就这样，家里的亲戚也算都招待完了。大舅带着大山哥还在外面走亲戚、拜年，听舅妈说，他们家亲戚多，路途又分散，最快也要过了初十才能歇下来；村里那些亲戚多、路途远的人家，更是忙碌，甚至过了十五，都不一定能把年拜完，这热热闹闹又忙忙碌碌的模样，便是乡下过年最寻常、最真切的样子。
转眼就到了初十，年的馀温还未完全散去，村里的空气中依旧飘着淡淡的烟火气，那是残留的鞭炮碎屑与家家户户炊烟混合的味道，暖融融的，还带着几分节日的慵懒。大人们却已收起了几分闲适，开始紧锣密鼓地筹备闹元宵的事宜，毕竟这是年后最热闹的盛会，家家户户都盼着能热热闹闹凑个好彩头。几位德高望重的村老主动牵头，在村里的中间的土地庙里召集了村里身强力壮的青壮们，一一分工安排各项事务：有的负责扎制新的灯笼，有的负责检修游街的道具，还有的负责规划游街路线、安排值守人员。土地庙外，舞龙与舞狮的队伍也早早集合起来，队员们围着褪色的龙身、狮头忙前忙后，有的擦拭道具上的灰尘，有的修补破损的地方，还有的拿着彩绸配合着舞动、练练手，个个神情认真，生怕长时间未演练，手脚生涩出了差错，扫了节日的兴致。除此之外，其他准备了杂耍、等节目的村民，也都各自找了僻静的角落暗暗演练，生怕在元宵夜出丑。兴宝在祠堂外围观的人群里，还偶然听到一个小道消息，村里有几个胆大的后生，要将之前众人合力打狼的事编排成表演，已经悄悄聚集了十几号人，正躲在山坳里，偷偷排练着呢！
家家户户也都盼着这一年一度的热闹，早早地就收拾妥当，等着看游街的队伍。村里那些生性活泼、喜欢凑热闹的半大小子，更是按捺不住兴奋，自发报名组成了十二人小队，每天傍晚时分，由两个村里安排的大人各带一队，打着五彩的灯笼、敲着喜庆的锣鼓，在村里挨家挨户转上一圈，既是热闹的游街，也是在宣传元宵佳节的喜庆氛围。本来以兴宝与桂香六岁的年纪，是万万不适合参加这种热闹又费体力的活动的，可这半年来，借着灵泉水的滋养，两人的身形蹭蹭往上涨，比村里那些常年营养不良的六岁小孩还要高出小半头，步子也比同龄孩子稳健不少，看着格外精神，便被村老们破例安排了打灯笼的轻松任务。
村里用于闹元宵的锣鼓八音乐器，可谓一应俱全，收拾得干干净净、摆放得整整齐齐，有一个小巧却响亮的小鼓、大小不一的三面锣（大锣浑厚、中锣清亮、小锣清脆）、一对沉甸甸的大钹、一对轻便的小钹，还有两支唢呐与一把二胡。只不过唢呐和二胡的演奏难度不小，平日里很少有人能熟练驾驭，游街时主要图个热闹喜庆，这两样乐器便派不上用场，被妥善收在一旁，没安排人打理，只把锣鼓钹这些上手容易、声音响亮的乐器，挑选出来派上了用场，专门用来烘托游街的热闹气氛。
十二这天，终于轮到兴宝所在的小队负责游街了。太阳刚缓缓落山，天边还残留着一抹淡淡的橘红色霞光，天色尚未完全暗下来，兴宝和桂香就按捺不住心底的兴奋，跟着大哥、二哥随便吃了几口米饭和咸菜，简单垫了垫肚子，又匆匆跟爹娘说了一声“我们去集合游街啦”，便拉着对方的手，急匆匆地往富贵家赶去集合。村里一共有两套锣鼓乐器，一套是村里公办的，常年存放在土地庙里，用了有些年头，音色稍显沉闷；另一套是有才叔成了地主、日子渐渐富裕后，特意新置办的，乐器崭新、音色清亮，这次他们小队有幸用上了有才叔家的新乐器，每个人心里都格外欢喜。
没过多久，小队的十二个人就全部到齐了，大家围在一起商量好分工，很快就定了下来：年纪最大又有经验的刘平安负责打鼓，掌控整个队伍的节奏；大哥延邦身形挺拔，负责敲浑厚的大锣；龙俊生手脚灵活，敲清亮的中锣；二哥延国年纪稍小，便敲清脆的小锣；刘细平骼膊有力，拿沉甸甸的大钹；大山哥反应敏捷，握着轻便的小钹。几人刚拿到崭新的乐器，就迫不及待地在富贵家门口的空地上，试着配合敲打起来。率先响起的是“咚咚咚”密集而有节奏的鼓声，象是整个游街队伍的号角，紧接着，大锣、中锣、小锣还有钹，按着鼓点的节奏依次添加，起初大家配合得还有些生疏，节奏时快时慢，偶尔还会出现敲错鼓点、碰错钹的情况，可练了三四遍之后，大家渐渐找到了默契，敲打的节奏也变得整齐有序、有模有样，清脆响亮的声音在村子里