人群中，两个身影格外显眼，便是村里人人都知晓的两个特殊存在——刘家的哑巴和王家的驼背。两人都是近二十岁的年纪，同为家里的长子，却有着截然不同的家境。哑巴家的田地不少，家境在村里算得上靠前，只是他爹娘是近亲表亲，才生下了聋哑的他，好在还有个弟弟身体健康、心智正常，也能帮着家里分担；驼背家则过得格外清苦，家里的田地加在一起还不到一亩，仅凭这点薄田根本养活不了一家人，他从小就跟着爹去镇上卖苦力、挑煤炭，常年负重劳作，才落下了驼背的病根。
虽说两人各有难处，却都是村里出了名的能干人，不管是地里的农活，还是家里的杂活，样样都做得利落周到，屋里屋外都是一把好手。村里人提起他俩，大多是满脸惋惜，惋惜这般能干的孩子，偏偏落了这样的境遇。平日里，他俩除去下地干活、外出谋生，很少出现在人多的地方，性子也都格外内敛寡言，今日却一同出现在了晒谷坪上，正默默跟着家人搭灶台准备工具，神情格外认真，显然也是盼着能学会浸种催芽的法子，帮家里多一份收成的指望。
兴宝正看着两人忙碌的身影出神，耳边忽然传来桂香清脆又兴奋的喊声：“兴宝，吃饭了，咦！你看山里那红红的是不是映山红？”他转头一看，不知何时，桂香也跟着走出了大门，手里还攥着一块没吃完的红薯干，伸着小手指着东边的山林，眼睛亮得象藏了星星，语气里满是雀跃。
兴宝顺着她指的方向抬头望去，只见远处的山林间，隐约缀着一簇簇嫣红，层层叠叠，藏在翠绿的枝叶间，格外惹眼，数量竟还不少。他心里暗暗想着，这段时间村里的半大小子们都跟着二哥忙春耕、搭灶台、学浸种，个个连喘口气的功夫都没有，压根没时间进山闲逛，否则这些映山红，早被这群嘴馋的孩子摘光吃了，哪能留到现在。“姐，就是映山红。”他轻声应道，语气里带着几分无奈，却又藏着些许温柔。
得到兴宝的确认，桂香眼睛更亮了，立马把手里的红薯干塞进嘴里，含糊不清地喊了一声“我要吃映山红”，转身就朝着竹楼后面跑，小脚步迈得飞快，裙摆都跟着轻轻晃动：“我去找二哥，让二哥教完大家浸种就带我进山摘映山红！”
兴宝看着她风风火火跑远的背影，忍不住无奈地摇了摇头——这丫头，每日从他这儿拿一个果子、一串葡萄解馋还不够，如今见了映山红，又按捺不住嘴馋的性子了。他的目光顺着桂香的身影看了片刻，又缓缓移开，落在了竹楼后的那块空地上。
这块地自从修竹楼时用去了大半，剩下的实验田，他就打算全部用来种水稻。若是实验田面积太小，他从空间里拿出的稻种数量太多，难免会引起乡亲们的怀疑，毕竟这么多稻种，自家又没额外的稻种来源，会引起大家怀疑的。至于红薯和洋芋，往后就都种在育种基地那边，这两种作物本来就产量高，再高上一点也不用担心惹人非议。
剩下的菜地还是种些时蔬，供伙铺待客用，也能给家里添些新鲜菜色。只不过现在，这块菜地上还长着成片的白菜心，只能等把白菜心全部挖完，才能翻地播种。不过实验田这边，倒是可以先动手开挖了，他暗暗盘算着，有空让二哥拉着黑炭过来试着犁一犁，总不能事事都麻烦舅舅，黑炭如今也越来越能干，犁这块实验田，定然不在话下。
吃过早饭，兴宝、二哥和桂香不敢耽搁，生怕让等侯学习的叔伯们久等，兄妹三人径直朝着晒谷坪走去。这会时间还早，大部分乡亲们已经搭好自家的灶台，趁着太阳还没完全升高，都回家吃早饭去了——山村向来如此，乡亲们勤劳惯了，总爱一大早起身先忙活一阵，把能做的活计理顺，等日头渐暖，再回家吃早饭、稍作歇息，既不眈误农时，也能避开白日的燥热。
晒谷坪上此刻只剩下寥寥几人，有的在整理自家的木桶、布袋，有的在给灶台添些柴火，还有几位相熟的叔伯正围在一起，小声议论着今日浸种催芽的细节。二哥带着兴宝和桂香走上前，笑着跟几位叔伯拱手打招呼：“李叔、张叔，你们来得可真早，没回家吃早饭呢？”几位叔伯连忙笑着回应，语气亲切又热络，连连招呼兄妹三人过来歇着。
二哥笑着应下，转头带着兴宝和桂香，在晒谷坪边上找了三块平整的石头，挨个摆好，示意两人坐下等侯：“咱们就在这儿等着，叔伯