另一边，家里的气氛也格外温馨。娘坐月子这段时间，家里的伙食可比往常好了不止一倍，虽大多是特意给娘准备的滋补吃食，用来调养身子，可桂香和延兴也能沾不少光，顿顿都能吃上可口的饭菜。最让两人开心的是，心心念念的大公鸡，终于被端上了桌，看着碗里喷香的鸡肉，桂香和延兴相视一笑，总算报了之前被这只大公鸡追着啄的仇。
这些时日，桂香和兴宝也没怎么出门，大多时候都守在家里，帮着照看卫宝，替家里分担辛劳。桂香更是把心思都放在了小弟身上，大部分时间都待在摇篮边，眼神紧紧盯着襁保里的卫宝，满是欢喜与好奇。有好几次，卫宝刚睡醒，哼唧着扭动小身子，桂香就按捺不住，学着大人的样子，踮着脚尖想去把卫宝抱起来。可她年纪小、人小手短，力气也不足，生怕抱不稳小弟，又怕用力太大弄疼他，反倒笨手笨脚，每次都把卫宝弄得失声“哇哇”大哭。娘见状，少不了轻声说教她几句，可这丫头半点也不气馁，依旧乐此不疲，总趁没人注意的时候，悄悄伸出小手，轻轻碰一碰卫宝的小脸蛋、小脚丫，满眼都是宠溺。
虽说偶尔莽撞，可大部分时间里，桂香还是尽到了姐姐的责任。闲下来的时候，她要么坐在摇篮边，用小手指逗卫宝玩，看着卫宝挥舞小手、蹬着小脚的模样，笑得眉眼弯弯；要么就拿起兴宝默写的那本诗集，一字一句地读给卫宝听，哪怕卫宝压根听不懂，只是懵懂地吐着泡泡，她也读得格外认真。有桂香陪着卫宝，外婆和舅妈也能腾出时间，忙着做饭、收拾屋子、照顾娘，着实给家里减轻了不少负担。
至于兴宝，依旧是家里的“小跑腿”，端茶倒水、递东递西，样样都少不了他。最让人头疼的倒屎倒尿的活儿，更是落到了他身上——外婆和舅妈要照顾娘和卫宝，分身乏术；爹忙着看店、打理家里的琐事，也总有忙不完的事；桂香一遇到这种脏活，就立马跑得没影了。兴宝虽也觉得有些难为情，却从没有抱怨过，每次都默默拿起便盆，小心翼翼地收拾干净，把卫宝的小襁保也整理得整整齐齐，半点不马虎。
不过今日，兴宝可没时间待在家里照看卫宝、跑腿忙活了。二哥一早便带着村里的半大小子，跟着外公和舅舅去秧田那边弄秧床，争分夺秒赶进度；延兴则接过了另一项任务——带着村里年纪更小的小伙伴们，去准备育秧所需的肥料。他心里清楚，秧田的肥料可不是简单洒上去就行，里面的学问可不少：要先把结块的肥料彻底打碎，再用细筛筛出细碎的肥料；而且之前堆肥时加的土太少，不利于稻种生根，还得按一定比例往肥料里掺土，才能达到育苗的最佳效果。
吃过早饭，兴宝便召集好小伙伴们，大家手里拿着筛子、铁铲，还有用来碎土的连枷，浩浩荡荡地朝着育种基地的堆肥池走去。一路上，孩子们说说笑笑，手里的工具碰撞着发出“叮叮当当”的声响，虽带着几分稚气，却个个干劲十足。到了堆肥池边，兴宝立马收起嬉闹的神色，认真地安排分工：“大伙听我说，先把堆肥池里的肥料铲出来，铺在旁边的路上，然后按比例掺上土块，再轮流拿着连枷把肥料和土一起打碎，最后用筛子把碎好的肥料筛开，细的留着铺秧床，粗的就当田里的基肥，二哥他们等会儿就会过来取。”
小伙伴们纷纷点头应下，立马行动起来。有的拿着铁铲，费力地把结块的肥料从堆肥池里铲出来，铺成薄薄的一层；有的蹲在地上，小心翼翼地按比例掺上土块；力气大些的孩子，则双手握着连枷，高高举起，再用力落下，“砰砰砰”的声音此起彼伏，把肥料和土块打得粉碎；还有的拿着细筛，蹲在地上，一点一点地筛着碎好的肥料，把粗渣和细肥分离开来。延兴则来回走动，一边帮忙干活，一边查看进度，时不时提醒大家：“掺土的时候别太多，也别太少，按我说的比例来，不然会影响稻种生根！”“连枷慢一点打，别把筛子碰坏了，也别溅到伙伴们身上！”
春日的太阳渐渐升高，晒得人浑身发热，孩子们的额头上渗出了细密的汗珠，脸颊被晒得通红，身上也沾满了泥土，变得脏兮兮的，可没有一个人喊累、没有一个人偷懒。大家互相配合，分工协作，原本结块的肥料，一点点被打碎、筛细，整齐地堆放在一旁，等着二哥他们来取。
快到中午时，孩子们也渐渐没了往日的干劲，个个蔫头耷脑地垂着骼膊，手里的连枷举得越来越低，挥舞的力道也小了不少，有的甚至拄着连枷，大口大口地喘着气，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，砸在地上，瞬间就被肥土吸收。
兴宝看在眼里，心里也疼这些小伙伴，连忙快步走上前，扬声叫停大伙：“好了好了，先停一停，收拾收拾工具，咱们吃过饭休息一会下午再过来接着干！。”
小伙伴们闻言，象是得到了