两百五十丈。
麻薯突然猛地停下脚步。
前方不远处的池水中，悬浮着一块房屋大小的通体漆黑的“规则凝固物”，表面爬满了密密麻麻的细微裂纹，每一道裂纹里都透着暗淡的银灰色光泽，古老而厚重。
而在黑色凝固物的正中央，一道三尺长的爪痕，如同刀刻斧凿般深深嵌在上面，锋芒毕露，却又藏着说不尽的疲惫。
爪痕周围，无数残缺、古老、几乎被万界遗忘的规则碎片，像行星绕着恒星一般，缓缓旋转着，以这道爪痕为中心，形成了一个微小的规则漩涡。
麻薯体内的吞天鼠血脉，在这一刻突然发出前所未有的悸动，不是恐惧，不是危险，而是近乎撒娇般的亲近！
那道爪痕的气息，和阿肥一模一样，却比阿肥平时展现的任何力量都更古老、更纯粹，也更……疲惫。
这就是几万年前，阿肥为了修复自己搞崩的测试区，硬生生剥离出来的“灵魂补丁”。
麻薯慢慢凑上前，小爪子小心翼翼地触碰爪痕的边缘。
一瞬间，一道微弱却无比清晰的意念，顺着爪痕直接冲进了它的识海！
那声音和阿肥一模一样，却更年轻、更张扬，带着当年源初之契首席规则架构师睥睨万界的意气风发，还藏着几分嘴硬的傲娇：
“后来者？九尾的血脉？还是那个老秤杆子派来的？不管了，能摸到这儿，说明本喵的补丁还在干活。”
“告诉九尾——当年它说‘家’是个值得回的地方，本喵一直没信。现在在这破池子底下待了几万年，忽然有点想信了。”
“如果它已经回去了，替本喵问一句：那边的小鱼干，真有它吹的那么好吃？”
“如果它还没回——算了，那老猫嘴硬，肯定说不想回。”
“你就告诉它：本喵的烙印快撑不住了，这片测试区以后爱崩不崩，本喵不管了。”
“让它……替本喵多吃两条小鱼干。”
意念戛然而止。
麻薯愣在原地，小爪子还搭在爪痕上，豆大的眼泪吧嗒吧嗒往下掉，混进粘稠的规则沉淀物里，转瞬就消失得无影无踪。
原来阿肥说的“那个很久以前也想回家却最终没回成的老朋友”，根本不是星尘。
是它自己。
是几万年前那个把灵魂碎片当补丁扔在深渊、嘴上喊着“不想回”，却在漫长岁月里一点点动摇了信念的九尾。
它心心念念想回的家，从来不是某个具体的位面坐标，而是那段早已逝去的、和老朋友们并肩作战、肆意张扬的青春时光。
可星尘死了，老秤杆子不知所踪，创始契约者们各奔东西，只剩下它自己，把所有记忆和遗憾都藏在慵懒傲娇的外壳下，在债渊的角落里，守着一个小鱼干管够的临时“家”，一守就是几万年。
麻薯浑浑噩噩地完成了样本采集，浑浑噩噩地浮出池面，连浑身沾满的规则沉淀物都顾不上擦，踉踉跄跄地跑回了实验室。
阿肥依旧趴在软垫上，抬眼瞥了它一眼，懒洋洋地舔着猫爪：“任务完成了？没惹事吧？”
麻薯没说话，一步步走到阿肥面前，乖乖坐下。
然后，它把从池底烙印里截获的那段意念，一字一句、原封不动地，全部传给了阿肥。
阿肥听着，金色的猫瞳一点一点睁大，原本慵懒的眼神瞬间僵住。
听到“本喵一直没信”时，它的尾巴猛地绷直，连毛都竖了起来。
听到“如果它已经回去了”时，它的猫耳轻轻抖了抖，耳尖泛着淡淡的红。
听到最后一句“让它替本喵多吃两条小鱼干”时，阿肥飞快地别过了脸，猫脸埋进软垫里，不让麻薯看见。
实验室里安静得可怕，久到多嘴以为它睡着了，连呼吸都放轻了。
良久良久，阿肥才用只有麻薯能听见的、极轻极轻的声音，闷闷地说了一句：
“那条鱼干，本喵替它吃了。”
“双倍。”
麻薯用力点头，小鼻子酸酸的。
它没问阿肥“你想回那个家吗”，因为它早就知道答案。
它只是小心翼翼地从颊囊里取出星尘的鳞片，轻轻放在阿肥的爪边。
“等我把路走通了，”麻薯的小奶音软软的，却无比坚定，“我们一起回。”
阿肥低头看着爪边的鳞片，没有接话，猫脸依旧埋在软垫里。
可它那条雪白的尾巴，却悄悄地、轻轻地，温柔地搭在了麻薯的背上。
窗外，债渊的天光依旧混沌昏暗，看不到太阳，也看不到星星。
可麻薯却突然觉得，那道通往G-7-d位面的空间丝线，今晚似乎又亮了一点点。