子俩沿着小径回到家中，刚推开灶房的门，便见暖黄的油灯下，母亲、外婆正和珊珊姐围坐在木桌旁，手里捧着半旧的布料，低声商量着给桂香改衣服。桂香站在桌旁，小脸上满是欢喜，任由三人拉着衣袖、量着尺寸，不时还踮着脚看桌上的布料，眼里闪着期待的光。而堂屋那边，隐约传来几个哥哥的声音，想来是正忙着招待过往的行客，偶尔还夹杂着几句说笑，让整个屋子都透着烟火气。
父亲见状，连忙走上前，看着外婆满是惭愧地说：“娘，这都大晚上了，您怎么还过来了？天黑路滑，要是摔着了可怎么得了！今天兴宝这孩子也就是吓着了，真是劳您费心。”
外婆正拿着针线的手顿了顿，转过头看向兴宝，眼神瞬间变得慈祥柔软，她笑着说道：“咱们家兴宝有事，我不过来看一眼，心里哪能放心？” 说着，便朝兴宝招了招手：“兴宝，今天这是怎么了？快过来让外婆好好看看。”
兴宝立刻快步走到外婆跟前，双手轻轻拉着外婆的衣角，脸上带着几分不好意思，小声说道：“外婆，我就是昨晚看了杀狼的场景，有点害怕。刚刚爹跟我说了好多话，我现在已经好多了，您不用为我担心。”
“没事就好，没事就好，这下我心里可算踏实了！” 外婆伸手摸了摸兴宝的头，脸上露出安心的笑容，随即便要起身：“你们忙活了一天，肯定饿了，快先吃饭吧，我这就回去了。”
“娘，您别急着走。” 父亲连忙上前一步，朝着堂屋大声吩咐：“延邦，快过来扶着外婆回去！延国，你去灶房拿个灯笼，给外婆照路！” 话音刚落，便见延邦从堂屋快步走出，伸手稳稳扶住外婆的骼膊，延国也拿着点亮的灯笼跑了过来，扶着外婆另一边，大山哥与珊珊姐只得跟在后面。
等延邦扶着外婆送到家、延国提着灯笼一同返回，一家人这才围坐在灶房的木桌旁吃晚饭。桌上摆着简单的青菜豆腐与红薯饭，却因家人团聚显得格外温馨，兴宝捧着碗，偶尔还会给身旁的桂香夹一筷子菜，小丫头笑得眼睛弯成了月牙。
饭后，母亲与二哥收拾碗筷，父亲坐在堂屋柜台算帐，延邦尤豫了片刻，还是走上前问道：“爹，白天乡长过来，说要请您当县里的打狼队教练，您怎么不愿意呀？这明明是件体面事。”
父亲闻言，放下手中的笔，笑着看向延邦：“延邦啊，别把乡长的话太当真。他请我当教练，心里确实是有几分真心的，可我真要是应下来了，反而会得罪不少人。你想，区里乡里想争这份差事的人不少，我要是占了，难免会有人记恨；现在我推了，让他自己安排人过来，既给了他送人情的机会，他往后也会念着咱们家的好。”
说到这里，父亲顿了顿，眼神里多了几分通透：“而且你再想想，他安排过来的人，家里肯定都是有些背景的，咱们不跟人争，反而能落下份香火情，既不得罪人，又能给家里留条后路。你说说，这么算下来，咱们是亏了还是赚了？”
话音刚落，围在一旁的延邦、延国，还有凑过来听的兴宝与桂香，兄妹五人瞬间恍然大悟，连连点头。兴宝最先反应过来，小声说道：“爹，我知道了！那位置看着体面，其实就是个火坑 —— 县里乡里的人都想争，又定不下来，就想推您这个没背景的上去，到时候要是出了岔子，就是您来背锅！” 这话一出，其他几人也纷纷附和，延邦更是皱着眉道：“多亏爹想得周全，不然咱们家可就掉进麻烦里了！”
父亲看着围在身旁的几个孩子，脸上露出温和的笑意，缓缓开口：“现在你们几个都在，我就跟你们说件喜事 —— 明年你们又要添一个弟弟或妹妹了。”
这话一出，延邦、延国和丁哥先是愣了愣，桂香更是睁着大眼睛，完全没明白是什么意思。见孩子们大多懵懂，父亲又特意叮嘱道：“你们三娘现在有了身子，往后我不在家的时候，你们兄妹几个可得多上心，别让她累着，重活累活都主动多担些。”
直到这时，延邦和延国才彻底反应过来，脸上瞬间绽开喜色，连忙说道：“爹，原来是娘有喜了！那我们现在就去灶房帮娘干活，让她歇着！” 说着就要转身往灶房走。
“等等！” 父亲连忙叫住他们，补充道：“这事暂时先别跟你们外公外婆说。这几天为了打狼的事，二老已经劳心费神够累的了，等过两天他们缓过劲来，咱们再上门给他们报喜，省得又让他们多操心。”
兄弟几人闻言，连忙点头应是，兴宝也跟着说：“爹放心，我们肯定不提前说。” 唯独桂香还站在原地，皱着小眉头，不明白大家为什么突然这么高兴，拉着大哥的衣角问 “添弟弟妹妹是什么意思呀”，又拽着二哥的袖子追问 “为什么不能告诉外公外婆”，可兄弟几个都默契地不肯跟她细说 —— 毕竟桂香年纪