堂屋里早已暖意融融，热气腾腾的饭菜正被大哥和二哥陆续端上八仙桌，还是和年三十一样丰盛的菜品，氤氲的热气裹着香气，漫满了整个屋子。爹也已经起身，洗漱完毕后，带着一家人来到堂屋神龛前，点燃线香，躬身给祖先拜了拜、上了香，简单祷告几句，便招呼大家入座，吃新年的第一顿饭。饭桌上，爹再次重复了今日的安排，语气依旧沉稳细致；娘也在一旁不停叮嘱着兄妹几人出门拜年的行为礼节，絮絮叨叨却满是关切。兄妹四人一边乖乖听着，一边快速地伸着筷子，嘴里塞得满满当当，还不住点头，含糊地应着声，生怕眈误了吃饭，也怕漏了爹娘的叮嘱。
看着已经喝了一碗甜酒、吃完一大碗饭的桂香，挺着圆滚滚的小肚子，还要起身去盛饭，娘忍不住笑着开口：“桂香，别吃太饱了，等会儿出去去外婆家拜年，还有很多好吃的，现在吃撑了，等会儿可就吃不下外婆做的糕点了。”
桂香盯着满桌依旧冒着热气的菜肴，忍不住又吞了吞口水，脸上露出几分不舍，却还是艰难地转过头，慢慢走到碗柜边，将自己的碗筷轻轻放进洗碗盆里，眼睛一转，立马找到了分散注意力的法子：“娘，那我给雪球盛饭，它肯定也饿了。”说着，就拿起雪球的小碗，盛了小半碗米饭，还悄悄夹了一小块没放辣椒的鸡肉，端到院子里去找雪球。
村里向来有“初一崽，初二郎，初三初四拜姑娘”的规矩，按礼去外婆家拜年本该排在初二，可自家在村里没有其他长辈，所以初一第一次出行，首选便只能是外婆家。娘因为身子沉重，不便奔波，便留在家里照看伙铺、接待往来拜年的街坊，爹则带着大哥、二哥、兴宝和桂香兄妹四人，拎着提前备好的拜年礼物，浩浩荡荡、热热闹闹地奔向外婆家。初一的首次出行要选在吉时，家家户户出门的时间都不会相差太远，一行人刚走出伙铺没多久，原本冷清的街道就瞬间热闹起来，路上遇见的乡亲们，都笑着拱手互道一声“新年好！”“恭喜发财！”，然后各自带着家人，奔向自家长辈的住处，空气中满是喜庆的气息。
刚走到外婆家门口，性子活泼的桂香和兴宝就扯着嗓子大声喊了起来：“外公外婆，我们给你们拜年啦！”
话音刚落，大哥就带着二哥和兴宝，走到外公外婆面前，躬身齐声喊道：“外公外婆，我们给你们拜年啦！祝你们身体健康，万事如意！”（除特殊情况，拜年是不用行大礼的）
桂香见哥哥们都行了礼，自己还愣在原地，顿时手忙脚乱地学着哥哥们的样子躬身行礼，一边鞠躬一边背着提前记好的吉利话：“外公外婆，我也祝你们身体健康，万事如意，福如东海，财源广进......”说着说着，还差点忘了词，急得小脸通红，惹得外公外婆哈哈大笑。
外婆笑着走上前，轻轻拉住桂香的小手，疼惜地摸了摸她的头：“好啦好啦，我们家桂香这么会说呀，真是个乖孩子。来来来，外婆一定要给你一个大大的红包，比你娘给的还要厚！”说着，就从口袋里掏出一个红布口袋，塞进桂香手里。
爹也上前一步，躬身给岳父岳母行礼，语气真诚：“岳父岳母，祝你们身体健康，万事如意，岁岁平安！”
外公连忙侧身，招呼大家进屋：“快屋里坐，外面冷，喝杯红枣甜茶暖暖身子先。”
进屋一看，堂屋的桌子上早已摆满了瓜子、花生、薯片，还有几种用红薯和黑麦粉做的糕点，香甜的气息扑鼻而来。往年这个时候，娘也会做这些糕点，不过今年娘身子重，爹怕她劳累，就拦住了，兄妹几个也都没有意见，反正到了外婆家，总能吃到这些心心念念的吃食，一个个拿起糕点，吃得不亦乐乎。
喝了一杯温热的红枣甜茶，身子渐渐暖和起来，爹这才开口对外公外婆说道：“岳父岳母，我就先回去陪三娘了，她身子不方便，家里也离不开人，让孩子们多陪陪你们，晚点我再来接他们。”
外婆慈爱的目光从吃得正欢的兄妹四人身上移开，点了点头，轻声说道：“好好好，你自去忙，不用惦记我们，他们兄妹几个在这多待会，正好等大山他们回来，一起去别家拜年，也能多凑凑热闹。”
送走爹后，桂香立马拉着外婆的衣角，仰着小脸问道：“外婆，大山哥什么时候回来呀？您看我和二哥、兴宝，都背着小包呢，我们今日一定要把它装满！”说着，还晃了晃自己肩上的小布包，眼里满是期待。
外婆笑着揉了揉她的头发，耐心解释：“他们先去你们叔太爷家，再去你们大外公、三外公家，还要一会儿呢。你们先多吃点糕点、垫垫肚子