身后地下传来的隆隆声逐渐减弱，但那暗金色的天光仍未完全消散，映得沼泽一片诡谲。
虫群没有追出来，似乎被限制在地下设施内。
“都没事吧？有没有人受伤？”哈里斯的声音从耳机里传来，伴随着快艇引擎的轰鸣声由远及近。
“没事，都出来了。但情况很糟，那个装置被完全激活了。”陈启明对着麦克风说道，同时看向手中背包，那截金属杆隔着布料依然散发着余温。
两艘快艇冲破芦苇丛，哈里斯和b组队员跳上岸。
“怎么回事？下面发生了什么？刚才的震动和光是怎么回事？”
“我们找到了控制台，但权限不够。我找到了这个。”陈启明从背包里掏出那截银灰色的金属杆，顶端的红色晶体已经不再发烫，光芒也黯淡下去，但依然散发着微弱的脉动。
“碰到它，装置反应剧烈。把它插进卡槽，然后……就变成你们看到的样子了。倒计时消失了，但装置的能量读数爆表了。”
哈里斯接过金属杆，入手冰凉，但顶端的晶体让他感到一丝莫名的心悸。
他立刻将金属杆放进一个铅制隔离盒。
“戴维斯博士，沈医生，听到吗？我们拿到了一个东西，疑似是控制装置的关键部件。”
铅盒被放进一个便携式扫描仪。
很快，沈怀安的声音传来，带着难以置信的激动：“扫描显示，这截金属杆含有高纯度、结构奇特的晶体，其能量特征与‘引导者’核心信号高度同源！
这绝对就是伯格博士笔记里提到过的‘核心接触点’或‘权限钥匙’！陈老板，你说触碰它和插入卡槽引发了剧烈反应？”
“对。第一次碰，装置脉动加快。第二次插进去，直接就……爆发了，倒计时消失，能量冲天。”陈启明描述。
“我明白了！”
“这不是关闭钥匙，是最高权限的启动和连接钥匙！它可能属于最初激活或建造这个设施的存在！
插入钥匙，意味着‘引导者’确认了最高权限接入，进入了某种……待命或完全激活状态！之前的倒计时可能是自检或预热，现在倒计时结束，意味着它准备好执行核心指令了！”
“什么核心指令？”哈里斯追问。
“不知道！可能是唤醒什么，可能是发送某种信号，也可能是……启动自毁！但肯定和南极的‘守护者’有关！钥匙现在在你们手里，也许我们可以用它做些什么！”戴维斯语速飞快。
“怎么做？再插回去？那不是更糟？”陈启明问。
“不！钥匙现在是激活状态，但脱离了接口。
我们可以尝试分析它发出的信号特征，然后用外部设备模拟相反的干扰信号，或者……用它将‘引导者’引导向我们希望的方向，比如强制关闭，或者超载！”
“哈里斯副局长，你们立刻带着钥匙返回！我们需要它来校准共振发生器！”
“来不及了。”
“最新数据！南极守护者的速度又提升了！
它们分散开的个体正在重新靠拢，而且移动轨迹出现了明显调整，不再是简单的直线指向婆罗洲，而是在进行复杂的机动，目标指向性更强了！
它们在追踪占碑‘引导者’爆发出的能量信号！照这个速度，最多二十小时，第一批就会抵达婆罗洲近海！
另外，我们监测到南大洋多个海域出现异常生物信号，强度不高但很密集，像是被‘守护者’路径上的信号惊扰的深海生物，正在大规模迁移！”
“二十小时……”哈里斯心一沉。从沼泽返回坤甸就需要好几小时，再组装调试共振发生器，时间太紧了。
“还有更糟的。”
“巴雷镇下游的监测点报告，水下的异常生物信号在增强，而且有向上游回溯的迹象！
同时，古晋港附近也检测到微弱的同类信号，怀疑有未被发现的样本碎片在港口水域活化！它们在互相吸引，也在被占碑爆发的信号吸引！”
“苏巴托那边呢？”陈启明问。
“阿明刚传回消息。糖厂码头，远星公司的人和猜曼的人碰面后发生交火，双方都有伤亡。
远星公司那三个人很厉害，干掉了猜曼好几个手下，但自己也伤了一个。
他们抢了苏巴托替身给的一个金属箱子，然后乘快艇沿河往下游跑了，方向……好像是占碑沼泽。猜曼的人正在追，苏巴托本人不知所踪。”李处长快速汇报。
“金属箱子？里面是什么？”哈里斯追问。
“阿明离得远，没看清，但他说箱子不大，有远星公司的标志，看起来很结实。苏巴托的替身被打死前喊了一句‘东西是假的’，然后就被远星公司的人灭口了。”
“远星公司还在打‘种子’碎片的主意？他们去沼泽方