外婆和婶子们围着商贩讲价的时候，桂香早就按捺不住，拉着延兴蹲到了装鸡崽的大竹框边，好奇地看了起来。筐子里的鸡崽个个毛茸茸的，浑身长满了嫩黄色的绒毛，象一个个圆滚滚的小绒球，在筐子里欢快地“叽叽喳喳”叫着，不时低下头啄几口筐底的碎米，或是凑到旁边的小水碟边喝几口水，偶尔被小伙伴们伸出去的小手吓到，就急忙缩到一起，躲闪着小小的身子，模样格外乖巧可爱。
桂香忍不住伸出小手，轻轻碰了碰一只最活泼的鸡崽，鸡崽受惊似的“叽”叫一声，往鸡群深处钻，惹得桂香咯咯直笑。兴宝却没像桂香那样只顾着逗鸡崽，他的目光落在了筐子角落的几只鸡崽身上——那几只鸡崽浑身绒毛杂乱，精神萎靡，缩在角落里一动不动，连叫都没力气，一副病恹恹的模样，与旁边活泼好动的鸡崽形成了鲜明的对比。
兴宝心里暗暗思量着：他早就盘算着在空间里养些活物了，尤其是鸡，既能下蛋补营养，也能让空旷的空间添些烟火气，只是一直没找到合适的机会。眼下这几只鸡崽，浑身绒毛杂乱，精神萎靡地缩在筐角，连叫都没力气，一副病恹恹的模样，明眼人都看得出来不好养活，定然没人愿意花钱买，最后多半会被商贩随手丢弃，实在可惜。不如等会儿趁大伙都忙着挑鸡崽、没人留意的时候，悄悄跟老板说一说，把这几只病弱的讨要过来，放进自己的空间里。再给它们喂点灵泉水，那水滋养万物，说不定就能把它们养好。空间里蔬菜也多随便它们吃，等它们长大了，既能下蛋，实现鸡蛋自由，每日给娘和小弟补补身子，也能给冷清的空间添些生机与活力，这般一来，可不就是一举两得的好事？
这边外婆和婶子们还在跟商贩讨价还价，周围的人却越聚越多，不少路过的乡亲们听说卖鸡崽，也都围了过来，有的凑上前看鸡崽，有的添加讲价的队伍。或许是商贩架不住这么多婶子奶奶的劝说，或许是今日确实没卖出多少鸡崽，想早点收摊回家，最终松了口，语气带着几分妥协：“罢了罢了，看大伙这么有诚意，我也不坚持了，就九个大子一只卖给你们！再多可就不行了，我也是要亏本的！”
“好嘞！就这么定了！”婶子们纷纷欢呼起来，脸上都露出了满意的笑容。旁边的小伙伴们也很有眼色，自觉地往后退了退，把位置让给大人们挑选鸡崽，有的守在自家大人身边，有的围着伙伴们手里的小篮子，叽叽喳喳地出主意：“选那只最活泼的，肯定好养活！”“那只羽毛发亮的，看着就有灵性！”“我觉得那只圆滚滚的好看，就选它！”
外婆也不再耽搁，挽起袖子，弯腰仔细挑选起鸡崽来，一边挑一边念叨：“要挑绒毛光亮、眼神精神的，叫声响亮的，这样的鸡崽健壮，不容易生病，养不了多久就能下蛋。”延兴提着竹篮站在一旁，时不时接过外婆递过来的鸡崽轻轻放在篮子里，目光却时不时瞟向筐子角落的那几只病弱鸡崽，暗暗等着合适的时机，跟商贩开口讨要。
外婆挑得格外仔细，指尖轻轻拂过每一只鸡崽的绒毛，听着它们的叫声，反复查看眼神和体态，足足挑了半炷香的功夫，才将二十只健壮的鸡崽放进两个竹篮里，一边分一边念叨：“刚好二十只，你家十只，我家十只，不多不少，往后咱们两家互相照应着养，也好有个比对。”说着，她又轻轻拨了拨两个筐子里的鸡崽，笑着补充道，“我都数好了，两个筐子里都是七只小母鸡、三只小公鸡，往后母鸡下蛋补身子，公鸡长大了也能添口肉。”
这话一出，桂香立马垮下了小脸，拉着外婆的衣角轻轻晃了晃，语气里满是不乐意：“外婆，怎么还有公鸡呀？我不喜欢公鸡！长大了天天一大早打鸣，吵得人睡不好觉，上次我还被大公鸡追着啄，疼死我了！”兴宝也在一旁轻轻点头，脸上露出附和的神色，小声说道：“是啊外婆，公鸡又不下蛋，还爱吵闹、爱啄人，咱们别要公鸡好不好？”
说着，桂香就急着伸手去翻竹框里的鸡崽，想把那三只公鸡找出来换掉，动作急了些，吓得筐里的鸡崽“叽叽喳喳”直叫，缩成一团瑟瑟发抖。外婆连忙伸手按住她的手，无奈地笑了笑：“你这丫头，急什么呀，别吓着鸡崽了。”
桂香撅着嘴巴，一脸委屈：“可是我真的不喜欢公鸡嘛。”兴宝也跟着补充：“公鸡确实太吵闹了，娘和小弟休息的时候，它们一叫，肯定会吵醒他们的。”外婆轻轻揉了揉两人的脑袋，语气温和地安抚道：“傻孩子，可不能这么说。母鸡长大了是能下蛋，可公鸡长大了能吃肉呀，等它们长壮实了，杀一只给你娘补身子，给你们兄妹俩也改善改善伙食，多好。”
一听能吃肉，桂香脸上的不乐意消了大半，却还是不死心，拉着外婆的手央求道：“那好吧，可是外婆，你得教我怎