师娘闻言，连忙回过头，看到门口的兴宝三人，脸上瞬间露出惊喜的笑容，连忙放下手里的药铲，擦了擦手上的水渍，走上前说道：“哎呀，兴宝，桂香，延国，这么冷的天，山路又不好走，你们怎么过来了？快进来烤烤火，暖一暖身子。”
桂香连忙上前，紧紧拉住师娘的手，絮絮叨叨地打开了话匣子，把昨日收白菜的热闹景象一一说给师娘听，讲完分白菜的规矩，又垮着小脸，委屈巴巴地抱怨起来：“师娘，可大哥太坏了！昨日评选奖励的白菜，大家都选我了，我都抱住那颗最大的十二斤重的白菜了，他却不让我拿，还让我放回去，说咱们家白菜多，要留给别的小伙伴，我当时都快哭了呢！”
师娘听着，忍不住笑着揉了揉桂香的小脑袋，柔声安慰：“我们桂香最懂事了，你大哥也是为了大伙着想，咱们家确实有很多白菜，那颗奖励的白菜，留给更需要的孩子，才更有意义呀。”一旁的二哥见状，主动走上前，接过那个半大小子手里的柴火棍，笑着说道：“师娘，您忙熬药，添柴火的活交给我就行，您也能省点力气。”说着，便蹲在柴火堆前，熟练地添着柴，火苗“噼啪”蹿得更高，将灶房烘得愈发暖和。
没一会儿，师父就领着堂屋的四对夫妻和孩子们来到了灶房，手里还拿着诊脉的帕子，脸上带着几分疲惫，却依旧温和。兴宝与桂香见状，忙快步迎了上去，轻声叫了声“师父”，随后便乖巧地跟在一旁，悄悄观摩，随时准备打下手。师父一边查看灶台锅里汤药的火候，一边轻声说道：“这几个幼童都是风寒引起的发热，年纪太小，哭闹乱动的，没法扎银针，额头敷热毛巾也总被他们一把拿掉，根本起不到降温作用。”
说着，师父转头看向兴宝，吩咐道：“兴宝，你去拿个木盆，倒些温水放到柴灶边，给这几个幼童洗洗手脚，先帮他们降降温。孩子们都喜欢玩水，哭声也会缓和下去，这对病情有利，也方便咱们接下来喂药。”
兴宝连忙应声，转身找木盆、倒温水，很快就将一盆温度适宜的温水放到了柴灶边的地面上，还特意用手试了试，确保不烫也不凉。几位父母见状，连忙抱着怀里哭闹的孩童走过来，小心翼翼地将孩子们的小脚放进温水中。没过多久，温热的泉水就吸引了孩子们的注意力，尖锐的哭声渐渐小了下去，灶房里只剩下偶尔几声轻声的抽咽，伴着小手拨弄水面的“哗啦啦”声，偶尔还夹杂着几声稚嫩的嘻笑，喧闹终于缓和了不少。
兴宝见状，转头对着桂香说道：“姐，你陪着弟弟妹妹们玩会儿水，顺便时不时探探水温，要是凉了就告诉我。”桂香立马点头应下，蹲在木盆边，陪着孩子们轻轻拨水，小脸上满是认真。兴宝则守在一旁，手里拿着水壶，小心翼翼地不时添加热水，稳稳维持着水温，既不让孩子们着凉，也不让水温太高烫到他们。
过了差不多一刻钟的时间，师父走上前，摸了摸几个幼童的额头，又看了看他们的小脸，发现孩子们脸上都有了细微的出汗迹象，这才轻声吩咐道：“差不多了，给孩子们脱掉两件衣服，让他们透透气，这样降温更快。”几位父母连忙应声，小心翼翼地给孩子们脱掉外层的厚衣服，动作轻柔，生怕碰着孩子受凉。
衣服脱完，就到了最让人头疼的喂药环节。师娘早已提前将四碗温热的汤药端到桌边，每一碗里都加了一勺白糖，用勺子轻轻搅动均匀，尽量冲淡药味。兴宝与桂香连忙上前，各自端起两碗汤药，小心翼翼地送到几位父母面前。几位母亲显然都是有经验的，接过药碗后，先拿起瓷勺舀了一勺汤药，放到嘴边吹了吹，尝了下温度，趁幼童不注意，直接将勺子送进他们嘴里，顺势轻轻将孩童的头往后仰，逼着孩子将汤药咽下去。
等把勺子拿开，孩子们的哭声立马又爆发出来，那声势差点将房顶都掀开，可几位母亲丝毫不为其所动，再次舀起一勺汤药，抓住孩子张嘴哭闹的一瞬，又一次灌了进去。紧接着，灶房里就传来汤药下咽的“咕噜咕噜”声，随后又是幼童撕心裂肺的哭叫声，这般反复循环，热闹又揪心。
其中只有一个幼儿，大概是有过吃药的经历，一看到送过来的汤药，就紧紧闭着嘴巴，头摇得象拨浪鼓，小手还不停地舞动，差点就把母亲手里的瓷勺打翻。另外三个孩子吃了两次亏，也渐渐学乖了，纷纷开启了与娘的抗争，扭着身子、蹬着小腿，死活不肯再张嘴。
一番拉扯争斗下来，有两个孩子率先败在了母亲的手下，乖乖喝完了整碗汤药，此刻正被一旁的哥哥姐姐围着逗弄，哭声也渐渐止住了。剩下的两个孩子依旧顽强抵抗，守