兴宝却没急着去换衣服，他随手抓过墙角的斗笠戴上，对桂香和娘说了一句“我去后院捡衣物”，便转身冲进雨里。他快步跑到后院，将刚才没来得及收拾的几件衣物一一捡起来，抖了抖上面的尘土和雨水，放进带来的盆里，这才匆匆回到屋里，换下身上的湿衣服。娘也将两人收回来的衣服整理好，抖干净粘在上面的尘土，没干透的用烘笼晾好罩在灶上烘烤。
又过了一阵子，天色大亮雨势也渐渐收缓，变成了淅淅沥沥的小雨，打在屋檐上发出细碎的滴嗒声。兴宝坐在门口的屋檐下，小手无意识地拨弄着衣角，目光时不时扫过竹楼，注意着那边的动静，忽然眼睛一亮——他看见有几个人影正朝着竹楼慢慢走去。兴宝立刻直起身，伸手抓起放在一旁晾得半干的斗笠，对着屋里扬声喊道：“娘，前面竹楼来人了，我过去看看！”话音刚落，不等屋里的娘应声，便麻利地将斗笠往头上一扣，迈开小步子，急匆匆朝着竹楼的方向快步走去，身影很快消失在细雨里。
兴宝刚跑到前面竹楼门口，就见五个行客推门走了进来，男女老少都有，一眼望去便知是一家子。他们身形十分狼狈，手里的雨伞被狂风刮得支离破碎，身上的衣裳全被雨水浸透，紧紧贴在身上，活脱脱淋成了落汤鸡，裸露的手背上，还能清淅看到被冰雹砸出的红痕，透着几分疲惫与狼狈。几人一进门，便急慌慌地四处张望，高声喊道：“掌柜的在吗？”话音刚落，就看见兴宝从竹楼后门走了进来，为首的老者连忙收住喊声，放缓语气问道：“小孩，你家大人在吗？”
兴宝戴着略大的斗笠，帽檐压得有些低，他使劲把小脑袋往上抬了抬，努力看清几人的面容，脆生生地回道：“我爹去田里盖秧苗了，马上就回来。客人，你们是要打尖，顺便换下身上的湿衣服吗？”
那老者闻言，脸上露出一丝欣慰，叹了口气说道：“是的是的，刚刚的冰雹来得太急，打得我们措手不及，一时也没找到能避雨的地方，身上全湿了，也不知包裹里还有没有干爽的衣裳。不知小朋友能否给我们找个地方换下衣服？如果能有热水擦下身子，再喝点姜汤暖暖身子，那就再好不过了。”语气里满是恳切与期盼。
兴宝连忙点头，认真地说道：“那就请客人移步，跟我去后面的伙铺吧。那里有客房，我娘刚好烧了热水和姜汤，这竹楼只供客人们打尖歇脚用，换衣服不方便。”
几人一听，脸上顿时露出喜色，紧绷的神色也放松了不少，为首的老者连忙拱手说道：“那就麻烦小朋友啦，真是太感谢你了。”
“诸位请随我来。”兴宝说着，便转身要往竹楼后门走，准备带客人们去伙铺。可刚转过身，就看见爹和二哥跟着村里的乡邻们一起回来了，脚步匆匆，眼看就要走到竹楼门口。他立刻停下脚步，连忙改口对客人们说道：“客人请稍等一下，我爹和二哥他们回来了！他们在田里淋了雨，肯定也要换衣服，正好让我爹带你们过去，更方便些。”
说完，兴宝便迈开小步子，飞快地跑向竹楼大门，一边跑一边高声喊道：“爹！爹！家里来客人了，他们淋了雨，要去后面伙铺换衣服、喝姜汤！”
爹和二哥听见喊声，连忙加快脚步小跑着过来，身上的蓑衣还没来得及脱下，上面沾着不少泥土和雨水，脸上也带着几分疲惫。爹快步走到客人们面前，拱了拱手，略带歉意地说道：“客人们久等了，实在对不住，方才去田里护秧苗，来晚了。请随我来，我带你们去伙铺。”说着，便侧身引路，带着一行人朝着后面的伙铺走去。
跟在爹和二哥身后的外公、舅舅，还有村里的各位叔伯，也都陆续走到了竹楼门口。他们身上同样沾着泥污，衣裳被冻雨浸透，神色间满是疲惫，见了兴宝，也只是笑着摆了摆手、随口打了个招呼，便各自匆匆转身，朝着自家的方向走去——此刻最要紧的，是赶紧回家换下湿冷的衣裳，免得着凉。
人群里的那些个半大小子，浑身湿漉漉的，眼里却还闪着兴奋的光，一窝蜂凑到兴宝身边，拉着他的骼膊就叽叽喳喳地嚷嚷起来，语气里满是孩子气的激动：“兴宝兴宝！刚才的冰雹太吓人啦！砸在田里噼啪响，我还看见秧苗被砸得直晃！”“可不是嘛！我爹拉着我盖秧苗，风刮得我都站不稳！” 他们你一言我一语，急着分享刚才在田里的惊险见闻，恨不得把所有细节都倒给兴宝听。可没等他们说上几句，就被各自的大人快步拉了回去，耳边传来大人们关切又带着几分严厉的叮嘱：“别贪玩了！赶紧回家用热水洗个