“先生，我们现在怎么办？东西没了，船没了，人手也……”

    “东西？”施密特冷笑一声，“那只是‘阿斯特拉’的一部分，甚至可能不是最关键的部分。

    他才是活的钥匙，他知道‘阿斯特拉’计划的全部，知道那些盒子里东西的真正用法，甚至知道……‘阿斯特拉’号上，可能还有别的、我们不知道的隐藏货舱。”

    沃尔特抬起头：“您的意思是？”

    “哈里斯拿到盒子，肯定会急于打开，想知道里面是什么。

    这会分散他的注意力。

    只有找到他，我们才能扳回一局，甚至……得到比那几个盒子更多的东西。”

    施密特坐直身体，“我们在南洋经营这么多年，根还没断。动用所有暗线，不惜一切代价，找到伯格的下落。

    重点是那些战后从欧洲流亡到南洋、精通地质和制图、而且年龄在七十岁以上的独居老人。一个一个筛！”

    “是！”

    “另外，给陆永昌传个话。告诉他，我还活着。

    让他想想，是继续夹着尾巴等哈里斯清算，还是……再帮我做最后一件事，将功赎罪。”施密特眼中闪过寒光。

    “明白。那哈里斯手里的盒子……”

    “让他先得意着吧。有些秘密，知道得太早，未必是好事。”

    施密特看向舷窗外漆黑的海面，“游戏还没结束。我们走着瞧。”

    第二天下午，新加坡，某戒备森严的地下实验室。

    穿着全身防护服的技术人员，在沈怀安的监督下，小心翼翼地操作着。

    第一个金属盒被固定在特殊工作台上，周围是各种监测仪器。

    林慕德、哈里斯、陈启明在隔壁的观察室，通过防弹玻璃和多个摄像头看着。

    “开始开箱。”沈怀安的声音从通话器传来。

    技术人员先用激光扫描仪仔细扫描盒体结构，然后使用微型切割设备，小心翼翼地避开可能存放物品的区域，从侧面切开已经锈蚀卡死的锁扣。

    随着一声轻微的“咔哒”声，盒盖的密封被解除。

    “打开盒盖。”

    技术人员戴着厚重手套，缓缓掀开盒盖。一股混合着铁锈和陈旧纸张的气味似乎隔着玻璃都能闻到。

    盒内填充着防潮的硅胶颗粒，大部分已经变色。

    硅胶颗粒中间，整齐地码放着一叠叠用油纸包裹的文件，以及几个更小的、密封的金属子盒。

    “文件状态如何？”林慕德问。

    “油纸有破损，部分文件边缘有受潮痕迹，但整体似乎没有严重粘连或霉烂。需要进一步处理才能翻阅。”技术人员报告。

    “先处理文件。小心取出，用专用设备干燥和展平。注意顺序，不要弄乱。”沈怀安指挥。

    文件被一叠叠小心取出，放在旁边的恒温恒湿操作台上。

    初步清点，有设计图纸、实验数据记录、物资清单、人员档案，还有大量的往来电报和信件副本。

    文字都是德文。

    “看图纸！”哈里斯指着监控屏幕上放大的一页。那是一张复杂的机械结构图，标题是“A-7型深海稳定平台——最终装配图”。

    “深海设备……果然是用于海底作业的。”林慕德若有所思。

    “看看那些电报和信件！快！”哈里斯催促。

    技术人员小心地展开一封装在防水袋里的电报。

    发报人是“帝国海军装备部”，收报人是“阿斯特拉项目组”，日期是1945年3月。

    内容很短：“‘女武神’运输船队已从基尔出发，搭载‘核心部件’及‘一号样本’，预计四月抵达南洋。务必完成接收平台建设。”

    “‘核心部件’？‘一号样本’？”陈启明皱眉，“听起来不像黄金珠宝。”

    另一封信件被展开，是手写的报告，来自项目负责人，日期是1945年5月。

    字迹有些潦草：“……接收平台因空袭延误，但‘阿斯特拉’号已改装完成，具备基本储存和维生能力。

    ‘女武神’船队失去联系，恐已遭不测。‘核心部件’与‘样本’下落不明，计划面临重大挫折。

    建议启用备用方案，封存现有资料，等待时机……”

    “女武神船队失联……‘核心部件’和‘样本’没送到？”哈里斯脸色变幻，“那‘阿斯特拉’号上装的是什么？”

    “打开那些小金属子盒！”林慕德命令。

    技术人员拿起一个手掌大小的金属子盒。

    这个盒子密封更好，用了多道锁扣。

    小心打开后，里面是几排用软木固定的玻璃安瓿瓶，瓶内装着少量不同颜色的粉末或结晶，标签已经模