队员们依次沿着坑壁的斜坡，小心翼翼地向下攀爬。
坑壁的坡度大约在四十度左右，表面覆盖着一层松散的沙砾，踩上去有些软塌塌的，队员们用登山镐和固定绳相互牵引，一步一步地向下移动。
二十分钟后，第一批队员抵达了坑底。
坑底的地面，比从上方看起来要更加坚实，踩上去有一种类似压实黏土的质感，表面覆盖着一层细碎的、闪着微光的颗粒物。
史密斯蹲下身，用手指捻起一些颗粒，凑到防护服的面罩前仔细观察——那些颗粒呈现出一种暗灰色的金属光泽，质地坚硬，边缘锋利，不象是普通的岩石碎屑。
“把这些颗粒采样装好。”史密斯对身边的队员说道，“带回船上进行分析。”
身后的队员马上点头，他们取出了专业的采样器跟临时中转箱开始在地上忙碌起来。
史密斯见队员们采样的程序很标准便放心下来，他站起身开始环顾四周。
站在坑底向上望去，坑壁显得格外徒峭，仿佛四面都是高耸的悬崖。头顶的天空，被坑洞的边缘切割成一个不规则的圆形，恒星的光芒从那个圆形的开口中洒落下来，在坑底投下明暗交错的光影。
这跟外面的景象格外不同，看起来还是挺壮观的。
“队长，信号探测仪有反应了！”一名队员突然喊道，“信号源在……西北方向，大约两百米的位置。”
“全体注意，向西北方向前进。保持警剔。”
其他队员马上排成疏散队形，向着信号源的方向稳步前进。
坑底的地面相对平坦，但偶尔也会出现一些不规则的隆起和凹陷，仿佛地皮下埋藏着什么东西。队员们小心翼翼地绕开这些局域，避免触发任何可能不必要的麻烦，他们小心翼翼地向着200米外的局域前进。
几分钟后，他们到达了信号源的位置。
那是一块嵌入在地面中的、大约人头大小的晶体状物体。它呈现出一种深邃的、近乎黑色的紫红色，表面有着复杂的、仿佛天然形成的几何纹路。在晨光的照射下，它内部隐隐闪铄着一种流动般的光泽，仿佛有什么东西在其中缓慢地游动着。
“就是它了。”史密斯蹲下身，仔细观察着那块晶体，“探测仪显示，它就是信号源，我们探测到的特殊信号就是从这块晶体中发出的。”
他伸出手，小心翼翼地触摸了一下晶体的表面，通过带有传感器的防护服的反馈信息很快显示在史密斯面罩上的HUD显示屏上，温度明显下降，这代表晶体表面冰凉。
史密斯试着推了推晶体柱，晶体纹丝不动，应该是深深嵌入了地下。
“准备采样工具。”史密斯命令道，“小心地将它从地面中取出，装入防护容器中。注意轻拿轻放，不要损坏它。”
两名队员上前，开始使用专门的采样工具，小心地挖掘晶体周围的土壤。他们动作轻柔而精准，生怕对晶体造成任何损伤。
就在这时，一名队员突然发出一声惊呼：“队长！你看这个！”
史密斯快步走过去，顺着队员手指的方向看去——在晶体被挖开的土壤下方，露出了一小段银灰色的、带有明显金属光泽的物质。它的表面光滑如镜，没有任何锈蚀或氧化的痕迹，仿佛刚刚被抛光过一样。
“这是……金属？”史密斯蹲下身，仔细观察着那段银灰色的物质，“而且看起来是人造的，不是天然形成的。”
他抬起头，目光扫过周围的坑底地面，心中涌起一个大胆的猜测：“这块晶体，可能不是自然形成的。它是被放置在这里的。而它的下方，可能埋藏着更多的东西。”
他站起身，沉思了片刻，然后做出了一个决定：“扩大挖掘范围。我要知道这块晶体下面，到底埋着什么。。。”
。。。
欧洲登陆队在进行土木作业的同时，在轨道上，“星辰”号超级战列舰的舰桥内，姜图正在审阅一份刚刚完成的全球探测报告。
与欧洲舰队有限的探测能力不同，龙国舰队在过去的十几个小时内，已经完成了对第三行星将近三分之一地表面积的全局扫描。
数百枚由“幽灵”探测器分裂出来的球体如同天女散花般散布在行星轨道上，它们以极高的效率绘制着这颗行星的地质结构、大气成分、水文分布和生态特征。
而在这份详尽的报告中，一个特殊的发现引起了姜图的高度关注，这个特殊的发现正是史密斯他们深入的巨坑。。。
“指挥官，我们在全球范围内发现了多处异常的坑洞结构。”技术官调出一组