青州府的府城比青石县大了不止十倍。城墙高两丈有余，青砖灰瓦，巍峨耸立。城门洞有三孔，中间那孔最大，供马车通行，两侧的小门走行人和牲畜。城门口有士兵把守，比青石县严得多，进出的行人都要查验路引。张不言递上周明远给他办的官凭，士兵看了看，挥了挥手放行了。
马车穿过城门洞，进入府城的主街。张不言掀开车帘，往外看了一眼——街道宽阔，能并行四辆马车，路面铺着整齐的青石板，两旁的店铺鳞次栉比，幌子五颜六色，行人摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、马蹄声混成一片，热闹得像是另一个世界。
但张不言注意到，热闹的表面下藏着不安。街上有不少穿着号衣的士兵巡逻，三三两两，手按刀柄，目光警惕。有些店铺门口堆着沙袋，像是在防备什么。几个行人匆匆走过，低声说着“黑风山又闹了”“听说昨天又抢了一个庄子”之类的话。
马车在府衙附近的一家客栈停下来。张不言下了车，付了车钱，让车夫先回去，他自己在客栈开了间房，住下了。天色已晚，府衙已经关门，他打算明天一早再去拜见赵府台。
客栈的掌柜是个五十来岁的胖子，姓钱，圆脸，笑眯眯的，看起来很和气。他给张不言安排了一间临街的上房，亲自提着灯笼送上去，一边走一边絮叨。
“客官，您是从青石县来的？”
“对。”
“青石县啊，那边最近不太平吧？”
张不言看了他一眼：“不太平？青石县挺太平的。”
钱掌柜压低声音：“客官您不知道？黑风山那帮土匪，前些日子在青石县边上抢了一个村子，杀了十几个人，抢走了几十头牲畜。官府出兵围剿了好几次，都没打下来。听说那帮土匪躲在山里，易守难攻，官军拿他们没办法。”
张不言的眉头皱了一下。黑风山。他在青石县没听说过这事，可能是消息还没传到县城，或者周明远故意没跟他说。
“黑风山在什么地方？”他问。
“在青石县和清河县交界的地方，离青石县城大概七八十里路。那山陡得很，只有一条小路能上去，土匪在山顶上修了寨子，一夫当关，万夫莫开。”钱掌柜摇了摇头，“这伙土匪闹了快两年了，官府剿了几次，损兵折将，越剿越凶。现在府台大人正为这事头疼呢。”
张不言没有再问，进了屋，关上门。
他把包袱放在桌上，从里面拿出那几颗玻璃珠和那瓶AD钙奶，看了看，又收了起来。这些东西在青石县是神器，在府城就不一定了。府城比青石县大得多，有钱人也多，见过世面的人也多。玻璃珠虽然稀罕，但不一定能卖出青石县那样的高价。至于AD钙奶，他打算留着，万一有什么事，能派上用场。
他躺在床上，翻来覆去地睡不着。脑子里在想着钱掌柜说的那些话——黑风山土匪，官府围剿失败，府台头疼。他来府城是为了见赵府台，汇报王仁案的事，没想到赶上了这档子事。
第二天一早，张不言换了一身干净的衣裳，拿着周明远的名帖，去了府衙。
府衙在城北，占地很大，门前蹲着两个石狮子，张牙舞爪，威风凛凛。门口站着四个差役，穿着红黑相间的号衣，腰间挂着刀，目光如炬。张不言递上名帖，说自己是青石县的主簿，奉周明远周大人之命来府城办事，求见赵府台。
差役进去通报，不一会儿出来，说府台大人有请，让张不言进去。
张不言跟着差役穿过前院、大堂、二堂，来到后面的花厅。花厅不大，布置得很雅致，墙上挂着字画，博古架上摆着瓷器，一张红木圆桌上铺着绣花的桌布，上面摆着茶具和果盘。
赵正淳坐在花厅的主位上，正在喝茶。
张不言第一次见到赵府台。这个人五十来岁，身材微胖，圆脸，留着三缕长髯，眼睛不大，但目光很亮，看人的时候像是在打量一件东西的价值。他穿着一件宝蓝色的官袍，头上戴着乌纱帽，腰间系着银带，整个人看起来富态而威严。
“青石县主簿张不言，拜见府台大人。”张不言躬身行礼。
赵正淳放下茶碗，上下打量了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，然后笑了。那笑容很和煦，像是长辈看晚辈的那种笑。
“免礼，坐。”赵正淳指了指旁边的椅子，“张主簿，周明远在公文中多次提到你，说你是个能人。王仁那桩案子，是你破的？”
“是下官办的。”张不言坐下来，不卑不亢。
“好。”赵正淳点了点头，端起茶碗又喝了一口，“周明远在青石县五年，一事无成。你来了不到两个月，路修了，渠挖了，流民安置了，积年旧案也破了。张主簿，你是个有本事的人。”
“府台大人过奖了。下官不过是尽了本分。”
赵正淳笑了笑，没有接话。他放下茶碗，靠在椅背上，看着张不言，目光里多了一些东西——是