这当口，村头洗衣井边聚着不少人：娘们儿蹲在青石板上搓衣裳，汉子们扎堆唠嗑，小娃子们光着脚丫子在井台边浅水里踩得噼啪响。桂香和兴宝早按捺不住，一头扎进孩子堆里溅起水花。先来的队员看到队长来了，纷纷抄起放在一旁的锄头，叉子，热络地打着招呼：“队长来啦！”
爹摆摆手，等大伙儿围拢了才开口：“兄弟们，咱们的场地改在了村西，跟我走。”
“队长，咱们在这练得好好的，怎么突然就要去村西了？”有人挠着后脑勺问。
“这不是咱们人多了动静大吗，搁这儿把狼惊得不敢进村。”然后转头对大哥说道：“延邦，这里就交给你了。”未等大哥回应，便带头走向村西。
天色渐暗时，井边再无旁人。夜幕中，萤火虫提着幽微的灯笼在草间飞舞，兄妹三人这才踏着星光回到伙铺。
至月光初升时，爹才回来。大哥，二哥与丁哥正在帮娘做豆腐，娘顺手给爹盛了一碗豆花：“当家的先喝点豆花，垫下肚子，我这就去给你端饭。”
待爹用完饭，见娘欲言又止的神色，便开口道：“三娘，你可是想说，今夜狼群的异常果然如白日所料？不用忧心，明日，等乡里派来的人一走，咱们就商量对策。”
次日学堂照常开课，临近中午时分，店里渐渐忙碌起来，大哥因惦记着家中的事，比往日早了半个时辰散学。原来保长一早便来吩咐，正午要款待乡长并邻保两位保长一行人，这会儿鸡鸭鱼都已送过来，肉就用爹打的野兔，在灶房案板上摆了一溜。兄弟几个一散学，便钻进灶房帮忙。他们有的帮忙洗菜切菜，有的则负责烧火添柴，每个人都各司其职，忙得不亦乐乎。
而在灶房的一个角落里，桂香和兴宝却显得有些特别。桂香紧紧地拉着兴宝的手，两人的小脑袋凑在一起，四只乌溜溜的大眼睛直勾勾地盯着刚出锅的炖鸡肉。那炖鸡肉的鸡皮油亮油亮的，泛着琥珀色的光泽，热气腾腾的，浓郁的香气不断地往他们的鼻子里钻。 桂香和兴宝的喉头不自觉地上下鼓动着，仿佛那诱人的香气已经让他们迫不及待地想要品尝一口。而他们的口水，也早就在不知不觉中顺着嘴角流淌到了衣襟上，形成了一小片湿漉漉的痕迹。
“看你们那馋样！”外婆从热气里探出头，用筷子夹了两块小的鸡肉，对着嘴边轻轻吹凉，塞进两个小家伙嘴里，轻声道：“快到房里去，莫让客人瞅见。”两小点头如捣蒜，开心的闪进房里关上门。
“娘，您就惯着他们吧！”三娘停下手中的菜刀，直起身子，目光投向那扇紧闭的房门，嘴角却不自觉地扬起一抹微笑。
外婆坐在一旁，脸上洋溢着慈祥的笑容，乐呵呵地回应道：“哎呦，三娘啊，你又不是没瞧见，那两个小家伙的眼睛，就象两颗黑宝石一样，滴溜溜地转，还有那可爱的模样，真是让人喜欢得紧呢！我这老太婆呀，看着就心疼，还是早点把他们打发走了好。”
听到外婆的话，几个哥哥姐姐都在一旁偷笑起来，他们显然也被外婆的话逗乐了。
待乡长与随行人员落坐，保长，村老与甲长做陪，爹作为队长也入席陪酒。菜过五味，酒过三巡，乡长为表示对打狼队的看重，赠送了十把钢叉及部分钱粮补贴伙食。另几位保长也表示愿意各自借出十柄钢叉，只是届时会派人过来学习，请打狼队帮忙操练。这顿饭，宾主尽欢。
待送走乡长一行，众人回到伙铺，脸上都露出愁容——只有保长不是本村人，尚不知情况。爹将狼群受惊不敢出山的事告知了他后，保长“腾”地站起身，在屋内来回踱步。
“这么大的事，你们怎么不早说。”保长脸色难，带着几分指责的语气问道。
甲长在一旁提起水烟筒的嘴用力吹掉烟灰，不紧不慢地重新装着烟丝：“这不是昨下午大伟猜测狼会受惊，临时把操练地点改了嘛。直到昨晚没听到狼叫，才确定情况。今早又要接待乡长，怕露了破绽，才没来得及说啊！”
乡亲们渐渐围拢过来，兴宝兄妹几个搬着小板凳，坐在角落像看戏般瞪圆了眼睛。人群里的议论声嗡嗡响起：“话都放出去了，要是真打不着狼，咱村的脸面往哪儿搁。”
这会保长也知道此刻发火也无济于事，“你们可有啥章程。”
“大伟说进山把狼引出来。”王甲长抽了口烟道。
众人的目光齐刷刷投向了爹。爹清了清嗓子，“依我看，让打狼队里几个猎户跟着我进山。咱们设几个小套子，专抢它们的猎物，保准能把狼群惹毛，不出三天，保管它们自己找上门来。”
“放血，要放血！”角落里突然冒出细声细气的童音，兴宝双手撑着头，兴奋的看着爹。
爹猛地转头，皱着眉头看着，坐在角落的兄妹几人，“兴宝，是不是你在瞎嚷嚷？”