沈怀安小心地吹开一个立方体上的灰尘，露出下面精密的内部结构，似乎是由无数细小的晶体和光路构成。
“这是……某种信息存储体？或者控制单元？”他尝试用探测器的扫描功能靠近，立方体毫无反应，似乎能量早已耗尽。
“这里有标记。”王猛在平台边缘发现了一些刻痕，不是之前见过的复杂纹路，而是更加简单、原始的符号，像是用尖锐物随手刻下的。
沈怀安辨认着那些符号，眉头紧锁：“这不是我们已知的任何文字系统，但结构上有某种规律……像是计数，或者……警告？”
“警告什么？”陈启明问。
沈怀安摇头：“看不懂。但结合这些废弃的工具和存储体，还有那些标本容器……这里可能曾经是一个‘操作间’或者‘研究室’。有人，或者某种智慧存在，在这里研究、甚至可能制造过‘引导者’和相关的装置。但后来废弃了。”
“废弃？为什么废弃？因为成功了，还是因为失败了？或者因为别的什么原因离开？”老刀问出一连串问题。
没人能回答。洞穴内只有中央能量装置运转的低沉嗡鸣，和那规律得令人心悸的能量脉冲。
突然，沈怀安手中的探测器发出一声刺耳的警报。
“能量波动异常！中央装置的输出频率在变化！脉冲间隔在缩短！峰值能量读数在快速攀升！”沈怀安脸色大变，“加速了！比预计快得多！可能不到三十分钟就会达到临界点！”
“什么原因？”陈启明心头一紧。
“不知道！可能是我们闯入触发了某种防卫机制，也可能是它自身的启动程序进入了最后阶段！”沈怀安焦急地看着探测器上疯狂跳动的数字，
“必须做点什么干扰它，哪怕只是延缓一下！给我点时间，我试试用抑制器干扰它的局部能量回路！”
沈怀安说着，抱着能量抑制器快步走向中央装置，寻找可以接入或者干扰的节点。
“掩护沈医生！注意警戒四周！”陈启明立刻下令。众人分散开，枪口指向洞穴各个入口和阴影角落。
沈怀安绕着巨大的环形装置快速走动，探测器扫描着装置表面。
终于，他在装置外侧靠近底部的位置，发现了一处能量纹路相对集中、似乎可以接入的区域。
“这里！能量回路的一个次级节点！试试看！”沈怀安将抑制器的输出探头对准那块区域，调整到最大功率输出模式，深吸一口气，按下了开关。
嗡——
比之前强烈数倍的无形波动从抑制器前端涌出，撞击在装置表面。
装置上流淌的蓝光明显地扭曲、闪烁了一下，发出滋滋的电流杂音。
整个洞穴的嗡鸣声也为之一滞。
“有效！但它在抵抗！能量在反冲！”沈怀安感到抑制器传来剧烈的震动，屏幕上的能量输出曲线剧烈波动。
装置似乎被激怒了，核心的能量漩涡旋转骤然加快，发出的脉冲光芒变得刺眼。洞穴墙壁上那些原本平静的纹路，也骤然亮起，蓝光疯狂流转。
“小心！防卫系统被激活了！”陈启明大吼。
话音未落，洞穴四周的墙壁，以及他们来时甬道的出口处，银灰色的材质如同融化般蠕动，紧接着，数十只形态各异的守卫蜂拥而出！
不仅有之前见过的“海星守卫”和“墙壁守卫”，还出现了几种新的类型：一种体型细长、如同海蛇、能在空中短暂悬浮游动的；一种如同放大的、甲壳厚重的深海跳蚤，弹跳力惊人；还有一种体型较小、但数量众多、形如食人鱼、口中布满利齿的集群型守卫！
“开火！自由射击！节省弹药，瞄准要害！”陈启明扣动扳机，将一只扑来的“海蛇守卫”凌空打爆。
激烈的战斗瞬间爆发。枪声、爆炸声、守卫的嘶叫声、兵刃切割声、能量抑制器的嗡鸣声，在巨大的洞穴内回荡、混杂。
守卫数量太多了，而且从四面八方涌来。
众人背靠背，组成一个环形防御圈，拼命抵抗。弹药飞速消耗，老刀和雷已经再次换上了潜水刀和高压水射流刀，与扑到近前的守卫搏杀。
“沈医生！还要多久！”张海一枪打爆一只“跳蚤守卫”，对沈怀安喊道。
“它在适应！反制力量越来越强！抑制器功率在下降！”沈怀安满头大汗，死死按住抑制器，但装置表面的蓝光在短暂的紊乱后，又开始稳定下来，甚至更加明亮。“不行！干扰效果在减弱！它自身的能量太强了！”
“那怎么办？硬来不行啊！”老刀一刀劈开一只小型守卫，气喘吁吁。
陈启明一边射击，大脑飞速运转。硬抗不是办法，