几辆军用吉普和一辆通讯车围成半圆。
空气中残留着硝烟和沼泽的腥气。
林慕德披着一条毯子，坐在弹药箱上，盯着手里平板电脑的屏幕。
陈启明站在一旁，用布擦拭着湿透的枪械。
阿贡蹲在火堆边，捧着热水杯，眼神还有些恍惚。
急促的脚步声传来。
哈里斯带着卡尔和几名行动队员返回营地，他们身上沾满泥浆，有的带着擦伤，脸色都不好看。
“让它跑了。”哈里斯把头盔重重放在桌上，声音沙哑。
“伤亡情况？”陈启明抬头问。
“两人轻伤，被飞溅的碎木和石头打的。
目标……那东西，挨了三发铝热剂枪榴弹，至少五发穿甲燃烧弹，还有一张高压电击网正面命中。
它半个身子都烧焦了，居然还能撕开电网，跳进一条隐蔽的水道溜了。”卡尔汇报道，语气带着难以置信。
“它的再生和适应速度在加快。”
林慕德看着平板上传回的战斗数据和无人机热成像残留影像，
“铝热剂的高温对它造成了可观伤害，但没能瞬间致命。
它似乎能在承受伤害的同时，调整自身组织结构和抗性。
电击对它的干扰时间也比预想的短。”
“找到它的‘核心’了吗？”陈启明问。
哈里斯摇头：“没有。它的身体结构很乱，热成像显示能量反应是发散的，没有明显的集中点。
可能样本已经和施密特彻底融合，核心概念不适用了。
也可能……核心被它藏在了身体更深处，或者能转移。”
“李处长那边有消息吗？”林慕德问。
“有，刚传过来。”哈里斯拿起通讯车打印出的文件，
“占碑地区的详细扫描完成了。地质雷达在沼泽深处三十米下，确认了一个大型复合结构，有明显的人工建筑特征。
规模比B-4小，但结构更复杂，而且有活跃的能量读数，虽然很微弱。
另外，在结构边缘，发现了一个相对较新的、疑似人工开凿的入口痕迹，被伪装过，但近期有活动迹象。”
“远星公司的人？”林慕德皱眉。
“很可能。时间对得上。而且，还有这个。”
哈里斯递过另一张模糊的卫星照片，是占碑区域边缘的一片林间空地，隐约能看到几个人影和搭建的简易营地。
“这是六小时前拍到的。我们分析了营地的规模和载具痕迹，估计对方有六到八人，装备精良，有重火力。”
“他们也在找占碑下面的东西。或者说，他们可能知道里面有什么。”陈启明说。
“我们必须赶在他们前面。”
林慕德站起身，“如果占碑下面真的有另一处‘阿斯特拉’设施，或者封存着其他‘钥匙’、样本，绝不能落到远星公司手里。而且，施密特往哪个方向跑了？”
“无人机最后捕捉到的热信号轨迹，是向东北方向，大致朝着内陆山区。
虽然信号很快消失在复杂地形和密林里，但东北方向……”
哈里斯走到摊开的地图前，手指移动，“穿过这片丘陵地带，就是占碑所在的巨大沼泽湿地的西侧边缘。直线距离大约一百二十公里。”
“它想去占碑？”卡尔问。
“不一定是有意识想去。但样本之间可能存在某种吸引，或者占碑设施的能量信号对它来说是某种‘灯塔’。
无论哪种，它和远星公司，最终都可能指向同一个地方。”林慕德分析道。
“所以我们现在的目标有两个：一，在施密特造成更大危害或与远星公司接触前，找到并处理掉它；
二，抢在远星公司前面，进入占碑地下的设施，查明情况，控制或销毁里面的东西。”哈里斯总结。
“分兵？”陈启明问。
哈里斯摇头：“不。施密特现在极度危险，需要重火力小队追踪。
占碑地下情况未知，也需要专业人员和足够的武力。
我们人手有限，经不起分散。我建议，整合力量，直扑占碑。
如果施密特真去那里，我们就在那里解决它。
如果远星公司抢先，我们就从他们手里抢回来。”
“我同意。”林慕德说，“但进入沼泽和地下设施，需要特殊装备和向导。
还有，对施密特，我们得准备更有效的武器，铝热剂有效，但不够。
需要能瞬间造成巨大能量冲击或者极致低温的东西，打断它的再生过程。”
“装备我来协调。李