼衍拓。
他后背莫名冒起一层冷汗，心头七上八下，暗自忐忑。
莫非他看穿我想学技艺带回北蛮的打算？
就在呼衍拓坐立难安、几乎要主动开口辩解之时，林阳终于缓缓出声，打破沉默。
“留下可以，往后每日跟着流民一同筑墙、伐木、晒土，寻常劳作半点不得偷懒。”
呼衍拓悬着的心骤然落地，当即想也不想满口应下。
“没问题！大哥吩咐什么，我便做什么！”
他本就一心惦记堡内的土木、制弩手艺。
别说只是干苦力，就算再繁重的活计，他也心甘情愿。
坚硬厚实的夯土墙，能让漂泊游牧的北蛮百姓拥有固定居所，不必再年年迁徙躲避风雪。
威力十足的制式短弩，能护草原部族抵御野兽，不用再仅凭单薄骑弓硬拼。
若是林阳知晓呼衍拓心中所想，定然会心生诧异。
这位北蛮五王子，此刻从头到尾地盘算。
全是草原游牧子民的生存生计，半分未曾动过劫掠、征战、侵占大武疆土的念头。
与此同时，大武与北蛮交界的白河原，漫天战火已然铺开。
二十万北蛮铁骑战旗如林，踏碎边境冻土，黑压压屯驻白河以北。
大武十万边军星夜调防，沿河列阵死守南岸。
横贯平原的大河宽达十丈，融雪化水奔涌而下。
湍急水流天然化作一道屏障，成了边军扼守北蛮的绝佳险地。
中军大帐之内灯火通明，一众校尉、偏将围坐两侧，人人面带喜色，帐内满是欢庆气氛。
昨日两军初次交锋，边军旗开得胜。
硬生生击溃北蛮渡河先锋，斩首近千，算是开战以来第一场大胜。
“昨日首功，当属少主！”
“说得没错！少主那支奇兵弩队一出，北蛮先锋直接溃不成军，实在解气！”
众人你一言我一语，尽数回味昨日战局，心绪激昂。
原本军中制式弓弩射程有限。
北蛮人乘木筏渡河时，箭矢很难远距离压制。
一旦敌军冲到河岸，便能借着人多势众强行登岸。
可谁也没料到，唐宁麾下那支特制弩队立于南岸高地远射，射程近乎能覆盖对岸蛮军大营。
漫天箭雨倾泻而下，河面上渡河的蛮兵死伤无数，残部狼狈折返。
整场战事下来，边军几乎没有折损一人。
一众将领满心盘算，若是全军都配上这种强弩，北蛮再无南下进犯的底气。
唐宁立于帐下，面上淡然谦和，听着四周夸赞，心底却波澜翻涌
她清楚这批强弩出自林阳之手，可实战过后才真正见识到它的杀伤力、
若是大批量打造装配全军，白河原防线固若金汤。
可一想到山道那日决裂对峙，两人理念相悖、各行其道。
她心底又生出几分执拗，就算军中急需，她也不愿低